“遵命！”关羽抱拳领命，眼中战意升腾。

“翼德，你负责整训士卒，提振士气，尤其要约束部众，不得扰民，我等立足未稳，需争取民心。”

“大哥放心！”张飞拍着胸脯保证。

“宪和，劳你再与庞宏联络，陈说利害，尽可能多筹措些粮草医药。”

“是，主公。”

“季常（马良字），联络法正、张松之事，由你负责选派可靠之人。”

“良明白。”

众人领命而去，各自忙碌起来。厅内只剩下刘备与司马懿。

刘备看着窗外险峻的群山，轻声道：“仲达，前路艰险，备，如履薄冰啊。”

司马懿立于阴影之中，平静地回答：“险中求存，方显英雄本色。刘璋非明主，益州沃土，岂能久居暗弱之辈之手？此局虽险，却也是主公浴火重生之机。”

刘备回头，深深看了司马懿一眼，未再多言。他知道，自己与这冢虎，已是在同一根绳索上，是坠入深渊，还是攀上高峰，唯有向前。

数日后，张任大军如期抵达阳平关下，五千益州精锐盔明甲亮，旌旗蔽日，将关前谷地塞得满满当当。张任并未立刻发动进攻，而是先立下坚固营寨，派出斥候仔细探查关防，显得极为老练。

关城之上，关羽抚墙而立，青龙偃月刀立于身侧，冷漠地注视着下方如同蚂蚁般忙碌的敌军。风吹动他的美髯，也带来了山下敌军营地隐约传来的号角声。

大战，一触即发。

而在遥远的成都，州牧府内的刘璋，在发出讨伐刘备的命令后，并未感到丝毫轻松。他面前的地图上，代表张任的旗帜插在阳平关，而更北方，代表着吕布的阴影，以及汉中的张鲁，都如同芒刺在背，让他坐立难安。他既希望张任速战速决，又担心战事迁延，引发不可测的后果。

益州的棋局，因刘备这颗意外落入的棋子，变得更加扑朔迷离。所有人的目光，都投向了那座扼守蜀道咽喉的雄关，等待着那里即将爆发的攻防，以及其结果可能带来的连锁反应。