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燕世城的回信被烧掉之后的第七天，元淳做了一个梦。

梦里她站在红川城的城墙上，脚下是万千炮火。那些炮火不是砸向燕北军的，是砸向城墙下的流民。老人，孩子，抱着婴儿的女人，缺了一条腿的少年。他们的脸上没有惊恐，只有一种比惊恐更深的、元淳前世看不懂的东西。

现在她看懂了。那叫认命。

她在梦里想要喊停，却发不出声音。想要伸手，手臂却像灌了铅。只能眼睁睁看着火球落入人群，看着那些认命的脸在火光里碎成齑粉。她听见自己在哭，可哭声被炮声吞得干干净净。

然后她醒了。

长安城的夜很静，静得能听见自己的心跳。秋月从窗棂的缝隙里漏进来，在地砖上铺了一层薄薄的银霜。元淳坐起身，发现枕巾湿了一块。她没有擦，就那么坐着，让夜风把泪痕吹干。

前世她在红川城头看着炮火砸下去的时候，没有哭。那时候她只觉得痛快。每一颗砸向红川的火球，都是她对燕洵和楚乔的报复。她不在乎那些火球底下还有多少条命，不在乎那些命和她一样有血有肉、有等他们回家的人。她只在乎自己的痛苦。

现在那些命变成了一张一张的脸，排着队走进她的梦里。

【系统提示：宿主梦境内容符合“罪业回溯”特征。此现象通常出现在罪业值下降至九万点以下时，系统判定宿主具备面对前世罪业的心理承受能力，遂开放部分罪业记忆的情感回放功能。】

【系统备注：这并非惩罚。是提醒。】

元淳把脸埋进膝盖里，闷闷地笑了一声。提醒？提醒她前世害死了多少人？不需要系统提醒。那些脸她已经记住了，每一张都记住了。红川城外的官道上，她率军北上时踏过的村庄里，她仓皇逃回长安时的马车窗外——那些面孔从前世追到今生，从来就没有放过她。

她也不需要它们放过。

【系统提示：宿主当前罪业值：九万一千九百五十点。较初始值下降五千三百五十点。罪业值每下降一万点，系统将解锁一项特殊奖励。当前距离首次奖励解锁还需四千六百五十点。】

【系统建议：拯救无辜生命的赎还效率最高。其次是制止战乱、减轻赋税、惩治贪腐等系统性善政。但请注意——因小失大是赎还者最常见的陷阱。为一个路边乞丐施粥可减罪业值一点，为一方百姓修渠可减罪业值一千点。宿主的精力有限，请将资源投向回报率最高的路径。】

元淳从膝盖上抬起头来。

系统这番话听着冷冰冰的，像账房先生在拨算盘。但道理是硬的。她只有一个人，一天只有十二个时辰，一个时辰只有四刻钟。她的精力、时间、可以信任的人手，都是有限的。把有限的东西撒在无限的事情上，是最蠢的做法。

前世她犯的最大的错，就是把全部精力撒在一个永远不会回头看她的人身上。同样的蠢，她不犯第二次。

她要观局。

观局的人站在棋盘之外，看的是整张棋盘，不是某一颗棋子的死活。燕北是一角，宇文阀是一角，魏帝是一角，楚乔是一角。这些角落在棋盘上各自占据着不同的位置，有着不同的走向。她要做的不是把每一颗棋子都攥在手里——攥不住的，攥得太紧棋子会碎——她要做的，是让棋盘上所有的走向最终都指向同一个方向。