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一个缺了门牙的老汉说道。

“咋没听说，我那在县衙当差的远房侄子回来说的，总摄大人还讲话了，说要让大家都有田种，有饭吃，边疆安生，买卖好做。”

另一个附和。

“总摄大人是好人啊。”

一个一直沉默的老农磕了磕烟灰。

“就是不知道......总摄大人，啥时候当皇帝啊？”

“这总摄总摄的叫着，总感觉不是个长久的名号，当了皇帝，坐了金銮殿，咱们这好日子，是不是就更稳当了？”

“就是就是！”

缺牙老汉来劲了。

“我听镇上说书先生讲古，这打天下的，最后都得当皇帝。”

“总摄大人这么厉害，比那些古时候的皇帝都强，早该当了，当了皇帝，咱们就是新朝的子民，这地种着也更踏实！”

“可别瞎说！”

一个稍微见过点世面的老人打断。

“总摄大人自有主张，咱们能分到地，过上安生日子，就知足了，当不当皇帝，那是大人们操心的事。”

“反正不管叫总摄还是叫皇上，能给咱们老百姓办事，让咱们有田种，就是好朝廷！”

外间的议论，自然也传到了总摄厅内。

大典三日后，处理完公务，张居正与阎赴在值房内对坐饮茶。

张居正提起茶壶，为阎赴续上水，脸上带着一丝若有若无的笑意。

“总摄，如今民间，关于您何时登基称帝的议论，可是沸沸扬扬啊。”

“茶楼酒肆，田间地头，都在猜测，甚至有些地方的耆老，还私下串联，说要上‘劝进表’呢。”

阎赴端起粗瓷茶碗，嘴角也泛起一丝笑意。

“登基？称帝？黄袍加身？”

他微微向后，靠在椅背上，目光似乎透过窗户，望向远处正在修建的新的官署工地。

“白龟，你看这新朝，像什么？”

张居正微微一愣。

“旭日东升，气象一新，然......百废待兴，根基初立。”

“根基初立......”

阎赴重复了一遍这个词，点点头。

“说得好，根基初立，这根基，是清丈了的田亩，是新修的几条路，是刚开起来的几个边市，是百姓刚能吃上的几顿饱饭，是商人刚刚敢放出去的几批货。”

“看着热闹，实则还很脆弱，一阵大风，一场大旱，或者朝廷政策一个急转弯，都可能动摇。”

他看向张居正，目光清明而冷静。

“且由他们说去。”

“根基初定，尚需时日。”

“让大家都把心思，用在田垄上，用在工坊里，用在商路上，用在边疆的屯垦点上，那才是真正的‘基业’。”

这一刻，阎赴的身影映在窗格上，挺拔而稳定。

总摄厅外，秋日的阳光正好，照耀着这座正在缓慢而坚定地重塑的都城，也照耀着那些在田间、在作坊、在道路、在边疆默默耕耘的身影。