菲菲看了看窗外漆黑一片，风声呼啸，也有点发怵，但她毕竟是“大师”，不能露怯。她看向方阳。

方阳心里也直打鼓，这鬼地方，大半夜的……他硬着头皮说：“我……我在院门口等你们，你俩快去快回。”

“不行！你得陪我们去！万一……万一年兽来了呢？”晓晓不依不饶。

“年兽大半夜跑村里来上厕所？”方阳无语。

“我不管！我害怕！你不陪我去，我……我就在屋里解决了！”晓晓耍赖。

方阳没办法，只好拿起手电和一把柴刀，陪着菲菲和晓晓，深一脚浅一脚地朝旱厕走去。

手电光在黑暗中只能照亮一小片区域，更显得周围黑暗深不可测。风声像无数只手在抓挠。晓晓紧紧抱着菲菲的胳膊，方阳也紧张地东张西望。

到了旱厕，那味道……晓晓捏着鼻子进去。菲菲和方阳守在门口，背对着，听着里面“窸窸窣窣”和晓晓压抑的呼吸声，感觉时间过得特别慢。

“好……好了没？”方阳低声问。

“马……马上……”晓晓声音发颤。

突然，“呼啦”一声，旁边柴垛里好像有什么东西窜过！声音不大，但在寂静中格外清晰！

“啊！什么东西！”晓晓在里面尖叫。

“别怕！可能是野猫！”菲菲赶紧说，但自己也吓一跳。

方阳也猛地转身，用手电照向柴垛，只见一道小小的黑影飞快地钻进了墙缝。

虚惊一场。等晓晓脸色发白地出来，三人赶紧互相拉扯着，逃也似的跑回了屋里，插好门栓，才松了口气。互相看看对方的狼狈样，又看看呼噜声震天的迈克，忍不住笑了。

这一夜，三人都没睡踏实，总觉得屋外有沉重的脚步声，或者低沉的喘息声。但每次凝神去听，又只有风声。

大年初三，天刚蒙蒙亮，四人就起床了。向村民详细询问了两次出事的具体地点，又去看了伤者留下的伤口照片，确实像是巨大的利爪造成的，边缘参差不齐。

菲菲尝试用灵力感应，但村子附近的气息很杂乱，只能隐约感觉到西南方向大山深处，有一股极其微弱、但非常古老、沉郁、又带着一丝悲伤和执念的“气”。与通常的妖邪之气不同，更像是一种……被长久禁锢的灵。

“进山。去那股‘气’的源头看看。”菲菲做出决定。

他们拒绝了村民要派人跟随的好意，主要怕拖累也怕危险，只让王村长画了张简单的地图。

带上装备、干粮、武器，四人告别忧心忡忡的村民，踏着晨霜，朝着那笼罩在薄雾中、沉默而神秘的连绵大山深处进发。

第三章：深山险境与石棺秘史

山路崎岖难行。虽然是冬天，草木枯萎，但黄土坡陡峭，沟壑纵横，稍不留神就会滑倒。寒风如刀，刮在脸上生疼。

他们按照地图，先来到了去年两个年轻人出事的废窑洞附近。那是一个半山腰废弃的砖窑，早已坍塌大半，周围散落着碎砖和荒草。菲菲仔细感应，只有残留的微弱惊吓情绪和一丝淡淡的、非人的气息，早已消散。

又走了大半天，来到腊月二十八老李头父子遇袭的山沟。这里地势更加险要，两山夹一沟，乱石嶙峋。空气中似乎还能闻到一丝极淡的血腥味。菲菲在此处感应到的那股古老沉郁的“气”，稍微清晰了一些，指向大山更深处。

“继续走，方向没错。”菲菲指着前方巍峨的、仿佛与天相接的群山。

接下来的三天，他们彻底深入了人迹罕至的原始山区。手机早就没了信号，GPS在复杂地形和可能存在的磁场干扰下也不太可靠，更多是靠菲菲的灵觉和迈克的野外经验辨别方向。

晚上，他们在背风的山坳里扎营。帐篷是抗风雪的，但依然挡不住无孔不入的寒气。他们生起一小堆篝火，既是取暖，也是驱赶可能存在的野兽。

“今天运气不错。”迈克从背包里拿出一只肥硕的野兔和一只色彩斑斓的野鸡，这是他在探路时猎到的。

“哇！有肉吃了！”晓晓眼睛发亮，暂时忘了恐惧。

方阳自告奋勇处理野味。迈克则用行军锅烧水。菲菲和晓晓去附近捡拾干柴。

很快，营地里飘起诱人的香气。野兔被迈克用简单的调料腌制后，架在火上烤得外皮焦黄，油脂滴落火中，“滋滋”作响。野鸡则被方阳用泥巴糊了，埋在火堆

等待的时候，四人围着火堆，喝着热水，看着跳动的火焰，倒也有种别样的温馨。如果忽略此行的目的和周围黑暗中的未知危险的话。

“这兔子烤得真香！”晓晓接过迈克撕下的一条兔腿，吃得满嘴流油。

“叫花鸡还得等会儿。”方阳用棍子扒拉着火堆。

野兔烤好，外焦里嫩，带着烟熏的香气，虽然没有太多佐料，但原汁原味，鲜美异常。叫花鸡也好了，敲开干硬的泥壳，鸡肉混合着清香，酥烂脱骨，热气腾腾。

就着热水，这顿野外的晚餐吃得格外香甜。疲惫和寒冷似乎都被美食驱散了不少。

然而，危险总是在人放松警惕时降临。

第三天下午，他们正在穿越一片相对平坦、但落叶极厚的林间谷地。突然，走在前面的迈克猛地停下脚步，打了个“停止，噤声”的手势，脸色异常凝重。

“怎么了？”菲菲低声问。

迈克没说话，指了指地面。

只见前方不远处的落叶层，正在以一种不正常的、如同潮水般的速度蠕动、翻涌！定睛细看，那根本不是落叶在动，而是无数只拇指大小、通体黑亮、长着巨大颚齿的蚂蚁，正汇聚成一股黑色的洪流，朝着他们这个方向汹涌而来！所过之处，地上的枯枝、小虫，甚至一只来不及逃跑的小蜥蜴，瞬间就被蚁群淹没，几秒钟后，就只剩下森森白骨！

“食人蚁！快跑！”迈克低吼一声，转身就跑！

食人蚁军团！热带雨林的噩梦，竟然出现在北方的深山里！而且看这规模和速度，一旦被缠上，几分钟就能把人啃成骨架！

四人魂飞魄散，掉头就跑！身后是“沙沙”的、令人头皮发麻的蚁群行进声，仿佛死神的脚步声！

他们拼命狂奔，穿过荆棘，跳过溪流，不敢有丝毫停留。蚁群的速度快得惊人，而且似乎能感应到活物的热量和气味，紧追不舍！

“上树！快上树！”方阳看到旁边有几棵高大的松树，喊道。

四人手忙脚乱地往树上爬。晓晓爬得最慢，迈克在到了树下！黑压压的一片，看得人密集恐惧症都要犯了。

蚂蚁们试图往树上爬，但松树皮粗糙，加上天气寒冷，蚂蚁的活动力似乎受影响，爬得不快。但它们在树下越聚越多，层层叠叠，仿佛黑色的地毯，将树木包围。

“怎么办？它们会不会一直围着？”晓晓带着哭腔。

“用火！”菲菲从背包里翻出固体燃料和一件备用的棉质内衣，撕开，用匕首挑在树枝上，点燃，扔了下去！

燃烧的布团落在蚁群中，烧死了一片蚂蚁，散发出焦臭味。蚁群似乎有些骚动，但并未退去。

“子弹！用子弹里的火药！”方阳想起电影里的情节，拿出一个步枪弹匣，退出几颗子弹，迈克用匕首小心地撬开弹头，将里面的火药倒在另一块布上，点燃，再次扔下！

“轰！”火药燃烧更猛烈，火光和烟雾更大。这次，蚁群似乎被吓到了，开始向后散开一些。

四人趁机又做了几个“火药包”扔下去，驱散了树下的蚁群，然后赶紧滑下树，朝着蚁群来的相反方向，继续亡命奔逃，直到再也听不到那恐怖的“沙沙”声，才瘫倒在地，心有余悸。

“这鬼地方……怎么什么都有……”方阳上气不接下气。

“真是没想到会有热带的食人蚁，一点准备都没有。”迈克惊魂未定。

休息片刻，继续前进。傍晚时分，他们需要穿过一条齐腰深的、水流湍急的山涧。水冰冷刺骨。

“小心点，互相拉着，慢点走。”迈克在前面探路。

四人手拉手，小心翼翼地涉水过河。河水冰冷，冲击力不小。走到河中央时，晓晓突然感觉小腿被什么冰凉、滑腻、又充满力量的东西猛地缠住了！紧接着一股巨大的拉扯力传来，她尖叫一声，瞬间被拖倒，呛了口水！

“晓晓！”菲菲大惊，想去拉她，自己也被带得一个踉跄。

“水里有东西！”方阳吼道，他感觉自己的脚踝也被缠住了！像蛇！水底竟然有蛇！

混乱瞬间爆发！冰冷的河水，未知的恐惧，看不见的攻击！四人被拖得东倒西歪，枪在水里根本没法用，也怕误伤。

“刀！用刀！别分散，靠在一起！”迈克在水里挣扎着拔出绑在腿上的尼泊尔军刀，朝着缠住自己腿的滑腻物体狠狠砍去！感觉砍中了，但那东西力量极大，只是稍微松了一点。

方阳也抽出开山刀，胡乱地朝着脚下砍，感觉刀刃砍中了坚韧的皮肉，血液在河水中晕开。

菲菲和晓晓也挣扎着拔出随身带的兰博刀，闭着眼睛朝着缠住自己的东西猛刺！

河水被搅得一片浑浊，混合着血腥味。四人狼狈不堪，又冷又怕，但求生的本能让他们疯狂地挥刀。那东西似乎体型极大，力量惊人，在水中更加灵活。

“砍它的头！找它的头！”迈克喊道，但他自己也难以确定头在哪。

混乱中，方阳感觉自己的刀似乎砍在了一个更粗、更硬的东西上，像是骨头？他不管不顾，用尽全身力气，又是一刀！同时，迈克的刀也从另一个方向砍来！菲菲和晓晓的刀也刺中了附近！

“噗嗤！”“咔嚓！”

几声闷响和骨裂声几乎同时响起！缠住四人的力道猛地一松！他们这才看清，在浑浊的河水中，一条水桶粗、黑黄相间、狰狞可怖的蟒蛇头颅，被四把刀从不同角度几乎同时砍中、刺穿！蛇头与身体分离，红色血液喷涌而出，将河水染成诡异的颜色。无头的蛇身还在疯狂地扭动拍打，溅起巨大水花，过了好一会儿才慢慢停止。

四人连滚带爬地爬上岸，瘫在冰冷的石头上，浑身湿透，冻得直哆嗦，惊魂未定。看着河里渐渐平静下来漂浮起来的蛇尸，依然心有余悸。刚才生死一线，差点就葬身蛇腹了。

生火，烤干衣服，处理被蛇缠住时留下的淤青和擦伤。这一夜，格外难熬。

第四天，他们更加小心。菲菲的灵觉感应越来越强烈，那股古老沉郁的“气”的源头，似乎就在前方不远的一座陡峭山峰背面。

他们花了半天时间攀上山脊。眼前豁然开朗，山峰背面，是一个被群山环抱的、隐秘的小山谷。谷中林木更加茂密，中央似乎有一个黑黢黢的洞口。

“就是那里。”菲菲指向洞口。

洞口被藤蔓和灌木遮掩，很隐蔽。拨开藤蔓，里面是一个向下倾斜的、幽深黑暗的洞穴。一股陈腐的、带着土腥和淡淡奇异香气的空气涌出。

打开强光头灯和手电，四人小心翼翼地走进洞穴。里面是错综复杂、如同迷宫般的地下洞穴网络！通道四通八达，岔路极多，石壁上隐约有些人工的痕迹，但非常古老。

“做好标记，别迷路。”迈克拿出荧光棒，折断，在走过的岔路口留下记号。

他们在迷宫里转了很久，有时走回原地，有时遇到死路。就在他们有些焦躁时，前方出现了一个相对宽敞的石室。

石室不大，大约二十平米，有人工修整的痕迹。里面有一些简陋的石制家具：一张石床，一张石桌，几个石凳。最引人注目的是，石室中央，赫然摆放着一口不大的、灰白色的石棺！石棺造型古朴，没有过多纹饰，但棺盖与棺体接缝处，似乎被封死了。

而在石桌上，放着一本用某种兽皮包裹的、泛黄脆弱的线装古书。

“这里……有人住过？”晓晓惊讶。

“看这石棺和书的年代……恐怕很久了。”菲菲小心地走到石桌前，没有用手直接触碰，而是用手电光仔细照着那本古书。

书的封皮没有字。她小心翼翼地、用匕首的刀尖，轻轻挑开封面。

里面的纸张已经黄脆，墨迹也有些褪色，但字迹工整清晰，是用文言文写就。

菲菲低声念了出来，方阳、晓晓、迈克围在旁边，听她一边看，一边用白话解释。

书中记载的，是唐玄宗天宝年间，安史之乱开始，到马嵬坡之变，杨贵妃身死的历史。

“……天宝十四载，冬十一月，甲子，安禄山矫制称兵，反于范阳……引蕃、汉兵十余万，号二十万，烟尘千里，鼓噪震地……”

书中详细描写了安禄山起兵的经过，叛军势如破竹，连克洛阳、潼关。玄宗仓皇西逃。

“……乙未，次马嵬驿，将士饥疲，皆愤怒。陈玄礼等以祸由杨国忠，欲诛之……会吐蕃使者二十余人遮国忠马，诉以无食。国忠未及对，军士呼曰：‘国忠与胡虏谋反！’或射之，中鞍。国忠走，至西门，军士追杀之，屠割支体……”

这段与正史记载无异，军士杀杨国忠，屠割其尸。

“……然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审思之，将士安，则陛下安矣。’上乃命力士引贵妃于佛堂，缢杀之……”

读到此处，菲菲停顿了一下。方阳三人也屏住呼吸。杨贵妃被缢杀，这是正史记载。

然而，书中接下来的记载，却与正史截然不同！

“然，力士未忍，私以他女代死。贵妃匿于军中。将士疑之，哗然。有术士言，贵妃命格极贵，冲克紫微，需以活人祭天，请天兵助剿逆胡，方可安军心，定国运。众臣请愿，上……默然许之。”

“遂于驿后僻静处，凿石为棺。以贵妃活体，盛装华服，口含明珠，置入棺中。术士作法，以朱砂符箓封棺，活埋于三尺之下。谓曰：‘请天兵’。是日，雷雨大作，军心稍定。”

“国忠者，实无其人。乃贵妃族兄，名钊，性贪暴，贵妃屡劝不止。乱起，众怒集于杨氏，遂以‘国忠’为号，杀之泄愤。贵妃，不过帝王玩物，盛世点缀，乱世……则为平息众怒、安抚军心之牺牲耳。可悲，可叹。”

菲菲念完这一段，石室中一片死寂。

活祭？杨贵妃不是被缢死，而是被活着封入石棺，作为“请天兵”的祭品？杨国忠根本不存在，只是替罪羊？贵妃只是皇权的玩物，政治和迷信的牺牲品？

这个颠覆性的记载，如同惊雷，在四人脑海中炸响！

晓晓已经听得眼泪汪汪：“太残忍了……活封在石棺里……还是自己最爱的人默许的……古代女人太惨了……”

方阳和迈克也脸色沉重。虽然他们对历史了解不深，但活人祭祀的残忍，以及帝王的无情，还是让他们感到心底发寒。

“怪不得……正史语焉不详，马嵬坡之后贵妃下落成谜，有说缢死，有说逃往日本，有说流落民间……原来真相竟然如此！”菲菲合上古书，心情复杂。她看向石室中央那口不大的石棺，一个可怕的猜想浮现心头。

难道这石棺里……

她继续翻动古书最后一页。上面没有记载后续历史，只有一首用娟秀字迹题写的七言诗，还有一个简短的自传。

诗曰：

马嵬坡下泥土腥，玉环香消掩孤茔。

春桃空忆华清暖，夏荷徒照太液明。

秋月犹悬长生殿，冬雪覆尽荔枝情。

千年石棺锁幽魄，唯有山风伴鹤鸣。

诗末，有一个小小的落款：白鹤。

“白鹤……是写这本书的人。他是宫廷诗人，暗恋贵妃。贵妃被献祭后，他没有再随皇帝大臣逃跑，千难万险，找了十年，终于找到这里，找到了贵妃的棺材，此时贵妃早已香消玉殒……于是，他就一辈子守在了这里。”菲菲的声音有些干涩，她似乎明白了什么。

“那他……人呢？”晓晓问，“这书看起来很久了，他早就不在了吧？”

菲菲没有回答，她再次将目光投向那口石棺，又看向石室入口处的黑暗，心中那个猜测越来越清晰。那古老沉郁的“气”，那悲伤执念的灵……年兽的传说，伤人却不吃人……

所有的线索，似乎都指向一个不可思议的、延续了千年的故事。

就在这时，石室入口处的黑暗中，传来了一声沉重、缓慢、带着无尽沧桑和疲惫的……脚步声。

一个高大的、模糊的、仿佛与黑暗融为一体的影子，缓缓出现在手电光的边缘。

年兽，回来了。