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第303章【皇帝的犬群】

皇帝的犬群在橡木骑士领的街道上整齐地行进，狼犬、大鼻子猎犬和蓬毛茶杯犬步调不一地小跑著，狐疑地来回嗅探著。

周围的房屋略显破败，但仍然称得上干净利落。街道宽阔，两侧堆积著少量垃圾，但被雨水冲刷得很干净—橡木骑士领的城区是古城格林卡改造的，残留著古代的强大排水系统，路面中间凸起，两侧设置污水槽，道路朝著特定方向倾斜，污水和雨水会汇聚进入城外水渠，流入郊区农田，速度极快。

「下一步计划呢，指挥官？」摘掉头罩的瘦子魔药师披散著漆黑长发，揶揄地凑近低声问，「你是这次任务指派的负责人，在任务期间，你是头儿一至少在我们回去向魔药司与陛下汇报之前，我们会听你的。」

他微微张开了满嘴尖牙，喷出些许微弱的血红气雾，锯齿状的牙齿缝隙间带著猩红如血的唾液。

「调查得更仔细一点！」莫斯利百夫长恼火地回答，「也许是持续不断的雨水把那些疫病的痕迹冲走了。」

「啊，雨水可没有杀死病原物质的能力。」胖子在密封头罩里若有所思地摇头，「除非雨水是烈酒之类的抗病物质但街道上并没有消毒剂的残留痕迹。如果这里真的存在过骨疫的话，他们大概使用过别的什么清洁手段。」

「分头行动。」百夫长简短地下令，「欧洛肯定把尸体和病人藏起来了。我和阿斯塔利阁下去纠缠欧洛，骚扰与套话，你们仔细一点搜寻疫病痕迹，找出来他们隐藏的尸体和病人。」

他招了招手，和波莉娃文书官一并快步上前，凑到了拉卡斯身侧。

胖瘦两位生体魔药师则溜出了队伍，拿著开盖的试剂瓶和多乳的球形熏烧小香炉，朝著一旁的店铺门把手与狭窄的巷子转悠过去。

「欧洛领主大人，我出发来参与审查之前，曾经翻看了税务记录一南方橡树每年的税务都缴纳得很准时呢。」波莉娃文书官抱著《铸国法典》简装版，小跑在拉卡斯身侧称赞，「我注意到了今年的领土税务缴纳得格外早一比平时更早一点，是有什么好事发生了吗？骑士领最近的经济情况有所增长？」

「嗯————也可以这么说吧。」拉卡斯微笑，「多亏了我的堂弟堂妹，他们协助制定了新的经济政策。」

「是这样吗？」百夫长试探著问，「我们在审查途中注意到了这里的人口情况—和您年初汇报给帝国军政厅的人数相比，似乎略有点少。希望您能详细说明一下经济情况上升的原因，否则我们难免会怀疑，您是靠著重税盘剥领土居民来补充整体经济的「《铸国法典》第十四条第六点，地方税务具有一定的波动自主权，但不得严重到影响居民正常生活的程度！第三十七条第二点，若因为治理者的不当行为造成伟大帝国的人口锐减，降幅超过30%的，属于严重罪行！」波莉娃文书官兴奋地吐出一连串条令，「尽管四大骑士领具有一定程度的自治权，但如果多个严重罪行并犯，累计超过二十条「税务一直很正常，最近因为疾病之类的事情，又降低了不少。人口并没有锐减，只不过疾病蔓延期间出了点小事一距离骸心太近了，难免有疫病被风吹进领地，不可抗力嘛。」拉卡斯耸肩，「总之，我们前阵子发现并处理了一支贪污严重、欺压领民的大家

族，将他们位于城郊的田地和财产全部收回。下城区这些减少的人数都被派去了城郊的额外田地，进行建造、开垦、种植、饲养与放牧。」

「疾病————啊。」百夫长艰难地压住自己翘起的嘴角，扭头对著身后的两个军士摆了摆手，「去找十个不同身份、不同职业的领地居民，询问一圈最近的税务情况和人口情况，验证领主阁下的言辞。」

两位军士小跑著离开了队伍，朝著街边刚刚开门的店铺与餐馆方向快步而去。

几乎是同一时刻，不远处的巷子里响起了魔药师们兴奋的大喊：「找到了！」

随著混乱的脚步声，嘴角沾满黑泥的瘦子和捏著试剂瓶的胖子快步冲出巷子。

「高危疫病，足以扭曲骨骼，残留在那边巷子污水槽附近的一块淤泥里。」胖子举起手中的试剂瓶，试剂的颜色已经变成了污浊的黑色。

「真他妈的，我到这里来也要吃屎。」瘦子耷拉著眉毛，擦著嘴角的黑泥，「确认是高危疫病的病原物质，症状为扭曲骨骼，足以造成大面积的瘟疫与人口锐减。」

「那么，领主阁下，也许您能谈一谈这些疾病的事情？」百夫长咧嘴，慢慢转向拉卡斯，却看到拉卡斯对著侍从们招手。

「感谢两位魔药师的协助调查快去最近的车场，通知熔炉小车来这里照射。」拉卡斯轻快地对私兵说，「留三个人，把这片疫病污染区域保护好，不要让健康的居民靠近」

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「呃————领主阁下？」百夫长感觉事情有点不对劲，试探著问。

「前阵子持续多天阴雨，有一种危险的疾病曾经在骑士领中扩散。它会扭曲骨骼，影响居民们的健康，甚至有可能致命。」拉卡斯微笑，「这种疫病曾经蔓延至暗岩群山的黑石堡，给崇山厅堂中的矮朋友们造成了不少困扰—不过也是因此，他们懂得了这种特化疫病的处理方式。」

「幸好我们和黑石堡矮人是世交的好友，黑石堡驻骑士领的外交事务官帮我们做了商谈，我们的矮人挚友们主动伸出援手，用他们的技术帮我们度过了难关。」

「虽然帮助来得很及时，不过仍然有一些轻微的死亡————我很遗憾。疫病造成的死亡人数在一百五十人左右。」拉卡斯低下头，拳头按在胸口作为哀悼。

黑石堡插手————扯淡！绝对不可能只病死了一百五十多个！百夫长很想质问年轻的欧洛领主。彻头彻尾的谎言。

他扭头对波莉娃文书官抬了抬下巴示意。

波莉娃文书官摇了摇头。

「橡木骑士领的人口数量没办法在短时间内快速统计和比对。」她压低声音，「就算比对完成也很难能满足人口锐减30%的要求至少目前估算是这样的。使用刚才的孩童数量乘3.5获得人口预期数，用人口预期数除以街区面积，其分布密度虽然略低，但仍然在正常范围内。」

「这对吗？」百夫长低声问。

「从建筑密集度和《橡木骑士领人口—地区分布简报》来看，有一种猜测————」波莉娃文书官迟疑著，「您瞧，下城区的街头没有搭帐篷的流浪汉，也没有游手好闲的人和醉汉，街道被冲洗得一干二净。这不符合橡木骑士领的旧版简报记录，相当不自然。这些无关紧要、没有家人和朋友的人，大概都已经在雨中死亡了，雨水彻底抹去了他们的存在痕迹。」

「啊————」百夫长挑眉，「确实如此。」

「也许加上流浪汉和游手好闲的醉汉之后，原本骑士领的下城区人口严重超载，因此橡树在人数严重削减后，仍然能够维持相当的人口密度。」波莉娃文书官低声说，「但是如果我们找不到足够数量的尸体，仍然没有证据去提出指控。」

与此同时，刚才派去询问居民的军士也小跑著归队，靠近百夫长低声汇报：「是真的。」军士压低声音，「大部分居民都声称欧洛家族近期颁布了大量利好普通人的条令，从经济到政治的都有。他们甚至自发设置了一个节日，称之为新令日，纪念欧洛家族的英雄之举。」

「大部分？」百夫长重复著，「那么小部分呢？」

「少数咒骂欧洛的人，其身份被证实为曾经的暴力帮派成员。辱骂理由是欧洛与新制度害得自己失去了拦路抢劫的权力。」军士回答，「另外，据说被发派去郊区田地劳作的青壮年劳动力，以及边境线的一部分民兵，全都是曾经的暴力帮派成员。」

「据说骑士领下城区的暴力帮派很多有调查总数吗？」百夫长低声问，「是否超

过了两百人？」

「实际上————那些居民说现在只有一个被称为短剑帮的帮派，是欧洛家族民兵营队的前身。」军士迟疑著，「据说在疫病扩散期间，下城区只有欧洛家族的民兵营队提供药物，所有接受药物者都必须听从欧洛家族民兵指挥，不论身份，统一搬离原住址，居住在被民兵营队守卫的区域。」

「他们靠著药物垄断，瓦解了其他帮派的忠诚，将帮派成员全部解除武器只有忠于欧洛家族者才会施加救治，高危帮派分子全部驱逐病死。」

「有没有提到流浪汉的事情？」百夫长低声问。

「居民们说街道干净了很多，街头流浪汉的帐篷和垃圾堆基本都被雨水冲走了。」军士汇报，「据说有人看到民兵营队在大雨中强行带走了下城区中大部分流浪汉，声称要检查其是否属于帮派成员。不知道是死了还是被抓去东部临山郊区种植苹果树了根据欧洛家族新出的《田地法令》，劳作一个月就可以赢得自己的一小片苹果林区，也许后者的可能性更大。」

「这是对陛下钢火令第三十七条《田地法案》的无耻抄袭！」波莉娃文书官恼怒地插嘴，「只不过把农田换成了苹果树！」

总之死亡人数绝对他妈的不止一百五十！百夫长皱眉，朝著旁边的瘦子魔药师使了个眼色。

「不好意思，插嘴问一句，领主阁下。」瘦子魔药师凑上前来，「在疫病扩散期间，病死者的尸体呢？处理得这么快吗？如果尸体处理不当，很容易传染增殖出更多疫病。」

「我们做了特殊的处理，使用烈酒浸泡后进行妥善火葬。」拉卡斯回答。

「处理尸体的效率这么高吗？处理这么多死尸的资源不比供养活人的少。」瘦子盯著拉卡斯，「那么骨灰呢？坟墓在哪里？让我去看看。」

「————碾碎后撒在了骸心的风里。」拉卡斯无奈地回答，「我很遗憾，没能为每个居民办理妥善的安葬，但是比起逝者，生者的安危更加重要。」

总不能回答说尸体被朋友激活后，自己爬起来偷偷走进骸心了吧？

两位魔药师对视了一眼。