1.浑浊的委托

晨曦事务所的办公室。气氛有点诡异。不是闹鬼那种诡异，是有点飘的诡异。这五个家伙最近有点不知节约了。

“大色狼！你是不是又买新镜头了！”晓晓叉着腰，指着墙角一个崭新的长焦镜头盒。

“我这是工作需要！优质画面是侦探的尊严！”方阳理直气壮。

“工作需要个鬼！你昨天用那镜头拍了一天对面奶茶店小妹！”

“我……我那是在练习人像构图！”

“迈克哥，你那把新刀又是怎么回事？”小雅指着迈克腰间。原来的战术匕首旁边，多了一把造型更酷炫、刃口闪着寒光的短刀。

迈克摸摸新刀，言简意赅：“好用。”

“菲菲姐，你管管他们！”晓晓转向菲菲。

菲菲正抱着平板电脑，眉头紧皱地看着屏幕，对几人的吵闹充耳不闻。

“菲菲姐？”晓晓凑过去。

“都别吵了。”菲菲抬起头，把平板转向大家，“有活儿了。大活儿，而且……有点邪门。”

屏幕上是一封邮件，用词很急，还带着点方言味。

“晨曦事务所的高人们，你们好。俺是黄河边大王村的村支书，俺叫王建国。出大事了，俺们这边几个村的捞尸人，一个月死了六个了！死得透透的，邪门得很！警察来了，查不出毛病，说是意外溺水。可捞尸人水性比鱼还好，咋能一个接一个淹死在自家门口河里？四里八乡都传遍了，说是河神发怒，要收人。现在没人敢下河捞尸了，可黄河年年淹死人，尸首总得捞啊。再这么下去，要乱套了。听说你们有真本事，能处理邪门事，求你们来一趟，价钱好说，只要能解决这事，几个村凑钱也给。急！急！急！”

邮件岸边，躺着死人，盖着白布，只露出湿漉漉的头发和脚。周围围着一群村民，表情惊恐。河水浑浊，黄浪滚滚，看着就让人心里发沉。

“黄河捞尸人？”方阳摸着下巴，“我听说过这个行当。黄河每年都淹死人，意外的、自杀的、杀人抛尸的……有些尸体找不到，家属就会请专门的捞尸人去找。这些人水性极好，熟悉水情，收费不菲，但也是把脑袋别裤腰带上的活儿。”

“一个月死六个？”小雅脸色凝重，“这绝对不正常。就算是意外，概率也太高了。”

“而且都说是淹死在自己最熟悉的河段。”菲菲指着邮件里的几句话，“淹死一个水性极好的捞尸人可能是意外，连续淹死六个……要么是连环杀手，要么就是有东西作祟。”

“河神发怒？”晓晓缩缩脖子，“听着就吓人。”

“去不去？”菲菲看向大家。

“去！”方阳第一个举手，“听着就刺激，而且还有报酬。黄河边啊，还能拍点民俗大片。”

“需要调查，需要准备。”小雅已经开始在笔记本上记录，“溺水，邪门死亡，可能需要防水设备，还有应对水鬼或者水煞的东西。”

迈克没说话，只是默默检查了一下他的新刀，然后点了点头。

“那行。”菲菲拍板，“准备一下，明天一早就出发。这次去的地方偏，多带点应急物资，特别是御寒和防潮的。小雅，你查查黄河捞尸人的习俗和禁忌。方阳，准备拍摄和照明设备，要防水的。晓晓，准备吃的，有可能在野外待几天。迈克，检查装备，特别是刀具和绳索，枪也带两把，以免遇到恶人。我准备一些符箓和特殊物品。”

“明白！”

第二天一大早，天还没亮透，五人开着越野车上路了。后备箱塞满了各种装备，吃的喝的用的，还有一大堆奇奇怪怪的东西，比如小雅准备的黑狗血、公鸡血、糯米，菲菲准备的各式符箓、铜钱、红线、香烛，晓晓甚至还塞了一包盐和大蒜，她对这两样东西有执念。

车子开出城市，上了高速，又转入省道，最后是蜿蜒的县道和坑坑洼洼的乡间土路。窗外的景色从高楼大厦变成田野村庄，又变成起伏的丘陵，最后是望不到边的、灰黄色的土地。空气里弥漫着尘土和干草的味道，风也大了，带着北方的粗粝。

开了整整二十五个小时，第二天下午三点多，车子终于拐上一条紧贴着黄河大堤的土路。路很窄，一边是陡峭的堤岸，另一边是深不见底的黄河。浑浊的河水在脚下奔腾，打着旋，卷着枯枝烂叶，发出沉闷的轰鸣。水是黄褐色的，像一锅永远煮不开的泥汤，看不见底，只有一种沉重的、带着土腥味的水汽扑面而来。

“这就是黄河啊。”晓晓趴在车窗上，看着

“黄河自古多事故，也多传说。”小雅看着窗外的景色，轻声道，“据说河底沉着无数秘密，也藏着无数亡魂。”

“你就别吓唬人了。”方阳握着方向盘，手心有点出汗。这路太窄了，旁边就是几十米高的堤岸和浑浊的河水，万一打滑……

又开了二十多分钟，前方出现一个村子。村子不大，几十户人家，房子多是黄土坯垒的，低矮陈旧。村口一棵老槐树，树干粗得要几个人合抱，枝叶却有些稀疏。树下蹲着几个老头，抽着旱烟，面无表情地看着他们的车。

“应该就是大王村了。”菲菲对照着导航。

车子在村口停下，五人刚下车，一个五十多岁、皮肤黝黑、满脸皱纹、穿着洗得发白的中山装的男人就小跑着迎了上来，身后还跟着几个同样面色愁苦的村民。

“是晨曦事务所的高人吗？俺是王建国，俺发的邮件。”王建国操着一口浓重的方言，语气急切，眼神里透着焦虑和期待。

“王支书你好，我是菲菲，这几位是我的同伴。”菲菲上前握手。

“可把你们盼来了！”王建国紧紧握住菲菲的手，又看看其他四人，尤其是看到年纪轻轻的晓晓和小雅，还有一脸冷峻背着长刀的迈克，眼里闪过一丝疑虑，但很快被焦虑盖过，“走，先到家里歇歇脚，喝口水，俺跟你们细说。”

村支书家是村里唯一一栋砖瓦房，但也旧得很。屋里摆着几张破旧的桌椅，墙上贴着褪色的宣传画。王建国给每人倒了碗白开水，水有点浑浊，带着一股土腥味。

“事情是这样的。”王建国点上一支廉价香烟，狠狠吸了一口，开始讲述，几个村民蹲在门口，闷头听着。

“从上个月十五开始，到今天，整整三十五天，死了六个捞尸人。第一个是俺们村的王老栓，干了二十多年捞尸，水性那叫一个好，闭着眼都能在黄河里游几个来回。那天有人从上游漂下来一具浮尸，家属求到门上，价钱也给得高。王老栓就去了，就在村西头那个老渡口下去的。结果，下去就没上来。等俺们发现不对劲，找船去捞，人已经漂在下游三里地的回水湾了，泡得发白，捞上来一看，就是淹死的，身上没别的伤。”

“第二个是下游李家庄的李大嘴，也是老手。听说王老栓没了，还说他年纪大了，下水体力不支。结果没过三天，他自己去捞一具落水的小孩尸体，也在他常下水的河段，人没了。捞上来，也是淹死的。”

“第三个，第四个，第五个……都是这么没的。死得透透的，都是淹死在自己最熟的水域，身上干干净净，没伤没病。警察来了好几拨，查来查去，就是溺水意外。可哪有这么巧的意外？一个月，六个老手，全淹死了？”

王建国的手有点哆嗦，烟灰掉在裤子上都没察觉：“现在，黄河边上十里八乡的捞尸人，全都吓破胆了。给再多钱也不敢下河。可这黄河，它不等人啊。这几天又淹死两个，一个放羊的老头，一个贪玩的孩子，尸首还在河里漂着呢。家属哭天抢地，可没人敢捞。再这么下去，要出大乱子了。”

“尸体呢？那六个捞尸人的尸体，有什么异常吗？”菲菲问。

“异常？就是……就是死得透透的，没伤。哦对了，”王建国像是想起什么，“捞上来的样子，有点怪。都张着嘴，瞪着眼，好像看到了啥吓人的东西。还有，手指头都抠得紧紧的，指甲缝里全是河底的黄泥，有的指甲都劈了。可他们身上，又没挣扎的痕迹，你说怪不怪？”

“指甲缝里有泥？”小雅若有所思，“如果是挣扎，应该全身都有痕迹。只有手指抠泥……”

“像是被什么东西往水底拖，他们想抓住河底，但没抓住。”迈克突然开口，声音低沉。

王建国和几个村民都打了个寒颤。

“还有别的怪事吗？比如，死之前有没有说什么奇怪的话，或者行为反常？”菲菲追问。

王建国和几个村民互相看了看，一个蹲在门口的老头磕了磕烟袋锅子，哑着嗓子说：“王老栓死前一天，跟俺喝酒，说梦到河底有人喊他名字。李大嘴死前两天，也念叨，说夜里听见水响，好像好多人在水里走路。当时俺们都当是胡话，没往心里去。”

水底有人喊名字。夜里听见水里有好多人走路。

这信息让气氛更加凝重。

“我们能去看看出事的地方吗？”菲菲问。

“能，能！”王建国连忙站起来，“就在村西头老渡口，不远，俺带你们去。”

2.老渡口与浑浊的河水

一行人跟着王建国出了村子，沿着村里唯一一条土路往西走。路两边是低矮的土坯房，有两间房子墙上还贴着白纸黑字的挽联，是刚办过丧事的人家。村民们三三两两地聚在自家门口或墙角，用警惕、怀疑、又带着一丝希望的眼神看着他们这几个外来人。孩子们想凑近看，又被大人拽回去，低声呵斥。

整个村子笼罩在一种沉闷、不安、又有些麻木的气氛里。

走了大概十分钟，出了村子，眼前就是黄河。这里是个废弃的老渡口，以前可能有个小码头，现在只剩下几根歪歪斜斜的木桩插在泥水里，还有一条被踩得光秃秃的土坡通向水边。河水在这里拐了个弯，形成一个相对平缓的回水区，但水流依然湍急，浑浊的河水拍打着岸边，发出哗哗的响声，溅起黄色的泡沫。

空气里那股土腥味和水腥味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、难以形容的腐朽气息。

“就是这儿。”王建国指着水边，声音有些发干，“王老栓就是在这儿下的水。还有后面两个，也是在这附近出的事。现在这地方，白天都没人敢靠近了。”

菲菲示意方阳开始拍摄。方阳打开相机，调整到广角，将浑浊的黄河、废弃的渡口、岸边被水冲刷得奇形怪状的泥土，以及远处阴沉的天色都纳入镜头。

晓晓从随身的包里拿出一个罗盘，走到水边，平端在手。罗盘上的指针原本稳稳地指着南北，但当她靠近水边时，指针开始轻微地晃动，然后慢慢偏移，最后竟是指向了河心的方向，并且微微颤抖。

“磁场异常，而且……有阴性能量聚集。”晓晓低声道。

迈克走到水边，蹲下，仔细看着岸边的泥土。泥土湿润，印着杂乱的脚印，还有一些被水流冲上来的枯枝烂叶，以及……几个不太明显的、像是手指用力抠抓过的痕迹，深入泥土，痕迹很新。

“看这里。”迈克指着那些痕迹。

菲菲走过去查看。痕迹在岸边，像是有人面朝河水，身体前倾，双手死死抠进了岸边的泥里。但奇怪的是，只有手指抠进去的深洞，周围却没有脚印或者身体拖曳的痕迹。

“像是不想下水，但被什么东西硬拖下去的。”菲菲皱眉，“可如果是被拖下水，身体应该有挣扎痕迹，不会只有手指抠泥。”

晓晓凑过来看，一阵河风吹过，带着浓重的水腥味，她忍不住打了个寒颤，下意识地往后退了一步，结果踩到一个软乎乎的东西。

“呀！”她惊叫一声跳开，低头一看，是一只被水泡得发白肿胀的死鸡，一半埋在泥里，一半露在外面，眼睛成了两个黑洞，正对着她。

“晦气！”王建国骂了一句，赶紧用脚把死鸡踢进河里。死鸡在浑浊的水面上浮沉了几下，很快被水流卷走，消失在黄色的波涛里。

“这地方……”晓晓脸色发白，“感觉好不舒服。”

“阴气重，水煞聚集。”菲菲看着浑浊的河水，那黄色回村里，我需要了解更多情况，特别是关于这黄河，关于捞尸人，还有……关于这附近，有没有什么古老的传说，或者……诅咒。”

“诅咒？”王建国一愣，随即脸色变了变，和几个村民交换了一下眼神，欲言又止。

“王支书，到了这个地步，还有什么不能说的？”菲菲盯着他，“要想解决问题，就必须知道全部。隐瞒，只会害死更多人。”

王建国张了张嘴，脸上皱纹更深了，像是瞬间老了十岁。他狠狠抽了口烟，把烟屁股扔在地上，用脚碾灭，长长叹了口气。

“回村说吧。这事……说起来话长，还有点……犯忌讳。”

3.百年诅咒的传说

回到村子，王建国让其他村民都散了，只留下一个年纪最大、头发全白、牙都掉光了的老头，村里人都叫他“三爷爷”，是村里辈分最高、知道老事儿最多的人。

三爷爷坐在板凳上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，昏黄的眼睛眯着，看着菲菲五人，缓缓开口，声音沙哑得像破风箱。

“这事儿啊，得从老老年间说起。咱这黄河，自古就不太平。河里，淹死的人多，冤魂也多。但捞尸人这行当，也有自己的规矩，有祖师爷保佑，一般邪乎事，沾不上身。”

“可大概两百年前，出过一桩大事。”三爷爷浑浊的眼睛看向门外浑浊的天，仿佛陷入了久远的回忆。

“那时候，还是大清朝。咱这地方，闹过一阵子‘河匪’，其实就是一伙水贼，藏在黄河岔道芦苇荡里，打劫过往的商船客船，杀人越货，强暴民女，玩够了就杀女人吃肉，无恶不作。领头的，是个外号叫‘混江龙’的狠角色，据说水性好得能在黄河底睡一觉，手底下有几十号亡命徒，个个手上有人命。”

“官府剿了几次，都没剿干净。这伙人滑溜得很，往芦苇荡里一钻，神仙也找不着。后来，是当时的县太爷，想了个狠招。”

三爷爷顿了顿，磕了磕烟袋锅子。

“他暗地里找了一个路过此地的游方道士。那道士据说有点邪门本事。县太爷许以重金，让道士想法子，除掉这伙河匪。那道士就在黄河边，选了个地方，开坛做法。”

“具体咋做的，没人说得清，老辈人传下来的话，也含糊。只说那道士用了很邪的法子，好像是……用被官兵杀死的河匪的头发指甲，混着黑狗血、死人骨灰，还有从黄河底挖出来的阴沉木，刻成了七七四十九个小木人，每个木人背后，都写着一个河匪的名字和生辰八字。”

“然后，在黄河水势最猛、阴气最重的七月十五子时，道士把那些木人，全都扔进了‘混江龙’老巢附近的黄河漩涡里，还念了七天七夜的咒。咒成了，就散了法坛，拿了钱走了。”

“后来呢？”晓晓听得入神，忍不住问。

“后来？”三爷爷扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“那伙河匪，在一个月内，一个接一个，全都淹死在黄河里了。死法一模一样，都是在他们最熟悉的水域，莫名其妙就沉了底，捞上来时，都瞪着大眼，张着嘴，手指头抠得紧紧的，指甲缝里全是泥。就跟……就跟现在死的那几个捞尸人，一模一样。”

屋子里一片死寂，只有三爷爷抽烟的“吧嗒”声。

“全……全死了？”方阳咽了口唾沫。

“全死了。几十号人，一个不剩。”三爷爷点头，“那之后，黄河边太平了好几十年。可老辈人说，那道士用的是‘绝户咒’，不仅咒死了那伙河匪，还把他们的魂都镇在了那一片河底，永世不得超生，还要他们世世代代替道士还那咒法的‘孽债’。”

“孽债？”菲菲追问。

“就是那咒法太毒，损阴德。施咒的道士拿钱跑了，可这‘债’得有人还。被咒死的河匪煞气冲天，又不得超生，就成了那一片河域的‘地头蛇’。他们自己上不来，就得找替身，找生魂来替他们‘还债’，或者……拉人下去陪他们。”三爷爷的声音越来越低，带着寒意，“捞尸人，常年跟水里的死尸打交道，身上阴气重，八字不够硬的，就容易……被盯上。”

“您是说，两百年前那个诅咒，现在又开始‘生效’了？”小雅脸色发白。

“老辈人是这么传的。说那咒法，每隔几十年或者上百年，就会‘醒’一次，要收人，收够数了，才能继续‘睡’。以前也出过类似的事，但没这次这么邪乎，一个月死六个。”三爷爷叹了口气，“以前死一两个，大家只当是意外，时间久了，也就忘了这茬。可这次……太狠了，收得太急了。”

“那道士扔木人的地方，还记得吗？”菲菲问。

三爷爷摇头：“太久了，没人记得了。只听老辈人提过一嘴，好像是在上游三十里，一个叫‘老龙湾’的地方。那地方水急漩涡多，底下全是暗礁，以前就是‘混江龙’的老巢，邪性得很，平常根本没人敢去。现在就更没人知道了。”

老龙湾。上游三十里。

菲菲和小雅对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

“还有别的吗？关于那个道士，或者那个咒法，还知道些什么？”菲菲不放过任何线索。

三爷爷皱着眉头想了很久，烟一袋接一袋地抽，最后摇摇头：“没了，就知道这么多。都是老辈人口口传下来的，是真是假都不知道。要不是这次出事太邪乎，俺也不敢说，犯忌讳。”

线索似乎又断了。但至少有了方向：两百年前的诅咒，老龙湾，被镇压的河匪亡魂。

“王支书，”菲菲转向王建国，“我们得在村里住几天，调查这件事。有地方住吗？”

“有有有！”王建国连忙点头，“我有两间空房，平时堆杂物，收拾一下能住。就是条件差，你们城里人……”

“没关系，有地方住就行。”菲菲打断他，“麻烦你帮我们收拾一下，再准备点简单的饭菜。另外，我需要最近六个死者的详细资料，包括姓名、年龄、死亡时间和地点，越详细越好。还有，我需要知道，在第一个捞尸人王老栓死之前，这黄河附近，有没有发生过什么特别的事情？比如，有没有人从河里捞出过什么奇怪的东西？或者，有没有人动过河边的老坟、古物之类的？”

王建国一一记下，拍着胸脯保证去办。

很快，两间杂物房被收拾出来。确实是“收拾”，只是把杂物归拢到角落，扫了扫地，铺上几张旧草席，又搬来两床散发着霉味的旧被褥。屋里只有一盏昏暗的白炽灯，窗户还是老式的木格窗，糊的报纸都发黄了。

“这……怎么住啊？”晓晓苦着脸。

“将就一下吧，比睡车上强。”菲菲倒是很淡定，“方阳，迈克，把睡袋和气垫床拿出来。小雅，看看能不能弄点热水。晓晓，把咱们的物资搬到旁边那间屋里。”

五人一起动手，很快就把一间屋子布置得能住人了。气垫床打上气，铺上睡袋，虽然简陋，但至少干净。另一间屋子放装备。

晚饭是王建国的老婆送来的，一盆米饭，一盆炖菜，里面有些菜叶和肥肉，一碗青椒腊肉，还有一碟咸菜。五人就着带来的榨菜和牛肉干，全部吃光了。

天黑得很快。黄河边的夜晚，风很大，吹得窗户纸哗啦哗啦响。远处黄河的流水声，在这寂静的夜里显得格外响亮，沉闷而单调，像某种巨兽的喘息。

村里没有路灯，只有零星几点昏黄的灯光从村民家的窗户透出来，很快也熄灭了。整个村子陷入一片黑暗，只有天上的星星，在远离光污染的天空中，显得格外清晰，也格外冷清。

五人挤在一间屋里，这地方邪门，挤在一起安全。气垫床拼成一个大通铺，睡袋挨着睡袋。

“我睡边上。”迈克抱着他的刀，靠在门边的墙上，闭目养神。

“我睡这边。”方阳抱着相机，睡在另一边。

菲菲、小雅、晓晓睡中间。

灯关了，屋里一片漆黑。只有窗户外透进来一点微弱的星光，和远处黄河永不停歇的流水声。

“你们说……”晓晓的声音在黑暗里响起，有点抖，“那个诅咒，是真的吗？真有凶残河匪的鬼魂，在拉人替死？”

“宁可信其有。”菲菲的声音很平静，“三爷爷说的那种咒法，我也在古籍上看到过类似的记载，叫‘绝户镇魂咒’，是一种极其阴毒的旁门左道。用被咒者的贴身之物混合极阴之物，辅以恶咒，确实能将人的魂魄镇在特定地点，不入轮回，还要不断拉生魂来‘还债’。如果真是这种咒，那就麻烦了。”

“那怎么办？”方阳问。

“先调查，找到根源。”菲菲说，“如果根源真的是那个诅咒，就必须找到当年道士做法的地方，找到那些作为‘引子’的东西，才能破解。否则，就算我们暂时驱散了作祟的亡魂，诅咒不破，以后还会出事。”

“老龙湾……”小雅轻声重复，“明天我们去看看？”

“得去，但要做好准备。那地方肯定不简单。”菲菲道，“先睡吧，养足精神。晚上无论听到什么动静，不要单独出去，不要随便应声。特别是，如果听到水里或者门外有人喊你们的名字，千万别答应，装睡。”

“知……知道了。”晓晓把自己缩进睡袋里，只露出两只眼睛。

屋里重新陷入寂静。只有五人的呼吸声，和窗外永不停歇的、如同叹息般的黄河水声。

不知过了多久，就在晓晓迷迷糊糊快要睡着的时候，她忽然听到，窗外的水声里，好像……夹杂了一点别的声音。

很轻，很模糊，像是……很多人在水里走路的声音。

啪嗒，啪嗒，啪嗒。

由远及近，又由近及远。

晓晓瞬间清醒了，全身汗毛倒竖。她想叫醒其他人，又想起菲菲的话，死死咬住嘴唇，一动不敢动，连呼吸都屏住了。

那“啪嗒啪嗒”的声音，在窗外响了一会儿，渐渐远去了，重新被黄河奔流的水声淹没。

晓晓松了口气，这才发现后背已经被冷汗湿透了。

她悄悄转过头，想看看其他人是不是也醒了。借着微弱的星光，她看到菲菲的眼睛是睁着的，在黑暗里闪着微光。小雅也侧着身，呼吸很轻。方阳似乎睡着了，发出轻微的鼾声。而门边的迈克，不知何时已经睁开了眼睛，手按在刀柄上，像一头警惕的猎豹。