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「所以，那种把死灵特性短暂赋予给活人的魔药，是给谁准备的？」卡尔文问，「又是谁提出的？」

「橡木之欧洛与其家臣赫利克——在彻底无力挣扎、归于死亡之前，他们试图在命运的涡流中自救，让英雄之名以留存。」萨麦尔回答，「我们齐聚于此，就是为了这个共同的目的。」

「顺便进行一些政治与战略上的布局？」卡尔文微笑，「毕竟我注意到了帝国炮兵特列在西边地平线上干的事情——赫因斯三世又在准备他的派对糖果羊了。」

「什么东西？」瑟兰瑞没听懂。

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「一种给弗洛伦孩子的派对玩具——纸板糊的羊，里面塞满了糖果。孩子们每次挥舞棍子殴打羊，羊体内就会爆出一些糖果。」卡尔文回答，「厄德里克历代皇帝最喜欢玩的东西——像派对顽童一样挥棍殴打他们的邻居，看看邻居体内能爆出来什么好东西。」

「收起你那些不知所谓的弗洛伦比喻，巫师。」瑟兰瑞皱眉。

「您花了不少时间接近厄德里克的平民，穿著平民的衣服，吃著平民的食物，走在平民的道路上。」卡尔文耸肩，「只不过，局限于厄德里克帝国。您对世界的其他部分一无所知。您仍然是个缩在皇宫后花园里嚣张跋扈的孩子。」

「少来激我，我没有那么冒失——没有那么容易生气。」瑟兰瑞太阳穴上的青筋突突跳动了几秒，眼底的红色转瞬即逝。

「很好，至少您可以控制自己的愤怒了。」卡尔文靠回椅子背上，「谈正事吧。」

「你主动提出帮助我们处理魔药问题，究竟想要什么？」拉卡斯问，「我知道你们态度中立，但你们要收取的费用，我们可能给不起——你们也要在骑士领内部建立营地和代理人贸易？还是别的什么？」「没有必要重复劳动，我们可以借用他们的——我猜他已经把橡树的营地和代理贸易站办理好了。」卡尔文抬手指向萨麦尔，「我们需要的东西，他会支付的。」

他们知道了！萨麦尔一怔。对方的信息搜集能力和推理能力比想像中的还要强悍，只是几天工夫就搞清楚了己方主动出门的目的和计划。

「又是这样——记我帐上，回头找我侍从报销。」瑟兰瑞探头，拍了拍萨麦尔肩甲。

「顺便一提。」卡尔文打量著拉卡斯，「那位名叫戈德里克·欧洛的学生真是天赋异禀，只可惜内分泌和神经方面有一点点病理性的缺陷——我可以修好。」

「萨麦尔提过了，我……会考虑。」拉卡斯恼火地回答，「但要在我搞清楚你们这些人的情况之后。就目前的印象来，我不打算把我弟弟交给一个喜欢闯进别人家里放毒气的强盗当学生。」

「很合理。客观上来，确实如此。我应该先向您证明自己的师德和教育水平，再谈学生的事情——在我们相处的这几天里，您可以看看我那两位学生的水平，再做决定。」卡尔文倒也不生气，「话回来，你们对于骑士领内正在扩散的未知疫病，有什么打算？」

四人互相对视了一眼。

「别告诉我你们对此一无所知。」卡尔文意味深长地瞥向萨麦尔和瑟兰瑞，「我的学生带回了那东西的灵能记录——这种东西是高危的，会扭曲骨骼，需要潮湿的弱光环境才能增殖，会在阳光下被灭杀。」

「别人不知道也就算了，皇子殿下总不至于一无所知吧。」他把视线从没有表情与动作的萨麦尔身上挪开，注视著瑟兰瑞，「毕竟，骑士领上空持续的非自然阴雨天气，是帝国炮兵特列的瓶装魔法轰击导致的。」

「他们……是……南部行省农田干旱，需要降雨协助。」瑟兰瑞磕磕绊绊地回答，「骑士领的雨水只是不慎波及。」

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「是吗？」卡尔文注视著瑟兰瑞，「方位有点偏差啊。降雨有必要持续这么久吗？」「我父亲的计划总是骗不过消息灵通的聪明人。」瑟兰瑞恼怒地回以瞪视，「只不过，能骗过普通帝国人就足够了……这跟你有什么关系？怎么，你打算帮忙？」

「或许您和您的学生也需要药物和治疗？」萨麦尔问，他想的是另一个角度的合作。

「不，实际上，我们血管中的秘银具有杀死异物的功能。」卡尔文咧嘴，「这种疫病的危险是针对普通人的，对我们无效——但还是谢谢您的好意，萨麦尔先生。你比我想像还要特殊，堪称倒行逆施与离经叛道。」

「那跟你没关系了，巫师。萨麦尔会处理好。」瑟兰瑞重重哼了一声，「你只管完善死灵魔药的配方。」

「不，等一下——你……您所在的组织，可以光明正大露面吗？」拉卡斯回过神来，「萨麦尔不方便出面，我们需要一个顶替的名号……」

「我还以为您懂基础文法呢，拉卡斯·欧洛先生。」卡尔文揶揄，「【秘社】的全称是秘密结社，你猜我们为什么要在名号里加入【秘密】的含义？猜猜我们为什么在联盟移开视线之后，才敢来橡木骑士领建立营地和代理人？」

「是……啊。我们的理由一样。」萨麦尔回过神来，不著痕迹地提醒拉卡斯，自己的身份是另一个秘社。格隆德尔这个不知情的人还在场。

「实际上，」格隆德尔忽然开口。

所有人同时望向椅子上那团苍老的岩灰色胡须。

「实际上，我收到了来自黑石堡的密令。」格隆德尔以一贯的迟缓与稳定慢慢，「黑石之主的要求是，各位可以对外借用黑石堡的名义，作为阳光遗物的使用理由。」

「但是，这个名义上的理由必须是【黑石堡制造了可携式的型太阳熔炉，并且借用给了橡木骑士领】——你们可以放心使用萨麦尔提供的阳光遗物，但必须伪装成这个理由，并且对外宣传。」

众人互相对视了一眼，包括卡尔文也瞥向拉卡斯与瑟兰瑞。卡尔文的两个学生则好地探头探脑。拉卡斯张开嘴，忙不迭想要回答，但又意识到这里地位最高的人不是自己，又瞥向瑟兰瑞。

瑟兰瑞迟疑了几秒，和萨麦尔对视了一眼。

萨麦尔望向卡尔文。卡尔文带著戏谑的神色微微咧嘴，用口型比出了「技术威慑」这个无声的词汇。

他又望向拉卡斯，拉卡斯连连点头。

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萨麦尔迟疑了半秒，扭头对瑟兰瑞点了点头。

「可以。」他和瑟兰瑞同时回答。

「解决了？」卡尔文饶有兴致地注视著格隆德尔，「那就动工吧，带我们去魔药工作室。」

「你不是自己认识路吗？」拉卡斯恼火地问，「你上午才来过这里。」

「欧洛家怎么这样待客？让来帮忙的客人自己找路？」卡尔文反问，「我上午还辅导了你弟弟功课，你应该对一位杰出的教师放尊重点。」

「请，他妈的，跟我，来，他妈的，大师。」拉卡斯一字一顿地回答，牙缝里带著吱吱作响的恼怒和有求于人的憋屈。

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