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家宴散时已是后半夜。

混沌城上空的迷雾在灯火中泛着温润的灰金色，像一层薄薄的纱，罩住了满城未散的酒香与笑语。众人都散了，只剩徐寒独自穿过内城回廊，走向城西的藏宝阁。

藏宝阁坐落在混沌城最安静的一角，由天工神族以混沌石为基、古尘亲自布置阵法加固，专门用于存放八钟碎片、帝神之眼以及从神庭宝库中带回的帝器与功法。

阁分九层，最顶层只放一样东西——重铸后的混沌钟。

徐寒推门而入。守阁的混沌卫躬身退下，阁中重归寂静。

他沿着楼梯拾级而上，每一步都很轻，像是怕惊扰了什么。

窗外的星光从菱形窗格中漏进来，与混沌石墙壁上缓缓流转的符文交织在一起，映得整座藏宝阁如同一座沉睡的钟塔。

第八层，他见到了苏蝉。她蹲在窗边，给一株刚破土的混沌苔藓浇水，虫皇幼体蜷在她脚边，睡得正熟。

她听见脚步声，没有回头，只轻声道：“我就猜你会来。”

徐寒走到她身旁，同样蹲下，看着那株嫩芽：“怎么不睡？”

苏蝉侧过脸：“你在想钟的事。”

徐寒点了点头：“我用帝神之眼看过了。八块碎片虽然合一，钟体完整，但钟芯是空的。”

苏蝉的手顿了一下。

她放下水壶，看向他：“空的？可今天混沌钟三次响起，连半步古神的天帝都被镇压了。这还叫空？”徐寒没有马上回答，而是站起身，朝顶层走去。苏蝉犹豫了一瞬，拍了拍虫皇幼体的头，跟了上去。

第九层的门是古尘亲手封印的。徐寒以混沌神格一触，封印便自动散开。

阁中不大，只摆着一方石台，混沌钟就静静悬在石台上方三尺处，灰白色的钟身不沾半点尘埃。

它太安静了，安静得不像一件刚镇压过万古枭雄的帝器。

徐寒走过去，眉心帝神之眼缓缓睁开。

他没有发出神光，只是用那枚竖眼去看。灰白色的瞳孔中，混沌钟的结构被一层层剥开——钟壁、钟纹、八面法则烙印，全部清晰可见。

可越往深处看，越觉得不对。钟内有一片极不协调的虚无。

那里应该有什么东西，现在却空着。像一座神殿，殿中神龛俱在，香火却已散了。

“它还不完整。”徐寒低声道，“缺了器灵。”苏蝉轻轻吸了口气：“器灵？”徐寒点点头：“混沌钟是混沌大帝的本命帝器，这口钟不是凡物，它需要器灵才能真正苏醒。今日三声钟响，是以我自身混沌本源强行催动钟体产生的回响。但器灵不在，威能最多发挥三成。”

“器灵必须是修成帝境的灵魂才能承载钟体，否则钟身会将其碾碎。而且——”徐寒顿了顿，声音更轻了，“须得是自愿献祭，主动融入钟体。否则钟心生出的器灵，也不过是一团会反噬的魔性。”

苏蝉看向那口钟，眼底划过一丝复杂。

她想起当年在仙灵大陆时，徐寒从羲皇遗迹中带出的那口残钟，谁能想到有朝一日它竟会变成这样一桩震古烁今的帝器。

又谁能想到，这口钟真正醒来，需要的是一条帝境强者的命。一时无话。