补充八十八章，漏发了一章，实在抱歉。

凛冽的北风卷着尘沙，扑打在颠簸前行的破旧马车上。车厢内，苏清音裹着一件毫不起眼的粗布棉斗篷，风帽低垂，遮住了她大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和毫无血色的唇。她怀中紧紧抱着那个从苏府暗格中抢出的包袱，仿佛抱着家族最后的余烬和未来复仇唯一的火种。身旁，是同样满面风霜、眼神却依旧警惕忠诚的老仆福伯。

马车最终在暮色四合时，驶入了相对平静、远离政治风暴中心的清河县城。按照记忆中父亲偶尔提及的零星信息，以及福伯多方打听，他们找到了位于城西、挂着“周氏酒家”招牌的一处不算起眼的两层酒楼。

掌柜周福，年近五旬，身材微胖，面相敦厚，此刻正站在柜台后拨拉着算盘。当他看到风尘仆仆、形容憔悴的福伯，以及他身后那个虽然衣着朴素、却难掩清丽气质与眉宇间巨大悲怆的年轻女子时，先是愣了一下，随即，当福伯压低声音说出“苏州苏家”四个字时，周掌柜的脸色骤变，手中的算盘“哗啦”一声掉在柜台上。

他几乎是踉跄着从柜台后冲出来，也顾不上店中尚有零星客人，一把将二人引至后院最僻静的一间厢房，紧紧关上门窗。

“福伯……这位……这位莫非是……”周掌柜的声音颤抖着，目光难以置信地落在苏清音身上。

苏清音缓缓取下风帽，露出了那张纵然饱经磨难、却依旧清雅绝俗的脸。她看着周掌柜，眼中强忍的泪水终于滚落，她屈膝便要跪下：“周世叔……”

“使不得！小姐！使不得啊！”周掌柜慌忙上前，死死托住苏清音的手臂，老泪瞬间纵横，“折煞小人了！折煞小人了！”他噗通一声，反而先跪在了苏清音面前，泣不成声，“小姐……苏州的事情……小人……小人都听说了……只恨自己人微力薄，不能……不能救老爷夫人于水火啊！”

这周福，与苏家渊源极深。他本是苏州邻县一破落农户之子，幼时家乡遭灾，父母双亡，他孤苦无依，流落苏州街头，以乞讨偷窃为生，冻饿将死之际，是苏清音的祖父苏振业路过，见其虽衣衫褴褛，但眼神机灵，骨子里有股不服输的韧劲，心生怜悯，将其收留，认为义子，不仅供他吃饱穿暖，更亲自教他识字算账，待之如同亲生。周福感念苏家大恩，刻苦学习，做事勤勉，成为苏振业的得力助手。后来，苏振业念其本家尚有宗祠，赠予他本钱，让他回原籍清河县开了这家酒楼，本意是让他有个安身立命之所，也能为苏家在北方建立一个联络点。周福一直将苏家的恩情铭记于心，视苏文翰如亲兄，对苏清音更是如同自家子侄般疼爱。苏家突遭大难，他心急如焚，却无能为力，只能暗中焚香祷告，没想到竟等来了苏家唯一的血脉。

隐姓埋名暗中掌舵

在确认了苏清音的身份后，周掌柜毫不犹豫地决定收留她。他将酒楼后院最安静、也最安全的一处独立小院收拾出来，让苏清音和福伯居住，对外只称是远房投奔的侄女和老家仆，因家乡遭灾，前来依附。他严令手下几个最忠心的伙计封口，绝不可泄露半分。

最初的几日，苏清音几乎不言不语，只是呆呆地坐在窗前，望着南方苏州的方向，泪水流干了，只剩下空洞的悲伤和刻骨的仇恨。周掌柜和福伯百般劝慰，却收效甚微。

直到有一天，周掌柜唉声叹气地拿着几本账册来到小院，向福伯抱怨近来生意难做，账目有些混乱，竞争也激烈，颇感力不从心。他本是故意想找些事情分散苏清音的注意力。

苏清音目光无意中扫过那本记得有些潦草的账册，那熟悉的数字仿佛具有某种魔力，瞬间将她从沉沦的泥沼中拉扯出来一丝。她沉默地伸出手。

周掌柜愣了一下，将账册递过去。

苏清音翻开，只看了几页，那烟雨朦胧般的眸子便重新凝聚起专注的光芒。她取过笔，无需算盘，只是凝神心算，随即在旁边的草纸上飞快地写下几条批注：某样食材采购价偏高，某个菜品毛利计算有误，某位伙计的工钱发放记录模糊……

周掌柜看着那清晰精准的批注，目瞪口呆。他早就知道这位小姐聪慧，却不想在经历了如此巨变后，她那份对数字和管理的惊人天赋，竟仿佛被淬炼得更加锐利。

从那天起，苏清音仿佛找到了活下去的支点。她不能以真面目示人，不能直接管理酒楼，但她可以在幕后，通过周掌柜，悄然掌控这家“周氏酒家”的运转。

她重新设计了账目格式，使其清晰易懂，便于核查；她分析了清河县的消费水平和客流特点，建议周掌柜调整菜品结构，推出了几款价廉物美、极具特色的招牌菜；她制定了详细的伙计培训章程和服务标准，从迎客、点菜到结账，皆有章可循；她甚至根据季节变化和本地习俗，策划了一些小的促销活动……

所有这些，她都只是写成条陈，由周掌柜以他自己的名义去执行。周掌柜对她言听计从，严格执行。渐渐地，“周氏酒家”的面貌悄然改变。虽然门面依旧朴素，但内部管理井然有序，菜品质量稳定提升，服务周到热情，价格公道实惠，口碑迅速积累，生意日益红火，很快便成为了清河县餐饮业的后起之秀，甚至隐隐有超越几家老字号的势头。

周掌柜对苏清音更是佩服得五体投地，同时也更加心疼。他知道，小姐是将所有的悲痛和仇恨，都压抑在了这看似平静的日常管理之下，她是在用这种方式，磨练自己，也是在为未知的将来，积蓄着力量和资本。