就在江东水域的暗流与水下的厮杀牵动着天下大势之际，益州北境，雄踞山险的阳平关内，气氛同样凝重得如同山雨欲来的闷雷。

关羽夺关的迅猛与果决，确实为刘备集团赢得了喘息之机，但也将他们彻底暴露在益州势力的怒火之下。关城虽险，毕竟狭小，刘备麾下仅存的不到两千残兵挤在其中，显得颇为局促。粮草主要依赖从守关降卒手中接收的、以及庞宏暗中输送的有限补给，支撑不了多久。

简陋的临时军议厅内，刘备眉头紧锁，原本宽和的面容因连日奔波与巨大压力而显得清癯，但那双眼睛里的坚韧却未曾熄灭。关羽、张飞、简雍、马良，以及新近投入麾下、神色阴鸷的司马懿皆在座。

“大哥，探马来报，益州大将张任，已率五千精锐自梓潼出发，不日便将抵达关下！”张飞声如洪钟，带着焦躁，“区区五千人，俺老张和二哥带兵冲杀一阵，必叫他有来无回！”

关羽微阖的丹凤眼睁开一丝缝隙，捋着长髯，沉声道：“三弟不可轻敌。张任乃蜀中名将，非冷苞可比。其麾下五千，必是益州精锐，装备精良，且携有攻城器械。我军新得关隘，人心未附，兵力寡弱，据险而守方为上策。”

刘备点头，看向简雍：“宪和，庞宏那边，还能筹措到多少粮草？”

简雍面露难色，低声道：“主公，庞氏虽富，然在刘璋眼皮底下，动作不敢过大。上次输送已是冒险，下次……恐怕要等些时日，且数量有限。”

一股无形的压力笼罩在众人心头。兵少，粮缺，强敌将至。

这时，一直沉默的司马懿开口了，他的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：“主公，张任此来，意在速战，夺回关隘，将我等着急歼灭。其势虽猛，然亦有弱点。”

“哦？仲达有何见解？”刘备目光转向他。对于这位主动来投、智计深沉却心思难测的谋士，他既倚重，又带着一丝本能的警惕。

司马懿狭长的眼眸中闪过一丝计算的光芒：“其一，张任求胜心切，恐不耐久围。其二，刘璋虽派张任前来，然其内心深处，最惧者非我等人，而是北方的吕布与汉中的张鲁。张任大军在外，成都必然空虚，刘璋岂能安枕？”

“你是说……”刘备若有所悟。

“我军需示弱于敌，固守疲敌。”司马懿缓缓道，“阳平关险峻，易守难攻。我军虽少，据关而守，张任五千人马，急切难下。待其久攻不克，锐气尽失，后方刘璋又因各方压力而心生疑虑之时，或可变生肘腋。”

他顿了顿，继续道：“当务之急，是向刘璋、向张任，也向益州那些观望之人，展示我军的存在与韧性。守得越久，那些对刘璋不满的人，心思便会越活络。法正、张松之辈，皆是投机之人，不见兔子不撒鹰。若见我军能在张任猛攻下屹立不倒，他们才会认为，我们这颗棋子，有投资的价码。”

马良补充道：“仲达先生所言甚是。此外，可再派机敏之人，潜入成都，设法联络法正、张松，不必要求他们立刻做什么，只需让他们知道，我们还在，而且能撑下去。”

刘备听罢，沉吟良久。司马懿的策略，核心在于一个“拖”字，利用时间、地利和益州内部的矛盾来换取生机。这无疑是当前最现实的选择。主动出击，与张任野战，无异于以卵击石。

“好！”刘备最终下定决心，脸上恢复了惯有的沉毅，“便依仲达之策！云长，由你总督关防，加固工事，分配守城物资，准备迎战张任！”