“现在去哪？”晓晓小声问，不由自主地往菲菲身边靠了靠。

“找个地方隐蔽起来。”菲菲环顾四周，指向斜对面一栋看起来废弃了的两层小楼。楼的门窗都没了，像空洞的眼眶。“去那里，视野不错。”

五人悄无声息地溜进那栋废楼。里面空荡荡的，积着厚厚的灰尘，空气里有股浓重的霉味和尿骚味。他们上到二楼，找了个没有窗户的缺口，既能观察外面街道，又不至于暴露。

时间一分一秒地过去。午夜两点，远处隐约传来寺庙报时的钟声，悠长而空灵，在寂静的夜空里回荡，更显夜的深沉。街上彻底没人了，连野猫野狗都不见了踪影。只有风，不知疲倦地穿过狭窄的街巷，发出“呜呜”的声响，像女人的哭泣。

晓晓靠在墙上，眼皮开始打架。白天摆摊，晚上又熬到这么晚，她实在有点撑不住了。方阳和迈克轮流注意着外面，菲菲和小雅闭目养神。

就在晓晓脑袋一点一点，快要睡过去时，菲菲突然睁开眼睛，低声道：“来了。”

所有人都瞬间清醒，屏住呼吸，顺着菲菲的视线看向街道。

起初，什么也没有。只有风，和摇晃的灯影。

然后，在街道尽头，最昏暗的那段路，路灯照不到的阴影里，慢慢“浮”出来一个身影。

那是一个很矮、很佝偻的身影，像是个老妇人。穿着一身黑色的、类似旧式斜襟褂子的衣服，头发在脑后挽了个小小的髻。她走路的姿势很奇怪，不是迈步，而是......飘移。双脚似乎不沾地，在离地面几厘米的地方悬浮着，悄无声息地向前滑动。她的动作很僵硬，一举一动都带着一种提线木偶般的滞涩感。

但最诡异的是她的脸。路灯昏黄的光偶尔扫过，能看清那是一张极度苍老、布满深刻皱纹的脸，脸色是一种死人才有的青灰色。眼睛睁得很大，但眼珠是浑浊的灰白色，没有任何神采，直勾勾地盯着前方。嘴角却向上咧着，露出一个极其标准、却毫无生气的笑容。

那笑容，和老奶奶描述的、死人脸上的笑，一模一样。

“落阴婆......”晓晓捂住嘴，把惊呼压回喉咙里，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

那“落阴婆”在街道上缓慢地、僵硬地“飘”着。她不时停下，用那双灰白的、没有焦点的眼睛，“看”向路两旁的出租屋窗户。她的“看”不是转动眼珠，而是整个僵硬地转动脖颈，发出轻微的“咔哒”声，像生锈的机关。

她在寻找什么。

“不是活人，不是传说中的落阴婆。”菲菲的声音压得极低，带着一丝凝重，“也不是完整的鬼魂。是......残魂。被什么东西操控着的、没有自主意识的残魂。像提线木偶。”

“那她是在找......活人？”方阳问。

“看样子是。”菲菲从随身的小布袋里掏出几张黄符，咬破指尖，在每张符上快速画了几笔，然后分别贴在五人额头。“这是‘隐气符’，能暂时掩盖我们的活人生气。别出声，跟着她，看看她到底要去哪，要干什么。”

五人悄无声息地溜出废楼，远远地、小心翼翼地跟在那“落阴婆”后面。

“落阴婆”似乎完全没有察觉。她依旧用那种提线木偶般的姿势，在深夜无人的街道上“飘”行。偶尔有夜风吹过，卷起地上的灰尘和纸屑，从她“身体”里穿过，她毫无反应。

她拐进了一条更窄的小巷。小巷两边是紧紧挨着的自建房后墙，没有窗户，只有高高的、布满苔藓和污渍的墙壁。头顶是乱七八糟的电线和晾衣绳，挂着些没来得及收的破旧衣物，在风里晃荡，像吊死的人。巷子深处一片漆黑，只有尽头隐约有一点极微弱的光，可能是远处的路灯，也可能是别的什么。

“落阴婆”径直飘向那片黑暗。

五人跟到巷口，犹豫了一下。巷子太窄，太黑，跟进去很容易暴露。

“我上去看看。”迈克低声说，指了指旁边一栋稍高点的自建房外墙。外墙上有老式的水管和空调外机支架。他像只灵巧的猫，悄无声息地攀上去，伏在屋顶边缘，朝巷子深处望去。

过了一会儿，他滑下来，脸色有些难看：“她停在巷子最里面，那里有个......下水道井盖。她在井盖旁边转圈，然后......钻进去了。”

“下水道？”方阳皱眉。

“跟上去。”菲菲当机立断。

五人快速穿过小巷。巷子尽头果然有一个下水道井盖，是那种老式的、生铁铸的圆盖，上面铸着“污”字，边缘满是黑黄色的污渍。井盖被挪开了一条缝，足够一个人侧身进去。一股混合着粪便、腐烂物和浓重水汽的恶臭，从那条缝隙里汹涌而出，熏得人眼睛发酸。

“真要下去？”晓晓捏着鼻子，脸都绿了。

“下去。”菲菲已经掏出了强光手电，又从包里拿出几个口罩分给大家，口罩是特制的，夹层里塞了艾草和雄黄粉，能稍微隔绝臭气和可能的毒瘴。

方阳上前，用力掀开井盖。更浓烈的恶臭扑面而来。汩汩流动的、黑黢黢的污水。水声在封闭的空间里被放大，嗡嗡作响。

“我打头，迈克断后。”菲菲说完，率先踩着铁梯爬了下去。小雅紧随其后，然后是晓晓，方阳，最后是迈克，他下来后，小心地把井盖挪回原位，只留下一条缝隙透气。

下水道里比想象中宽敞些，是那种老式的、可以容人弯腰行走的拱形管道。脚下是及踝深的污水，粘稠，颜色深黑，泛着油污的七彩光泽，水面上漂浮着各种难以辨认的垃圾。墙壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔和不知名的真菌，有些地方还在渗水，滴滴答答。空气污浊不堪，即使戴着特制口罩，那股混合了腐烂、化学物质和阴湿的恶臭依然无孔不入。温度也比地面低了好几度，阴冷刺骨。

强光手电的光柱在黑暗的管道里切开一道口子，照亮前方一小段。污水流动的声音，滴水声，还有他们踩水发出的“哗啦”声，在封闭的管道里回荡，形成诡异的混响。

五人打起精神，靠着菲菲的感应前进。管道并非笔直，有很多岔口。但菲菲的感应，始终指向其中一个方向。越往深处走，管道越老旧，有些地方的砖石已经坍塌，露出后面黑色的泥土。空气也越发污浊，还多了一股......血腥味。

很淡，混在浓烈的恶臭里，但五人对这种气味都很敏感。

“小心。”菲菲放慢了脚步。

又拐过一个弯，前方手电光柱的边缘，照到了什么东西。

是动物尸体。一只死老鼠，泡得肿胀发白，肚子爆开，内脏流出来。再往前，又有死猫，死狗......都腐烂得不成样子，爬满了白花花的蛆虫。恶臭浓烈了十倍。

晓晓胃里一阵翻腾，死死捂住口罩下的嘴，才没吐出来。

继续前进。动物尸体越来越多，死状也越来越凄惨。有的被撕成了碎片，有的只剩下骨头，骨头上还带着清晰的齿痕，不是老鼠或猫狗能留下的齿痕，更大，更尖锐。

然后，他们看到了人。

不，是人的尸体。

就在前方管道一侧，一个稍微宽敞点的、像是沉淀池的地方，横七竖八地躺着几具尸体。都穿着普通的衣服。尸体已经开始腐烂。

更骇人的是，其中两具尸体的胸腔和腹腔被撕开了，内脏被掏空了大半，露出森白的肋骨和脊椎。伤口边缘参差不齐，像是被什么野兽......或者别的什么东西，活活啃食过。

“呕……”晓晓再也忍不住，转身干呕起来。

方阳和迈克脸色铁青。小雅紧紧抿着嘴，手指按在檀木珠上，珠子微微发烫。菲菲深吸一口气，强迫自己冷静，手电光仔细扫过那些尸体和周围。

“魂被勾走了，肉身被当成了......食物。”菲菲的声音在空旷的下水道里显得格外冰冷。

“是那个‘落阴婆’干的？”方阳握紧了短棍。

“她只是个傀儡。”菲菲摇头，手电光转向尸体旁边的污水。污水中，漂浮着一些黑色的、类似沥青的东西，还在微微蠕动。“这里有更脏的东西。这些残魂，是被圈养在这里，替它勾魂、寻找‘食物’的。”

仿佛是为了印证她的话，前方黑暗的管道深处，突然传来一阵低沉、沙哑，仿佛无数人重叠在一起的、充满怨毒和饥饿的嘶吼：

“饿......好饿......新鲜的......魂......”

随着嘶吼声，一股冰冷、粘稠、充满恶意和腐朽气息，如同潮水，从管道深处汹涌而来。手电的光柱剧烈地晃动、扭曲，像是被无形的手攥住。污水“咕嘟嘟”冒起更多气泡，那些漂浮的黑色粘稠物蠕动得更快了。

“它发现我们了。”菲菲沉声道，快速从包里掏出几张最强的雷符，分给几人，“准备战斗。这东西......道行不浅。”

话音未落，前方黑暗中，亮起了两盏幽绿色的、灯笼大小的“光”。

不，那不是光。是眼睛。

一双巨大、浑浊、充满贪婪和暴戾的幽绿色眼睛，在黑暗中缓缓睁开。眼睛下方，是两排如同铡刀般的巨大牙齿，正缓缓张开，滴下散发着恶臭的涎液。

一个庞大、扭曲的怪物轮廓，在手电光柱的边缘显现出来。它像是由无数残破的尸体、扭曲的肢体、污秽的淤泥和黑暗的怨念强行糅合在一起的造物，勉强维持着一个类人的形状，但臃肿、丑陋、充满亵渎生命的诡异感。而刚才他们跟踪的那个“落阴婆”的残魂，此刻正像个小挂件一样，僵硬地“贴”在怪物臃肿躯体的某个部位，脸上依然是那副呆滞诡异的笑容。

这就是“鬼王”。圈养残魂为自己勾魂觅食的怪物。

“新鲜的......活人......魂......”怪物的声音直接在五人的脑海里响起，嘶哑，重叠，带着令人作呕的回音，“来了......就别走了......成为我的一部分吧！”

它猛地一动，庞大的身躯却快得不可思议，带着一股腥风恶臭，朝五人扑来。所过之处，污水翻腾，两侧墙壁上的苔藓和真菌瞬间枯萎发黑。

“散开！”菲菲厉喝，同时甩出手中的雷符。

雷符在空中无风自燃，化作数道刺目的电蛇，劈向怪物。电光击中怪物臃肿的身体，爆开一团团黑气和凄厉的惨叫，怪物的动作微微一滞，身上被击中的地方冒出滚滚浓烟，散发出一股皮肉烧焦混合腐烂的恶臭。

但也就仅此而已。怪物发出一声愤怒的咆哮，更多的黑色粘稠触手从它身体各个部位窜出，像一条条巨蟒，卷向五人。

方阳的短棍砸在一条卷向他的触手上，发出沉闷的撞击声，触手坚韧得超出想象，只是稍稍偏了方向，又更凶猛地卷来。迈克连连开枪，子弹打进触手，爆出黑汁，但触手似乎没有痛觉，只是稍微顿了顿，继续攻击。

小雅拔出了古剑，剑身青光暴涨。她挥剑斩向另一条触手，剑光过处，触手应声而断，断口处滋滋冒着黑烟，掉在地上的半截触手还在疯狂扭动。但怪物身上瞬间又长出更多触手。

晓晓被一条触手扫到，虽然及时用匕首格挡了一下，还是被巨大的力量带飞出去，撞在湿滑的墙壁上，摔进污水里，呛了好几口，恶心得她差点昏过去。

“攻击它的眼睛！或者核心！”菲菲一边躲避触手的攻击，一边又甩出几张火符。火符化作火球，在怪物身上炸开，点燃了它身上那些污秽的附着物，烧得噼啪作响。怪物发出痛苦的嚎叫，攻势更猛。

管道空间狭窄，五人躲闪的空间有限。怪物又力大无穷，触手众多，很快，方阳和迈克身上都挂了彩，被触手抽中或擦到，就是一道乌黑发青的伤口，火辣辣地疼，伤口周围的皮肉还传来麻木感。

“不行！这样耗下去我们得完蛋！”方阳吼道，一棍砸碎了一条试图缠住他脖子的触手，但另一条触手已经悄无声息地卷向他的脚踝。

“晓晓！包里！最里面那个黑布袋！”菲菲急喊。

晓晓刚从污水里爬起来，闻言手忙脚乱地去翻背包。背包进了水，沉得要命。她摸到那个用油布仔细包着的黑布袋，扯出来，扔向菲菲。

菲菲接住，飞快地解开。里面是五枚铜钱，用红绳穿着，但铜钱不是普通的铜钱，颜色暗红，像是常年被鲜血浸泡，上面刻着极其复杂的符咒。

“小雅！方阳！迈克！接着！”菲菲把铜钱分抛给三人，自己留了一枚。小雅接过，立刻明白了，将铜钱按在古剑的剑镡上，咬破舌尖，一口血喷在铜钱和剑身上。方阳和迈克也依样画葫芦，将血抹在铜钱和自己的武器上。

菲菲将最后一枚铜钱按在自己掌心，双手飞快结印，口中念诵着艰涩古老的咒文。随着她的念诵，四人手中的铜钱同时亮起暗红色的、极其不祥的光芒。那光芒并不明亮，却仿佛能吸收周围所有的光，让下水道变得更加昏暗。一股古老、肃杀、充满破邪之力的气息弥漫开来。

怪物似乎感应到了威胁，发出一声夹杂着惊怒的咆哮，所有触手疯狂地抽打过来，想要打断菲菲的施法。

“护住老总！”方阳大喊，和迈克一左一右挡在菲菲身前，用身体和武器硬抗触手的抽打。小雅则挥剑斩断那些试图从侧面和后方偷袭的触手。

晓晓也爬起来，捡起掉在污水里的匕首，看到有漏网的、细小的触手想要靠近菲菲，就不管不顾地扑上去用匕首乱刺。

菲菲的咒文到了最后关头，她的脸色苍白如纸，额头青筋暴起，显然负荷极大。她猛地睁开眼睛，眼中金光一闪，将掌心血铜钱狠狠拍在地上，厉喝：

“五帝破煞，诛邪伏藏！破！”

“破”字出口，四人同时将手中开过光的武器朝着怪物，用尽全力，攻出自己最强的一击！

小雅的剑，青光裹挟着一道暗红血线，如长虹贯日，直刺怪物那双幽绿的眼睛！

方阳的短棍，所有符文瞬间亮到极致，带着风雷之声，砸向怪物臃肿躯体的中心！

迈克的枪口，喷出的不再是子弹，而是一道凝练的、暗红色的破邪光束，射向怪物的血盆大口！

菲菲拍在地上的血铜钱，则爆发出一个暗红色的、复杂的符文阵法，瞬间扩散，笼罩了整个战团，将所有污秽阴邪之气死死压制！

几道光束，几乎同时击中怪物！

“嗷—……！！！”

怪物发出了前所未有的、震耳欲聋的凄厉惨嚎。那嚎叫声中混杂着无数男女老少的痛苦尖叫、绝望哭喊，仿佛它体内囚禁的所有残魂都在这一刻同时哀嚎。

它的身体剧烈地膨胀、扭曲，然后“轰”一声，从内部爆开！

不是血肉横飞的那种爆炸，而是无数道黑色的、粘稠的怨气、煞气、尸气，混合着星星点点的魂魄光点，从它破碎的躯体里喷射出来，像一朵巨大、丑陋、污秽的黑色烟花在下水道里绽放。

强烈的冲击波将五人全部掀飞出去，重重撞在管道墙壁上，又摔进污水中。

爆炸持续了足足十几秒。黑色的污秽之气充满了整个管道，伸手不见五指，只有那些星星点点的魂魄光点，在黑暗中幽幽飘浮，像夏夜的萤火虫，却带着无尽的悲凉。

良久，污秽之气才慢慢沉降、消散。手电光重新亮起，照亮一片狼藉。

怪物的躯体已经不见了，只在原地留下一大滩散发着恶臭的黑色淤泥，还在“咕嘟咕嘟”冒着气泡。那些被它控制的残魂，包括之前那个“落阴婆”，此刻都化作了点点微光，飘在空中，脸上的呆滞笑容消失了，取而代之的是一种茫然，然后渐渐变得平和、安详。

光点在空中停留了片刻，像是终于摆脱了束缚，然后缓缓向上飘去，穿透了下水道的顶部，消失不见，那是去往它们该去的地方了。

地上那几具被啃食过的尸体，脸上诡异的笑容也消失了，恢复了死亡应有的灰败和平静。

战斗结束了。

五人互相搀扶着站起来，个个狼狈不堪，浑身湿透，沾满污泥，散发着难以言喻的恶臭。方阳和迈克身上被触手抽到的地方乌青发黑，但好在没有伤筋动骨。晓晓除了呛了几口污水和撞得生疼，倒没受什么伤。小雅脸色有些苍白，心有余悸，刚才那一下消耗不小。菲菲最严重，强行催动“五帝破煞阵”，此刻嘴角还挂着一丝血迹，气息萎靡。

“老总，没事吧？”方阳扶住菲菲。

“没事......休息一下就好。”菲菲摇摇头，看向那些飘散的光点，又看看地上平静下来的尸体，轻轻叹了口气，“走吧，上去。报警，让警察来处理这些尸体。”

他们相互搀扶着，沿着来路，艰难地爬出下水道。重新呼吸到地面上的空气时，每个人都有种恍如隔世的感觉。

天边已经露出了鱼肚白。凌晨清冷的风吹过，带着晨露的气息，冲淡了些许他们身上的恶臭。

他们联系了老熟人陈警官，说在城中村某下水道发现尸体，然后，把大致经过告诉了陈警官。说完后，五人拖着疲惫不堪、臭气熏天的身体，在清晨第一批早起的路人诧异、嫌弃的目光中，骑了几辆共享单车，回了事务所。

回到事务所，第一件事就是集体冲进卫生间，把身上那身沾满污秽的衣服从头到脚剥下来，扔进垃圾袋，扎紧，准备一会儿拿出去烧掉。然后轮流洗澡，用了整整一瓶沐浴露，皮肤都快搓掉一层皮，才觉得那股萦绕不散的恶臭淡了些。

洗完澡，换上干净衣服，又把共享单车洗干净，五人瘫在客厅沙发上，连说话的力气都没有了。窗外天光已经大亮，城市开始苏醒，车流声，人声，逐渐嘈杂。阳光透过窗户照进来，明亮，温暖，充满生机。

与昨夜那黑暗、污秽、充满死亡和诡异的下水道，判若两个世界。

“所以......根本就没有什么‘落阴婆’勾魂。”晓晓裹着毛毯，窝在沙发里，声音还有点哑，“是那个怪物......鬼王，控制残魂去勾活人魂，还把一部分把肉身拖回下水道当食物。”

“嗯。”菲菲喝了口热水，脸色好了些，“那些残魂，可能就是最早被害死的人，魂魄被它控制、污染，变成了帮凶。所谓的‘落阴婆’，不过是它放出去捕猎的诱饵和工具。”

“难怪死者脸上都带笑。”方阳轻声说，“魂魄被强行抽离的瞬间，可能会看到一些幻觉，或者被灌入虚假的愉悦感。等魂魄被那怪物吞噬、融合，肉身就成了无主的空壳，被它当成储备粮。”

“真够恶心的。”小雅皱着眉，还在嫌弃身上隐约残留的气味。

迈克默默擦着枪，枪在下水道里泡了污水，得好好保养。

“不过，”晓晓突然想起什么，眼睛眨了眨，“咱们这算不算......又做了一回无名英雄？拯救了可能还会被害的人？”

“算吧。”方阳打了个哈欠，“不过赏金是没有的。还得自己贴医药费和手机钱。”

“人命关天，要什么赏金。”菲菲笑了笑，虽然笑容有些疲惫，“行了，都去休息吧。今天事务所歇业。”

五人各自回房补觉。这一觉睡得昏天黑地，直到傍晚才陆续醒来。

晚上，新闻里播报了城中村下水道发现无名尸体的消息，警方已介入调查，提醒市民注意安全云云。没有提及任何超自然因素，就像无数起普通的、未破的悬案一样，很快就会被新的新闻覆盖。

晓晓看着电视，忽然说：“你们说，明年清明，那片城中村还会不会死人？”

“不会了。”菲菲看着窗外渐次亮起的万家灯火，声音平静，“怪物死了，残魂也解脱了。至少......不会因为同样的原因死人了。”

城市依旧喧嚣，霓虹依旧闪烁。昨夜那场发生在黑暗最深处、污水与罪恶交织之地的惊心动魄的战斗，除了他们五人和陈警官，无人知晓。就像一滴水落入大海，悄无声息。

但有些改变，已经发生。那些飘散的魂光，终于得以安息。而活着的人，依然要继续生活在这看似平凡、却暗流汹涌的人间。

晓晓伸了个大大的懒腰，从沙发上蹦起来：“我饿了！晚上吃什么？我要吃好的！补补！”

“就知道吃。”方阳习惯性接了一句，但语气里没了往日的怼人劲，反而带着点如释重负的笑意。

“这次我请客。”迈克站起来，“想吃什么，随便点。”

“耶！迈克哥万岁！”

吵闹声，欢笑声，再次充满了这个小小的、有些凌乱、却无比温暖的事务所。

窗外，夜色温柔。人间烟火，生生不息。