第一章：团圆年

临近年关，晨曦事务所里也多了几分喜庆和懒散。处理完年前最后几件“小麻烦”（东家孩子夜哭，西家觉得门框不干净），菲菲大手一挥，宣布放假！

“各位，辛苦一年了！咱们事务所今年收成不错，刨去开支和预留的应急基金，还剩下不少。”菲菲拿着账本，眼睛亮晶晶的，“我决定，从基金里拿出八百万，咱们四个平分，每人两百万，都带回家去，好好孝敬父母，过个肥年！”

“哇！两百万！”晓晓第一个跳起来，眼睛瞪得像铜铃，“菲菲姐万岁！我可以给妈妈换个大房子了！”

方阳也乐得合不拢嘴：“嘿嘿，虽然我家就我一个，但这钱拿着，心里踏实！能买多少游戏装备啊！”

迈克沉稳地点点头，用他略显生硬的中文说：“谢谢老板，父母会高兴。”

然而，事情的发展却有点出乎菲菲的意料。

她先回了自己家。父母都有退休金，生活简朴安逸。看到女儿带着两百万支票回来，老两口先是吓了一跳，听完解释，欣慰之余却坚决不肯要。

“菲菲啊，你在外面闯荡，开那个事务所，听着就挺悬的，用钱的地方多。这钱你拿回去，就当是爸妈给你事务所的投资，或者应急基金。我们老两口退休金够花，房子车子都有，要那么多钱干啥？你平平安安的，常回来看看，比啥都强。”菲菲妈妈拉着她的手，语重心长。

菲菲爸爸也点头：“就是。拿回去，跟你的伙伴们分分，或者改善一下事务所条件。听说你们那辆车老跑野外，该换就换。别亏待了跟你出生入死的朋友。”

菲菲拗不过父母，只好又把钱带了回去。

迈克那边也差不多。他父母在美国，家境优渥。接到儿子电话，听说他赚了“大钱”要孝敬家里，他父亲在电话那头哈哈大笑：“迈克，我的孩子，你能在东方找到自己喜欢的事业和伙伴，我们为你高兴。钱你自己留着，或者跟你的中国朋友们一起用。家里不缺这个。记住，安全第一。”

于是，迈克的钱也原封不动地带了回去。

晓晓是单亲家庭，妈妈四处打工，目前在纺织厂做工，辛苦半辈子，住在一个老旧的小区里。晓晓揣着两百万支票，雄赳赳气昂昂地回家了。一进门，就抱着妈妈宣布：“妈！你闺女发财了！咱不干那累死人的活了！把这破房子卖了，换大房子！剩下的钱存起来，您就享清福吧！”

晓晓妈吓了一跳，以为女儿干了什么违法的事，晓晓只好说自己在菲菲姐的救援公司上班。晓晓妈听说是正经赚的，又看到支票，才敢相信。又是哭又是笑，拗不过女儿，只好由着她。

晓晓雷厉风行，赶在过年前，卖了旧房，在稍微好些的地段买了个两室一厅的二手房，简单收拾了一下，母女俩赶在腊月二十九搬了进去。看着宽敞明亮的新家，妈妈抱着晓晓直掉眼泪。晓晓把剩下的钱存进了妈妈卡里。

只有方阳，亲人早就不在了。他拿着那张两百万的支票，心里有点空落落的。看着菲菲、晓晓、迈克都兴高采烈地收拾行李回家，事务所一下子冷清下来，他心里那点因为有钱而生的喜悦，也淡了不少。

“方阳，你真不跟我们出去玩玩？或者回老家看看？”菲菲临走前问。

“老家……没啥人了。我就在这儿看家吧，挺好的，清静。”方阳挤出一个笑容。

“那你自己照顾好自己，冰箱里我给你留了不少吃的。有事打电话。”菲菲拍拍他肩膀。

“放心，饿不着。”方阳挥挥手。

腊月十二那天，三人陆续离开。偌大的事务所，只剩下方阳一个人。平时嫌吵，现在却觉得静得让人心慌。他打扫了卫生，贴了福字，买了点年货，可一个人吃，总觉得没滋味。

年三十一大早，方阳被窗外“噼里啪啦”的零星鞭炮声吵醒。他披着衣服走到窗边，看着外面飘落的细小雪花，街道上空荡荡的，只有几个匆匆赶路的行人。家家户户门窗上贴着红艳艳的春联和福字，透着团圆喜庆的气氛。只有他这里，冷锅冷灶，形单影只。

一股难以抑制的失落和伤感涌上心头。以前一个人过年不觉得，可自从有了事务所，有了菲菲、晓晓、迈克这几个吵吵闹闹却又无比温暖的伙伴，再回到一个人的年，就显得格外孤单。

“唉……”方阳叹了口气，正准备转身回去再睡个回笼觉，就当平常日子过了。

就在这时……

“吱呀”一声，事务所的大门突然被推开了！带进来一股寒气，还有熟悉的、叽叽喳喳的声音！

“Surprise！大色狼！我们回来了！”晓晓第一个蹦了进来，手里提着大包小包，脸蛋冻得红扑扑的，头上还沾着点雪花，笑容灿烂得像个小太阳。

紧接着，菲菲和迈克也走了进来，同样是大包小包，风尘仆仆，但脸上都带着温暖的笑意。

方阳一下子愣住了，呆呆地看着门口站着的三人，以为自己出现了幻觉。

“你……你们……不是回家过年了吗？”他结结巴巴地问。

“是回家了啊。”菲菲放下手里的东西，搓了搓冻僵的手，微笑着说，“可家不只有父母那里啊。这里，也是我们的家。我们四个人，在一起，也是过年。”

迈克点点头，把手里沉甸甸的袋子放进厨房：“兄弟，我们回来了。”

晓晓更是直接扑过来，把冰凉的手往方阳脖子里塞，笑嘻嘻地说：“方阳哥，一个人过年多没意思！我们商量好了，在家陪家人提前吃顿年夜饭，就赶紧回来陪你！看，我们带了好多好多好吃的！今天晚上，咱们自己过个热闹年！”

方阳看着眼前三张熟悉的笑脸，听着他们七嘴八舌的话，鼻头猛地一酸，眼眶瞬间就红了。他赶紧低下头，假装被沙子迷了眼，瓮声瓮气地说：“谁……谁要你们陪了……我一个人不知道多自在……”

“得了吧！”晓晓毫不留情地拆穿，“刚才我们偷偷在门口看了，某个人站在窗口，那背影，啧啧，都快赶上黛玉葬花了，凄凉得很哟~”

“杨晓！你才林黛玉！你才葬花！”方阳恼羞成怒，追着晓晓就要打。

“哈哈哈，被我说中了吧！”

看着瞬间恢复鸡飞狗跳的场面，菲菲和迈克相视一笑。回来了，这才是他们熟悉的、充满烟火气和“噪音”的家。

感动归感动，年还是要过的。四人立刻忙碌起来。

写春联贴春联。菲菲找来红纸和毛笔，她书法不错，略一沉吟，挥笔写了两副。

第一副贴在事务所大门：

上联：捉妖拿怪保一方平安

下联：算命看相解百家忧愁

横批：晨曦永驻

第二副贴在后院门口：

上联：火锅烧烤滋养革命友谊

下联：斗嘴打闹增进团队感情

横批：吃好喝好

“哈哈，菲菲姐，你这对联太实在了！”晓晓拍手笑道。

“贴门神！贴门神！”方阳还没进门，就嚷嚷起来，拿出刚在对街杂货铺买的秦叔宝和尉迟恭画像。

“左边高点！右边低了！歪了歪了！”晓晓站在

“你行你上来贴！”方阳站在凳子上，没好气地说。

“我是总指挥！动口不动手！”

迈克默默地把另一张门神贴得端端正正，对比鲜明。

准备年夜饭。这才是重头戏！四人一起出动，杀进厨房。

菲菲主厨，负责硬菜和汤。红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、鸡汤煨海参、八宝饭。

迈克展示他的烤肉技术，在院子里支起小炭炉，烤了羊排和大虾，外焦里嫩，香气扑鼻。

方阳负责需要“技术”的——包饺子！虽然形状奇奇怪怪，有的像包子，有的像馄饨，但好歹没露馅。

晓晓则负责洗菜、切水果、摆盘，以及最重要的试吃！

“嗯，这个蹄髈咸淡刚好！”

“哇，迈克哥烤的虾太好次了！”

“大色狼，你这饺子馅是不是盐放多了？”

忙忙碌碌，吵吵闹闹，一桌丰盛的年夜饭终于在夜幕降临时摆上了桌。除了上面提到的，还有凉拌三丝、糖醋排骨、白灼菜心、四喜丸子、酱牛肉，总共十个菜，寓意十全十美。中间还摆着一个热气腾腾的铜锅涮羊肉，随时可以开涮。

“开饭啦！”晓晓欢呼。

四人围坐桌边，举杯：“新年快乐！祝我们晨曦事务所越来越旺！祝我们大家都平平安安，发财暴富！”

“干杯！”

饭菜可口，气氛热烈。方阳心里的那点孤单早就被驱散得无影无踪，只剩下满满的温暖和开心。

吃到一半，外面鞭炮声越来越密。方阳和晓晓坐不住了，跑到后院去放鞭炮。菲菲买的烟花不大，但很漂亮。

“我来点！”方阳自告奋勇。

“你小心点！别炸着手！”晓晓躲在门后，捂着耳朵，又怕又期待。

“嗤……”引信点燃。

“嗖……嘭！啪！”烟花窜上夜空，炸开一朵朵绚烂的光之花，照亮了四人仰起的笑脸。

“哇！好漂亮！”

“再来一个！”

放完烟花，回到屋里，继续守岁。嗑瓜子，打牌，聊天……

直到午夜钟声敲响，窗外鞭炮声震耳欲聋，新的一年到了。

“新年快乐！”

四人互相道贺，虽然困得东倒西歪，但心里都暖洋洋的。这个年，因为彼此的陪伴，格外圆满。

大年初一，按照习俗，要吃汤圆，代表团团圆圆。

方阳和迈克起了个大早，在厨房忙活煮汤圆。菲菲和晓晓还在睡懒觉。

“迈克，水开了，下汤圆。”

“好。”

“哎，别一下全倒进去！”

“为什么？”

“会粘在一起……算了，已经倒了。”

两人手忙脚乱，好不容易煮好一锅胖乎乎、白生生的汤圆。刚盛出来，就听到门口传来急促的敲门声。

“谁啊？大年初一这么早？”方阳嘟囔着去开门。

门外站着两个风尘仆仆、脸色焦急、穿着旧棉袄的中年男人，一看就是远道而来的农民。他们操着浓重的西北口音。

“请……请问，这里是晨曦事务所吗？我们找李菲菲大师！”其中一个年纪大点的急声问道。

“是，请问你们是……”方阳疑惑。

“大师救命啊！我们村……闹年兽了！”

第二章：陕西行与山村年夜

“年兽？”方阳一愣，差点以为自己听错了。那不是传说中的怪物吗？过年贴红纸、放鞭炮就是为了吓跑它。

这时，菲菲、晓晓也被动静吵醒，走了出来。听说“年兽伤人”，都皱起了眉头。

请两人进屋，倒了热水。年纪大点的村民自称姓王，是陕西兴平市

王村长喝了口水，惊魂未定地讲述起来。

“我们村在山旮旯里，百十来户人家。去年大年三十晚上，村里两个后生喝了点酒，结伴去后山一个废窑洞玩，结果……全被打伤了！不是普通的打伤，身上好多道口子，像是被什么野兽的爪子挠的。他们迷迷糊糊说，看到一个巨大的黑影，像牛又像狮子，头上长角，眼睛像铜铃，吼声震天……他们想跑，那东西速度快得很，几下就把他们撂倒了，然后……好像在他们身上闻了闻，没下死手，就走了。”

“我们报了警，警察来了，查了半天，说是可能遇到了大型野兽，比如野猪或者熊。可我们这山里，多少年没见过熊了，野猪也没那么大本事啊。而且，那伤口的形状，警察也说不清是什么东西弄的。这事就成了悬案。”

“没想到，今年，就在腊月二十八，又出事了！”王村长声音发颤，“这次是村里的羊倌老李头和他儿子，傍晚赶羊回家，在后山沟里，又遇到了那个东西！老李头被一爪子拍在胸口，断了两个肋骨，他儿子腿被划开好长一道口子，现在还在医院躺着！他们说的，跟去年那两个后生说的一模一样！就是年兽！”

“现在村里人心惶惶，年都没法过了！晚上不敢出门，白天上山也提心吊胆。都说年兽不止伤人，再这么下去，怕是要吃人了！我们听说这里有个晨曦事务所，李大师本事大，能驱邪捉鬼，就……就一路打听找来了！大师，求求您，救救我们村吧！多少钱我们都凑！”王村长说着就要下跪。

菲菲赶紧扶住他：“王村长，别这样。年兽之说，自古有之，但多为传说。不过连续伤人，必定有古怪。这个委托，我们接了。钱的事好说，我们先去看看情况。”

“太谢谢了！太谢谢了！”王村长千恩万谢。

事不宜迟。虽然是大年初一，但人命关天。四人立刻开始准备。

这次是去北方山区，对付的可能是传说中的怪兽，或者是某种变异野兽。他们带上了两把HK417步枪（迈克和方阳用），两把手枪（菲菲和晓晓），以及几百发子弹。又带上了充足的御寒衣物、药品、绳索、工具，以及菲菲特意准备的一些针对“年兽”传说中弱点的东西——大量的红纸、鞭炮、火药，还有强光手电、信号枪。

告别了温馨的“家”，四人开着事务所的丰田酷路泽，跟着王村长叔侄的五菱宏光，踏上了前往陕西的旅程。

一路向北，年味与荒凉交织。

车子驶上高速，穿过中原大地。虽然是过年期间，但路上车流依然不少，都是走亲访友或者回家过年的。道路两旁不时能看到贴着春联的村庄，空气中弥漫着淡淡的硝烟味。

越往北，空气越干燥寒冷，景色也越发苍凉。广袤的黄土高原，沟壑纵横，植被稀疏。进入陕西地界，这种苍凉感更甚。路过西安，古城墙在冬日的阳光下静默矗立，但他们无暇游览。

下了高速，转入省道，再转入县道，最后是坑坑洼洼的乡村公路。路越来越难走，人烟也越来越稀少。傍晚时分，他们在一个叫凤鸣镇的地方停下过夜。

小镇不大，但年味很浓。街道两旁挂着红灯笼，店铺门口贴着春联和福字，孩子们穿着新衣在街上追逐玩闹，放着摔炮。空气里飘着炖肉的香味和油炸食物的香气。

他们找了家看起来干净的招待所住下。晚饭就在街边一家小馆子解决。典型的陕西风味：臊子面、肉夹馍、凉皮，还有一大盆热气腾腾的羊肉泡馍。吃得六人浑身暖洋洋的，赶路的疲惫消解了不少。

大年初六，继续赶路。离开小镇，道路更加崎岖，两边是光秃秃的黄土坡和零星的窑洞。下午，车子终于开进了小王庄。

村子坐落在两座黄土山之间的山坳里，几十户人家大多是土坯房或砖房，依山而建。村口一棵老槐树，光秃秃的枝桠上挂着个破钟。整个村子静悄悄的，很少有行人，即使有人，也是行色匆匆，脸上带着忧惧。过年的喜庆气氛在这里荡然无存，只有一种沉重的压抑和恐惧。

王村长把他们安排在自己家里住下。虽然条件简陋，但收拾得很干净。晚上，村长媳妇做了地道的陕西年饭招待他们：红烧肉、小酥肉、粉蒸肉、条子肉、甜饭、丸子、炖羊肉、炖鸡，虽然比不上城里精致，但量大实惠，味道醇厚。还有自家蒸的枣糕、炸的油糕，以及必不可少的饺子。

但吃饭时气氛很凝重。村里几个老人和伤者家属也来了，七嘴八舌地说着年兽的可怕，哀求大师救命。晓晓听得心里发毛，紧紧挨着菲菲，但筷子根本停不下来。

山村的夜晚，来得早，也格外阴森恐怖。没有路灯，只有零星窗户透出的昏黄灯光。北风呼啸着刮过山坳，发出“呜呜”的怪响，像鬼哭，又像兽嚎。远处黑沉沉的大山如同蹲伏的巨兽，仿佛随时会扑下来。黑暗中，总觉得有什么东西在窥视。

晓晓因为晚上那顿“八大碗”吃得太撑，半夜肚子不舒服，要上厕所。村长家的厕所是屋外的旱厕，在菜园那边，离住的屋子有上百米远，黑灯瞎火。

“菲菲姐……陪我上厕所……”晓晓可怜巴巴地拉着菲菲。