只见身后不远处，不知何时站着一位身穿月白色儒衫、面容清癯、留着三缕长髯的中年文士。文士面带微笑，眼神温润，手中握着一卷书，气度儒雅，仿佛一位饱学鸿儒。但刘云轩却丝毫感知不到对方是如何出现的，其气息与周围环境浑然一体，深不可测。

更让刘云轩心中一沉的是，此人他从未见过，但其装束气质，与殷老描述的、以及他想象中的那位“书老”，截然不同！而且，龟甲残片对此人并无特殊反应。

“晚辈刘云轩，见过前辈。”刘云轩压下心中惊疑，恭敬行礼，“晚辈初来乍到，对塔内典藏心生向往，随意看看。这‘上古地只祭祀骨片’……不知是何来历？晚辈孤陋寡闻，还请前辈指点。”他将问题抛了回去，同时仔细观察对方。

中年文士微微一笑，目光似乎不经意地扫过刘云轩的腰间客卿长老令牌，又看了看那淡金光罩内的骨片，缓声道：“此物乃三百年前，第三镇塔使自‘黑风渊’深处带回，疑似上古先民祭祀地只所用，其上刻有古老祷文，蕴含奇异地脉韵律。可惜年代久远，灵力流失严重，且符文残缺，难以解读，一直存放于此，供人参详。刘小友既能引动地脉枢机，想必对地脉之道亦有感悟，对此物感兴趣，倒也在情理之中。”

他语气平和，仿佛真的只是在闲聊解惑，但刘云轩却听出了言外之意：对方很清楚他的来历和“功绩”，并且似乎认为他对这骨片感兴趣是“情理之中”。这是一种试探，还是一种暗示？

“原来如此，多谢前辈解惑。”刘云轩不动声色，“晚辈只是觉得此物气息古朴，有些好奇罢了。前辈是？”

“老夫复姓皇甫，单名一个‘嵩’字，添为塔内外务长老，主管塔外事务及部分资源调配。今日偶来经楼查找些旧档，不想遇见小友，倒是有缘。”中年文士，正是外务长老皇甫嵩，开拓派的代表人物！

刘云轩心中警铃大作。开拓派的首脑，竟然在此“偶遇”？世上哪有这么巧的事！对方显然是特意在此等候，或者一直关注着自己的动向！

“原来是皇甫长老，失敬。”刘云轩态度愈发恭敬，心中急速思索对方来意。

皇甫嵩笑容依旧温和：“刘小友不必多礼。你为塔内立下大功，年纪轻轻便有如此修为见识，未来不可限量。我塔正是用人之际，尤其是小友这般对地脉有特殊感应的人才。不知小友对塔外广袤天地，可有兴趣？”

果然来了！招揽之意，毫不掩饰。

刘云轩谨慎答道：“晚辈修为浅薄，见识有限，此番侥幸立功，全赖塔主英明与诸位前辈相助。塔外世界固然精彩，但晚辈目前只想尽快养好伤势，稳固修为，方能不负塔主与诸位前辈厚望。”

“呵呵，年轻人懂得谦逊是好事。”皇甫嵩捋了捋长须，目光深邃，“不过，修行之道，闭门造车终非上策。读万卷书，不如行万里路。镇渊塔虽好，却也只是一隅之地。归墟之外，天地广阔，机缘无数。我塔‘开拓院’近日正筹备一次对‘寂灭海眼’外围的勘探，那里虽险，却也可能存有上古遗迹、稀有灵材，甚至……与‘镇墟’相关的线索。”他最后一句，语气特意放缓，目光似有深意地掠过刘云轩，又扫了一眼那淡金光罩内的骨片。

刘云轩心中一凛。对方不仅招揽，更抛出了“镇墟线索”作为诱饵！这是在暗示，他知道自己身怀龟甲残片，或者至少知道自己对“镇墟”之物极感兴趣！

“皇甫长老厚爱，晚辈感激不尽。只是此事关乎重大，晚辈需慎重考虑，也需禀明塔主……”刘云轩以退为进，将决定权推给轩辕弘。

皇甫嵩似乎早有所料，并不逼迫，反而笑道：“那是自然。塔主对小友亦是寄予厚望。好了，老夫不便多扰小友阅览。这经楼六层，还有些关于上古地脉祭祀的残卷，就在甲三区，小友若有兴趣，不妨一观。或许，对你理解手中之物，有所帮助。”他特意在“手中之物”四个字上微微一顿，随即拱手道别，飘然下楼，身影很快消失在书架之间。

刘云轩站在原地，背后惊出一身冷汗。皇甫嵩最后那句话，几乎就是明示了！他知道龟甲残片在自己身上！他提到“甲三区”的残卷，是善意提醒，还是另一个陷阱？开拓派……果然已经将目光牢牢锁定在自己身上了。

他看了一眼那淡金光罩内的骨片，龟甲残片的感应依旧强烈。但他知道，此刻绝不能轻举妄动。皇甫嵩的出现，意味着这里的任何异动，都可能落在对方眼中。

强行压下心中的渴望与疑虑，刘云轩依言走向甲三区。那里确实有几卷关于上古祭祀的残破兽皮卷。他借阅出来，来到一处僻静的静室，装模作样地翻阅起来，心思却完全不在书上。

皇甫嵩的招揽，带着明显的拉拢和利用意味。而塔主轩辕弘将他置于此地，既是保护，也是观察。自己仿佛成了两派博弈的一枚棋子。经楼之行，看似获得了有限自由，实则陷入了更复杂的局面。龟甲残片的秘密，似乎已不是秘密。那光罩内的骨片，近在咫尺，却又远在天涯。

就在他心绪纷乱之际，怀中另一枚传讯符（石锋所赠）忽然传来极其轻微、事先约定好的特定震动频率——这是石锋在紧急情况下才会使用的联络方式！

刘云轩心中一动，借口需要静思，关闭了静室门户（静室有基本隔音禁制），这才取出传讯符。石锋简短而急促的意念传来：“速回天枢院！‘暗桩’有变，疑与‘客’有关，恐对你不利！小心经楼！”

暗桩？客？刘云轩瞳孔骤缩。石锋所说的“暗桩”，显然是指影蚀潜伏在塔内的内应，而“客”……难道是指自己？还是指墨心他们？亦或是……那位神秘的“书老”？皇甫嵩刚走，警告就来了，是巧合，还是？

他立刻收拾心情，将兽皮卷放回原处，不动声色地下了楼，与门口的徐执事打了声招呼，便在那名铁风卫队长的陪同下，匆匆返回天枢院。

一路上，他神识高度集中，警惕着任何风吹草动。经楼之行，看似平静，实则暗流汹涌。皇甫嵩的招揽，石锋的警告，还有那近在咫尺却无法触及的另一块龟甲（或相关物品）……种种迹象表明，镇渊塔内的平静，即将被打破。而他，正处于这场风暴的中心。

回到天枢院，关上门户，启动基本的防护阵法，刘云轩的脸色沉了下来。石锋的警告绝非空穴来风。影蚀的暗桩有变，且可能针对自己？是身份暴露了，还是自己引动枢机、身怀龟甲之事，触动了某些人的神经？

他回想经楼中皇甫嵩的每一句话，每一个眼神。对方显然知道了什么，而且似乎有意将自己拉入开拓派的阵营。如果自己拒绝，是否会招致对方的敌意？而塔主一方，又对自己持何种态度？仅仅是观察和利用吗？

还有那星纹院的书老，他手中可能也有龟甲残片，他对这一切又是什么态度？

实力！一切的关键还是实力！刘云轩握紧了拳头。必须尽快稳固金丹雏形，提升修为，并想办法获取更多信息，了解龟甲之秘，才能在接下来的漩涡中，拥有自保甚至破局之力！

他盘膝坐下，再次将心神沉入丹田，沟通混沌元珠，引导着那一丝鸿蒙地髓的气息，全力稳固那奇异的金丹雏形。与此同时，他分出一缕心神，开始仔细研读从经楼带回的、那几卷关于上古祭祀的残破兽皮卷。或许，这里面藏着沟通龟甲、甚至引动其他残片感应的线索。

夜色渐深，天枢院外松内紧。而在塔内某些不为人知的角落，暗流已然开始涌动。一场针对刘云轩，或者更准确说，针对他手中龟甲残片和其身后可能代表的秘密与价值的暗战，悄然拉开了序幕。