黑山郡，子夜。

巡天司的黑山哨所建在一座孤峰上，原本是监视郡内妖物活动的据点。此刻，哨所里的八个修士，全都挤在了望台的栏杆边，手里握着照明法器，死死盯着山下那座死寂的郡城。

郡城里没有灯光。

三个月前，黑山郡还有三万人口，入夜后家家户户点起油灯，远远看去像一片倒扣的星河。但现在，整座城漆黑一片，连狗叫声都没有。

只有一种声音——窸窸窣窣的，像是无数只脚踩在落叶上的声音，又像是……什么东西在爬行。

“队长……”一个年轻修士咽了口唾沫，“咱们真不用下去看看？”

“看什么看？”队长是个满脸横肉的中年汉子，姓赵，在黑山郡驻守了十五年，“上个月下去的三支巡逻队，一个都没回来。活不见人，死不见尸。你要想死，我不拦你。”

年轻修士不敢说话了。

赵队长又灌了口酒。酒葫芦里的酒是青桑集买的，掺了水，喝起来没滋没味。但总比没有强。

“队长！”了望台另一头突然传来惊呼，“有情况！”

所有人立刻凑过去。

只见山下的郡城里，一点幽蓝色的光慢慢亮了起来。光从城中心的位置升起，先是绿豆大，然后变成拳头大，最后膨胀成一团直径超过十丈的光球。光球悬浮在半空中，像一颗诡异的月亮。

光球表面，有无数银白色的纹路在流动。那些纹路像血管一样搏动，每搏动一次，就释放出一圈淡蓝色的光晕。

光晕扫过街道，扫过房屋，扫过整座城。

然后，城里的声音变了。

不再是窸窸窣窣的爬行声，而是……脚步声。

整齐划一的脚步声，像军队在列队行进。脚步声从四面八方传来，朝着城中心的光球汇聚。

“照明弹！”赵队长吼道。

三颗照明弹被打上天空，炸开成三团炽白的光球，把整座城照得亮如白昼。

所有人都看到了那幅景象——

街道上，密密麻麻站满了“人”。

他们穿着黑山郡百姓的衣服，有老有少，有男有女。每个人脸上都带着一种诡异的、僵硬的微笑，眼睛直视前方，瞳孔里闪着微弱的银光。

他们排着队，迈着整齐的步伐，朝着城中心的光球走去。队伍最前面的人已经走到了光球下方，然后……融了进去。

不是被吞没，是真的“融”。身体像蜡烛一样软化，变成银白色的黏液，流进光球里。光球吸收了这些黏液，表面的纹路就亮一分。

“他们在献祭自己？！”年轻修士声音发颤。

“不是献祭。”赵队长脸色铁青，“是被控制。那些孢子……把人都变成了养料，在喂养那个光球！”

说话间，已经有上百人融进了光球。光球的光芒越来越盛，体积也在慢慢膨胀。从十丈，涨到了十五丈。

更可怕的是，光球下方的地面开始隆起。有什么东西要从地下钻出来了。

“传讯符！”赵队长急喊，“发最高级别警报！告诉总部，黑山郡的孢子母巢……孵化了！”

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同一时间，青桑集，陆见平的小院。

陆见平正在收拾行装。其实没什么好收拾的——几瓶疗伤丹药，几套换洗衣服，一把备用的长剑。最重要的星钥嵌在左手的护腕里，时刻贴身。

澹台明月在给他检查伤势。她的手轻轻按在陆见平后背上，星辰之力像温水一样流进经脉，探查着每一处损伤。

“丹田道种的裂纹修复了七成。”她轻声说，“但世界法相印记的裂痕还在，而且……”她顿了顿，“好像更深了。”

“能维持现状就行。”陆见平穿上外衣，“只要不再强行催动印记，应该不会恶化。”

“你保证？”澹台明月看着他。

“我保证。”陆见平笑了笑，“这次去黑山郡，主要是侦查，不会硬拼。真要打起来，有师父和金不换他们在，轮不到我拼命。”

“那可说不准。”金不换从门外探进脑袋，“你小子每次都说不会拼命，结果每次都冲在最前面。这次得说好了，你负责动脑子，我们负责动手。”

“行。”陆见平点头。

院子里，其他人也已经准备好了。

吴良换了身干净的道袍——虽然还是邋遢，但至少没有补丁了。他腰间挂着一个新的酒葫芦，是玄衍用边角料给他做的，据说能自动酿酒，喝不完。

玄衍背着个大背包，里面装满了各种稀奇古怪的仪器和工具。他手里还拎着一个长条形的金属箱子，箱子上刻着“边界真理会技术支援部”的字样。

曲玲珑抱着剑站在槐树下，碧漪剑的剑鞘换了个新的，是用边界真理会送的“静心木”做的，能稳定剑中熵的力量。

墨灵在跟陆源告别。

小家伙被澹台明月抱在怀里，小嘴瘪着，眼看就要哭。

“陆源，在家要听话。”墨灵认真地说，“按时睡觉，按时吃饭，不许乱用力量。我们大概七天后回来。”

“七天……”陆源伸出七根胖乎乎的手指，一根一根数着，“一、二、三……好多！”

“很快就过去了。”陆见平走过来，摸了摸他的头，“爹答应你，七天一定回来。”

“拉钩！”陆源伸出小拇指。

陆见平笑着跟他拉钩。

“拉钩上吊，一百年不许变！”陆源奶声奶气地念完，然后从怀里掏出一颗银白色的珠子，塞进陆见平手里，“爹，带着。”

珠子只有黄豆大，通体银白，散发着微弱的暖意。

“这是什么？”陆见平问。

“我做的。”陆源得意地说，“想我的时候，捏一捏，我就知道了。”

陆见平握紧珠子，心里一暖：“好，爹带着。”

江小奇匆匆跑进院子：“陆兄，启明号准备好了！停在集子外面的空地上，随时可以出发！”

“巡天司的支援呢？”澹台明月问。

“严锋总执政官派了一支二十人的精锐小队，已经在船上了。”江小奇说，“带队的是个老熟人——司徒浩，咱们在黑山郡打过交道的那位司徒统领的堂弟。”

“司徒家的人？”陆见平皱眉，“可靠吗？”

“应该可靠。”江小奇压低声音，“我查过了，司徒浩跟他堂兄关系不好。他堂兄是保守派，他是改革派，跟严总执政官一条线。”

“那就好。”陆见平点头，“出发。”

众人走出院子。

门外，青桑集的街道上，已经站满了人。都是街坊邻居——卖豆花的老王，打铁的李师傅，茶馆的说书先生，还有一群半大孩子。

“陆先生，要出远门啊？”老王端着一碗热腾腾的豆花，“吃了再走？”

陆见平接过豆花，几口喝完，把碗还回去：“谢了王叔。”

“客气啥。”老王搓着手，“早去早回。你家那小子，我们帮你看着。”

“对！”李师傅拍着胸脯，“谁敢动小陆源，先问问我手里的锤子！”

陆见平眼眶有点热。

他抱拳，朝街坊们深深一揖：“陆某此去，家中幼子，就拜托各位照看了。”

“放心！”

“一定！”

在众人的目送下，陆见平一行人走出青桑集，登上停在空地上的启明号。

启明号已经修好了。船壳上的裂痕补上了，阵法也重新刻画过，虽然比不上全新的，但至少能飞了。

登上船，陆见平就看到了司徒浩。