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棋子。

不，连棋子都算不上。

是柴薪。

是随时可以丢弃、可以添进火里，用来焚烧对手，也用来照亮他们自己通往更高处道路的……柴薪。

他刚才还在疑惑，九叔公谋划如此隐秘、甚至涉及宫中、涉及先太子遗孤此等诛九族的大事，为何不让他这个“外人”先退下，反而让他跪在这里从头听到尾？

现在，他懂了。

这就是敲打。

是最直白、最冷酷的警告。

九叔公是在用这种方式告诉他：张威，你看清楚了，也听明白了。

我们能谋划让先太子妃“自戕全节”，能把皇孙当成柴火，你一个太湖盐枭出身的泥腿子，又算个什么东西？

让你知道这些，不是信任你。

是告诉你，你的命，你手下那几万人的命，甚至你姑苏老家的亲人，全都系在我们一念之间。

让你做什么，你就做什么。

怎么做，做到什么程度，都得按我们说的来。

这次打杭州府，你搞砸了，损兵折将，还让王明远立了威。这笔账，暂且记下。

下次，若再敢自作主张，或者把事情办砸了……

那你这“裂地天王”，也可以换个人来当当。

毕竟，江南活不下去、又想搏一场富贵的“好汉”，从来都不缺。

柴薪烧完了，再添新的就是。

“都听明白了？”

九叔公的目光缓缓扫过全场，最后落在张威身上。

“张威。”

“在……在下在！”张威一个激灵，连忙应声。

“你回去。收缩兵力，固守姑苏、湖州一线。朝廷若来攻，便据城死守，消耗其兵力锐气。

若不来，便继续清剿周边小股不听话的乱匪，整肃内部。

没有新的命令，不得擅自出击，尤其不得再去碰杭州府！”

“是！谨遵九叔公之命！”张威重重磕头。

“都散了吧。该做什么，立刻去做。”九叔公挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那一番足以掀起腥风血雨的谋划，与他毫无关系。

众人纷纷起身，无声地行礼，然后鱼贯退出正厅。

沈柏走在最后，他狠狠瞪了还跪在地上的张威一眼，低骂了一句“没用的东西”，也甩袖离去。

PS：猜猜前面中间空出来的椅子给谁留的？