寿春陷落的消息如同插上了翅膀，沿着长江水道飞速南下，但它的阴影，尚未完全笼罩至江夏这片已然沸腾的水域。
夏口，长江与汉水交汇之险隘，此刻成为了南北双方倾注全力角逐的焦点。时值盛夏，江面上水汽氤氲，烈日将波光揉碎成万千金鳞，却化不开那弥漫在空气中的浓重杀机。
甘宁的“横江营”主力，经过江陵的整编与扩充，已非昔日淯水畔的小规模船队。巨大的楼船如同水上城堡，巍然耸立，船体经过加固，配备了改良后的“破城礌”（小型化、适于舰载），艨艟斗舰穿梭其间，走舸快艇如蚁附随。舰队核心，是那面迎风招展的“甘”字大旗，以及代表大将军吕布的“吕”字帅旗。甘宁立于旗舰“破浪”号楼船船首，赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，腰间铜铃随着船身轻微晃动，发出清脆却又带着煞气的声响。他身旁，左边是羽扇纶巾、神色平静的诸葛亮，右边是面容儒雅、眼神却透着一丝北方人特有的锐利的荀攸。原荆州水军都督蔡瑁，则坐镇另一艘大型楼船，负责指挥侧翼，他那张保养得宜的脸上，此刻写满了凝重与一丝不易察觉的兴奋——投向吕布的这第一步，必须走得漂亮。
而在他们对面的夏口水寨，以及依托水寨延展出的江面防线，则是江东水军的最后屏障。周瑜坐镇中军旗舰，一身亮银甲胄，衬得他面如冠玉，即便在如此重压之下，依旧保持着令人心折的从容。只是那微微蹙起的眉宇间，凝聚着化不开的忧色与决绝。他深知，此战若败，江东门户洞开，再无险可守。
没有多余的试探，战斗在黎明时分便陡然爆发。
甘宁选择了一个看似最直接，却也最考验实力的战法——中央突破。他亲率以“破浪”号为首的数艘大型楼船，形成一道巨大的楔形锋矢，直插周瑜水军阵型的中央！同时，蔡瑁指挥左翼舰队压上，牵制凌统所部；右翼则由苏飞带领，利用走舸的灵活性，骚扰程普、黄盖所在的右翼，防止其包抄。
“击鼓！前进！”甘宁的声音压过了江风与浪涛。
震天的战鼓声在吕布水师中擂响，巨大的桨轮开始奋力划动，楼船劈波斩浪，带着一往无前的气势，冲向江东水寨。
周瑜目光沉静，手中令旗挥动。
“传令，艨艟前出，以‘钩拒’缠斗，迟滞其楼船！走舸装载火油，伺机贴近，焚其船舷！”
命令迅速传达。数十艘江东艨艟如同灵活的猎犬，从水寨中蜂拥而出，它们体型较小，速度更快，冒着楼船上倾泻而下的箭雨，悍不畏死地贴近。长长的“钩拒”伸出，试图勾住楼船的船舷，限制其行动，为后续的火船创造机会。
“想玩火？老子陪你玩！”甘宁狞笑一声，“弩炮准备！瞄准那些艨艟，给老子砸沉它们！弓弩手，覆盖射击，别让火船靠近！”
楼船上层，经过格物院改良的床弩发出了令人牙酸的绞弦声，特制的重型弩箭，以及一些绑缚着猛火油罐的弩矢，带着凄厉的呼啸，射向逼近的江东艨艟。轰！一艘艨艟被直接命中船体，木屑纷飞，瞬间开始倾斜。另一艘则被火弩引燃，船上的江东水兵惨叫着跳入江中。
江面之上，箭矢如同飞蝗般交织。吕布军凭借楼船高度和装备优势，箭雨密集而精准。江东水军则依仗个人勇悍和对水性的精通，在颠簸的小船上依旧能精准还击。不断有士兵中箭落水，江面上开始泛起缕缕殷红。
“都督，敌军左翼（蔡瑁部）攻势甚急！”副将急切汇报。
周瑜眼神微眯：“告诉凌统，不必死守，可稍向后撤，引其深入，利用暗礁区消耗他们。”
“右翼敌军走舸骚扰频繁！”
“令程公、黄老将军稳守即可，以弓弩驱散，不必追击。”
周瑜的指挥，如同在下一盘精细的棋，他深知己方在水面舰船硬实力上处于劣势，必须充分利用地形和战术来弥补。他试图将吕布水师的主力，尤其是甘宁的旗舰，引入一片他早已勘测过的、水下暗流复杂、不利于大型楼船机动的区域。
然而，他的意图，并未完全瞒过楼船上的诸葛亮。
诸葛亮凝望着前方的水域，又看了看江东水军看似节节败退，实则阵型并未散乱的右翼，以及左翼凌统部那过于“顺畅”的后撤，羽扇轻摇的速度微微加快。
“兴霸将军，”诸葛亮开口道，声音清越，穿透了战场的喧嚣，“周郎此退，恐非力不能支。你看前方那片水域，水色略显浑浊，流速有异，恐有暗流或浅滩。彼欲诱我深入，限制我楼船行动，再以火攻或小船围攻。”
甘宁闻言，眉头一拧，他虽勇悍，却并非无脑之辈，尤其对诸葛亮和郭嘉这类算无遗策的谋士，颇为信服。他极目远眺，果然发现那片水域与周边略有不同。
“军师的意思是？”
“可将计就计，但需变通。”诸葛亮沉声道，“主力楼船放缓速度，保持阵型，以弩炮远程覆盖敌军水寨及前沿舰队。同时，派遣所有‘水鬼’及半数走舸前出，清扫水域，探明暗礁，若遇敌军预设之引火物，即刻清除！”
荀攸亦补充道：“可令蔡瑁都督加大左翼压力，做出猛攻姿态，迫使周瑜分兵救援，使其诱敌之策难以完美执行。”
“好！”甘宁当机立断，“就依二位先生！传令：主力缓进，保持距离！‘水鬼’队、第一、第二走舸队前出探路！给蔡瑁发信号，让他给老子往死里打凌统！”
命令下达，吕布水师的攻势为之一变。庞大的楼船舰队在距离那片可疑水域尚有段距离时便开始减速，船上的“破城礌”和床弩发出了更加密集的怒吼，石弹和弩箭越过前线纠缠的艨艟，直接砸向夏口水寨的木栅和其后的江东战船，引得水寨内一片混乱。