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「爸，妈。」头颅主人用年轻男人的声音说，「你们来工作室干嘛？」

「别工作这么晚，凯洛一我的宝贝。」贵妇人低声说，「你连著这么多天泡在工作室里。他们都说你一天只睡那么几个钟头，白天吃著药块和速食供料魔药过活，我和你爸爸都很担心你「我的好儿子有灵感了，他不验出结果是不会停下的。」中年绅士无奈地笑了笑，「和我一个性子。」

「凯洛就是跟你学坏的，罗德尼·赫利克！把工作看得比身体重要！」贵妇埋怨著，「凯里一宝贝，把那些提神的垃圾魔药吐了，我们先休息，明早起来再工作，好吗？」

「我只需要最后一点」头颅主人轻声说，「马上就好，妈妈。这种新的应用技术可以简化适应度测试的流程，可以改变整个家族产业的技术————我会出人头地，就像你们一直鼓励的那样————」

「妈妈希望你健康快乐，胜过你功成名就————

滋啦！画面变得模糊了，随后是断断续续的光斑裂片。

「加热到沸腾，然后呢？」卡尔文大师皱起眉头，「这个魔药师研制过一种新式的应用药剂，是改良版的法洛斯指示剂—一但是配方不完整，大概有某些记忆在颅脑采掘的过程中被损毁了。」

他瞥向笨手笨脚的两个学生。

「是老师你让我们俩菜鸟干这个的！」莉莉安娜抢答。

「无所谓了，反正也只是一组应用改良配方，不是什么重要东西。这人算不上天赋异禀的魔药天才，资质只能算是中上，他的天赋也就到这里了。」卡尔文摆了摆手，出神地望著闪烁的画面。

「厄德里克人把亲情看得比财富和知识更重要。」他轻声嘀咕著，「但————

情感和情绪是非理性的，是需要被符文植入功能清除的缺点。」

「什么？」莉莉安娜没听清。

「没什么，孩子们，毕竟我们已经没有情感那种独属于人类的弱点了。」卡尔文大师靠回椅子上，恢复了懒散的姿态，端起茶杯喝了一口，「嵌入式符文组件很好地发挥了它的功能————去除了人类的很多弱点，把我们逐渐变为超越人之非人。」

「直接调到最后吧，看看他死前发生了什么重要事情一橡木三大家臣中的赫利克家族，其势力只在体面的上城区活动，出现在下城区是很怪异的情况。最好没有因为这颗脑袋惹来什么不必要的麻烦。」

男学生埃格尔点了点头，把旋钮转动到最底下，再缓慢反向拨动。

光斑一闪，渐渐出现了支离破碎的画面。这部分记忆似乎被颅脑挖掘造成的损伤很严重，以至于磕磕绊绊，只有零星的完整画面。

「停。」卡尔文抬手，隔著数米用无形的手掌停下了仪器旋钮。

画面定格在长桌前，长桌对面坐著三个身影，一位衣著光鲜亮丽的中年绅士，一尊高傲冷漠的强铸钢橡树骑士，以及一个黑漆漆的皮革罩袍鸟嘴身影。

「橡树纹巨盔，带穗盔是骑士长的盔型，那是拉卡斯·德·欧洛，橡树的长子。」男学生埃格尔嘀咕著，「根据街头收集到的最新情报，据说是他把整个支离破碎的橡木家族重新整合起来，重新挽回了崩溃边缘的骑士领。」

「弗洛伦款式的礼服。」女学生莉莉安娜指著深蓝礼服的中年绅士，「但这人是伪装的。他的衣服纽扣是名匠私家裁缝店的定制款，礼服理应量体定制，裁剪妥帖，但在他身上松松垮垮，一点也不合身——这是借来的衣服。」

「老师？」两人同时扭头，望著身后端著茶杯的卡尔文大师，像期待得到主人夸奖的两条小猎犬。

但回应的只有沉默。卡尔文大师慢慢放下了茶杯，眉毛拧成了一团，死死盯著画面中的皮革罩袍鸟嘴身影。

「老师？」埃格尔问，「这个疫病学者打扮的人有什么问题吗？」

他望著画面中的身影，但仍然没看出什么名堂。

「铜。」卡尔文大师低声说，「皮革罩袍下露出了一些铜。但那个光泽和色调————青绿色主体，斑驳，夹杂乌黑与微量赤金色的细碎渐变和斑点————」

他的眉毛拧成一团，下意识隔著墙壁与紧闭的窗户，遥遥望向南面骸心的方向，迟疑著摇了摇头。

「冥铜，毋庸置疑。但冥铜装备————不是活人的东西。」他嘀咕著，「但————一个穿冥铜装备的死灵有资格站在橡树长子身旁的主位，能够参与正常的交谈？就在距离骸心这么近的地方？这个猜想或许有点，啊。」

「卡尔文老师？」莉莉安娜试探著问。

「橡树的情况比我们想像得更加复杂。」卡尔文大师低声说，「本以为欧洛家族颓败，赫因斯三世迫于铸国法典无法干涉，联盟的视线也暂时移到别处，这里已经沦为无主之地，可以趁机在附近建立临时营地据点——」

「但是————某人，不，某些东西抢在我们前面了，而且它————也可能是它们，它们的野心与阴谋更加巨大。」

他慢慢起身，咔哒一下关掉了投影仪。

「它们出现在其他地方或许会很奇怪。但是对于骸心来说，有幽魂骑士活动再正常不过。」卡尔文压低了声音，「在街头别乱扫描了，孩子们。遇到任何疑似身披盔甲的人形物体，千万不要用鉴定魔法、或者任何可能惊动对方的法术，尽可能安静而迅速地远离。」

埃格尔和莉莉安娜倒吸一口凉气。

「不过，别紧张，也别恐慌。」卡尔文大师坐回到椅子上，再次端起茶杯，「这些幽魂骑士一一至少是其中的一个幽魂骑士，具有和活人正常交流的能力，否则无法实现正常的伪装。」

「我不确定具体是什么手段，可能是通过遮蔽了自己的视线和感知，也可能是用某种神之遗物改造了自己的身躯」他啜饮了一口茶水，抬起手掌，看著自己手背与手臂若隐若现的秘银符文痕迹。

「传说，幽魂骑士都是神明们使用卓越的灵魂制作。作为具有智慧的死灵，它和我们一样聪明，会使用工具，改造自己的身躯，思考自己的存在，寻求自我的路途。」

「与死灵沟通，与死灵做交易，这些词句往往是荒谬的代名词但这是————庸人的思维。」

「开拓你的思维方式，卓越不凡者应当避免被平庸之群的框架所限制。如果它们会使用复杂的计策来隐藏自身，潜伏在欧洛长子身旁，操控橡木骑士领，那么它们理应也能理解我们的意图，估量利益的交换。」

「如果可能的话，我们会向它们谋求交易一支付一定的代价，以求安全进入骸心。」卡尔文深蓝的眼睛闪烁著，视线越过自己布满秘银符文的手指。

「作为【升格者】，只要我们能够从骸心遗迹中寻见————所谓神们从人升格为神的漫漫长路之足迹「我们将无需寻求神明高高在上的怜悯，而是化身为自己的神明。」

手掌攥拳了一瞬，皮下的秘银纹路转瞬即逝。

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