第二天，陆地巡洋舰再次驶上旅途。这次方向是西南，湘西。

出了省，地貌渐渐变了。平原少了，山多了起来。高速路在山间穿行，隧道一个接一个，长的短的，每次进入隧道，光线骤然暗下来，只有车灯照亮前方一小片，发动机的轰鸣在封闭空间里被放大，嗡嗡作响。出了隧道，眼前豁然开朗，又是满眼的青山翠谷。

他们不赶时间，走走停停。遇到风景好的地方，就下高速，走国道甚至省道。沿途经过不少小镇、村落，看到有意思的，就停下来逛逛，尝尝当地小吃。

第三天中午，他们在一个小县城停下吃午饭。县城依山而建，青石板路歪歪扭扭，两旁是木结构的老房子，黑瓦白墙，有些年头了。空气里有股淡淡的、类似樟木的香气。

找了家看起来干净的饭馆，店面不大，收拾得挺利索。老板娘是个五十来岁的妇人，说一口带浓重口音的普通话，很热情。

“吃点什么？我们这里的血粑鸭、腊肉炒蕨菜、酸汤鱼都不错！”

“都来一份。”菲菲说。

菜上得很快。血粑鸭是当地特色，鸭肉炖得酥烂，血粑切成块，吸饱了汤汁，口感很特别。腊肉炒蕨菜，腊肉咸香，蕨菜脆嫩。酸汤鱼用的是当地河里捞的野生鲫鱼，汤酸辣开胃，鱼肉细嫩。还要了一大盆米饭，米粒细长，晶莹剔透，有股清香。

晓晓吃得额头冒汗，嘴唇被辣得红艳艳的，还不停筷子：“好吃！这个酸汤鱼太好吃了！”

“晓晓，慢点吃，没人跟你抢。”菲菲给她倒了杯茶。

老板娘坐在柜台后头织毛衣，看他们吃得香，笑眯眯地问：“你们是来旅游的？”

“对，随便逛逛。”小雅说。

“我们这儿没啥好看的，就是山啊水啊。”老板娘说，“不过再往西边走，快到湘西地界了，那边风景好，就是路不好走。特别是老319，早就废了，可别往那儿去。”

五个人动作同时一顿。

菲菲放下筷子，状似随意地问：“老319？为什么不能去？”

老板娘手里的毛衣针停了停，压低了声音：“那条路啊......邪性。早些年还好，后来修了新高速，老路就没人走了，荒了。可时不时还有人走错，或者不信邪的故意去......结果呢，十个有八个要出事。不是车莫名其妙坏了，就是人迷路了，转一两天才转出来，出来的时候，人都是傻的，问啥都不知道。”

“这么邪乎？”晓晓眨巴着眼睛。

“可不是嘛。”老板娘左右看看，声音更低了，“老辈人说，那条路上有不干净的东西。特别是晚上，千万不能走。以前有个跑长途的司机，半夜走错了，上了老319，第二天被人发现的时候，车停在路边，人坐在驾驶座上，眼睛直勾勾的，问啥都只会说‘客栈......客栈......’。后来就疯了，现在还在精神病院呢。”

“客栈？”小雅轻声重复。

“嗯，清醒后说是看见一家客栈，灯火通明的，他就进去了，最后怎么出来的，自己都不记得了。”老板娘摇摇头，“所以啊，你们要是往那边去，可千万看路标，别走错了。新高速好走，又安全。”

吃完饭，付了钱，五人回到车上，一时都没说话。

“那个客栈......”晓晓小声说，“是不是就是我们要找的‘阴阳客栈’？”

“很可能。”菲菲启动车子，“老板娘说的，和论坛帖子里的描述很像。误入，失魂，客栈。”

“那我们还去吗？”晓晓问，声音里有点犹豫。

“定金都收了。”方阳靠在椅背上，“而且，一百万呢，这是我们的工作，怕的话还不如去找份工打。”

“去看看。”迈克说，“小心点就是。”

车子继续向西。越往湘西地界走，山势越险峻。公路像一条灰色的带子，缠绕在墨绿色的山体上。远处是层层叠叠的山峦，在雾气里若隐若现，颜色由深绿渐次变淡，最后融入灰白的天际。偶尔能看到山腰上有零星的黑瓦木屋，像粘在山体上的小积木。

第四天傍晚，他们在一个叫“沱江镇”的地方过夜。镇子不大，但因为是旅游景点，还算热闹。吊脚楼沿江而建，晚上灯火亮起来，倒映在江水里，晃晃悠悠的，很好看。他们找了家临江的客栈住下，晚饭在江边的大排档吃，点了麻辣小龙虾、烤鱼、炒田螺，就着冰啤酒，看江上游船来来往往，听远处酒吧传来的隐约歌声。

“这才叫生活啊。”晓晓剥着虾壳，满足地叹气。

“明天就要进山了。”菲菲看着地图，“老319的入口就在前面三十公里。那段路废弃快十年了，路况不明，可能会很难走。”

“咱们的车没问题。”迈克说。陆地巡洋舰是改装过的，越野性能极好。

“我是说......”菲菲顿了顿，“别的方面。”

气氛沉默了一下。江风吹过来，带着水汽和夜晚的凉意。远处酒吧的歌声飘过来，是首老歌，调子悠悠的，在夜色里显得有些寂寥。

“没事。”方阳把剥好的虾仁放进碗里，“咱们什么没见过？最近的十丈鬼、芭蕉精都搞定了，还怕个客栈？”

“就是！”晓晓立刻来了精神，“再说了，咱们是去拍照的，又不是去住店的。远远拍一张，拿了钱就走人！”

小雅没说话，只是轻轻摩挲着手腕上那串檀木珠子。

第五天一早，五人退了房，继续上路。按照地图和导航，他们很快找到了老319国道的入口。

那其实已经不能算“入口”了。新高速在这里有一个出口，出口下来是一条辅路，辅路的尽头，立着一块生锈的、歪斜的路牌，上面模糊的字迹还能辨认：“G319”。路牌后面，是一条向上的坡道，路面是开裂的水泥，裂缝里长出了杂草，高的地方都快到膝盖了。坡道两旁是茂密的灌木和乔木，枝叶伸过来，几乎要把路掩埋。阳光被浓密的树冠遮挡，只有零星的光斑漏下来，落在荒草丛生的路面上，明明灭灭。

“是这儿了。”菲菲停下车。

五人都下了车，站在路口往里看。一股阴凉的风从废弃道路的深处吹出来，带着浓重的、腐叶和泥土的潮湿气味。明明是白天，里面却昏暗得像黄昏。虫鸣声很响，唧唧吱吱，连绵不绝，更衬得这片废弃之地死寂得诡异。

“感觉......不太舒服。”晓晓搓了搓胳膊，上面起了一层鸡皮疙瘩。

菲菲从车里拿出罗盘。指针微微颤动，但还算稳定。她又拿出几个小袋子，里面是她提前准备的朱砂、糯米、符纸，分给每人一份。

“贴身放好。”她说。

回到车上，迈克挂上低速四驱，陆地巡洋舰发出低沉的轰鸣，碾过荒草和碎石，缓缓驶上坡道。

一进入废弃路段，光线立刻暗了下来。两旁的树木太高太密，几乎完全遮蔽了天空。路面状况比想象的更糟，到处是裂缝、坑洼，还有从山上滚落的碎石。车子颠簸得厉害，速度只能维持在二十码左右。

越往里走，植被越茂密。有些藤蔓从路边树上垂下来，几乎要碰到车顶。路面上的杂草越来越高，有些地方甚至完全掩埋了道路，只能凭着隐约的路基痕迹和两旁的树木判断方向。

开了约莫半小时，前方出现一个急弯。弯道外侧是陡峭的山崖，内侧是长满青苔的岩壁。岩壁上用红漆写着几个大字，虽然褪色剥落，但还能看清：“事故多发，减速慢行”。旁边还有个小一些的牌子，上面画着个骷髅头，

“这地方......”小雅看着窗外，“阴气很重。”

罗盘的指针开始不规则地轻微摆动。菲菲把它收起来，脸色凝重：“都打起精神。”

过了急弯，路稍微平直了些。但两旁开始出现一些废弃的痕迹：一个倒塌的养路工班房，屋顶没了，只剩下几堵残墙；几辆锈蚀得只剩下框架的破车，被荒草半掩着；还有一块路牌，斜插在土里，上面写着距离下一个乡镇的里程，但数字已经模糊不清。

时间一点点过去。车里没人说话，只有发动机的轰鸣和轮胎碾过碎石的声音。偶尔有鸟从林子里惊起，扑棱棱飞过，发出尖锐的叫声。

中午时分，他们找了个相对开阔的地方停车休息。这里似乎曾经是个临时停车区，有一小块水泥平地，边上还有个水泥墩子，大概是以前让司机休息用的。平地边缘就是深谷，能听见

五人下车活动腿脚。空气很凉，带着深山特有的、湿漉漉的寒意。阳光几乎照不进来，只有极淡的光线从极高的树梢缝隙漏下，在地上投出斑驳游移的光点。

“咱们进来多远了？”方阳看着地图，但GPS早就没了信号。

“大概二十公里。”菲菲估算着，“按照资料，老319这段废弃路段全长大概五十公里。我们才走了不到一半。”

“还要往里走啊......”晓晓靠在车边，看着前方蜿蜒消失在密林深处的破路，心里有点发毛。

简单吃了点干粮，五人继续上路。下午的路更难走，塌方的地方多了起来，有一次不得不下车，用随车的工兵铲清理了滚落在路上的石块才能通过。路面裂缝也越来越宽，有一次右前轮差点卡进一道半米宽的裂缝里，幸亏迈克技术好，硬是掰回来了。

天色渐渐暗下来。不是傍晚，而是树林太密，阳光越来越难以穿透。林子里起了雾，淡淡的，灰白色的，从地面、从树根、从草丛里慢慢升腾起来，丝丝缕缕，缠绕在树干间，让视线更加模糊。

“不对劲。”菲菲突然说，“这雾起得不正常。现在才下午三点，山里起雾一般要等到傍晚。”