不知不觉，就到了深秋。

天是那种很高很远的、水洗过一样的淡蓝色，干净得透亮。云是丝丝缕缕的，薄得像纱，懒洋洋地挂在天边。太阳明晃晃地照着，光芒金灿灿的，晒在身上却没了多少暖意，只让人觉得亮堂。风是凉的，带着股子干爽的草木清气，一阵一阵地吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿，沙沙地响。

路两旁的树，叶子黄了大半，金黄金黄的，在阳光下闪着光。有些叶子红了，是那种鲜艳的、热烈的红，一团一簇，点缀在金黄中间，格外好看。更多的叶子是褐色的，干枯了，蜷曲着，风一吹，就扑簌簌往下掉，铺了满地厚厚一层，踩上去又松又软，咔嚓咔嚓的。

田野也变了大模样。稻子早收完了，田里只剩下齐刷刷的稻茬，黄黄的一片。远处的山坡上，草也枯了，是那种温暖的、毛茸茸的黄褐色，在秋风里轻轻起伏。

这天下午，太阳正好。事务所里憋了几天，晓晓嚷嚷着要出去透透气。前阵子鬼车事件后只接了两单找猫找狗的零碎活儿，几人感觉有点憋不住了，菲菲心情也不错，大手一挥，决定带大家去城郊山坡上看风景，散散心。

交通工具是事务所那辆三轮摩托车。方阳开车，菲菲坐在侧边，晓晓、迈克和小雅坐在后面的车斗里，垫了层旧毯子，晃晃悠悠就出了城，直奔那条没人走的土路。

路不太好，坑坑洼洼的。三轮摩托颠得厉害，晓晓被颠得东倒西歪，吱哇乱叫，死死抓着车斗栏杆。方阳在前面开着车，嘴里吹着不成调的口哨。迈克抱着胳膊，闭目养神，任凭车身摇晃，稳如泰山。小雅靠坐在边上，看着窗外飞掠的景色。菲菲坐在方阳旁边，也微微眯着眼，享受着这没有鬼怪惊扰的午后。

开了大概半个多小时，拐上一条通往山坡的土路。路更窄更颠了，但景色也越来越好。两边的灌木丛叶子红黄相间，偶尔还能看到几棵挂满小红果的野山楂树。空气里是干燥的泥土和好闻的秋天气息。

三轮摩托吭哧吭哧地爬上一处平缓的山坡，终于停了下来。

“到了！”方阳跳下车，拍了拍手上的灰。

五人陆续下车。眼前豁然开朗。

山坡不高，但视野极好。能望出去老远。近处是层层叠叠、色彩斑斓的树林和田野。远处是朦胧的、青灰色的山影，再远就是天空，蓝得没有一丝杂质。风从山坡上毫无阻挡地吹过，带着沁人的凉意和无比清新的空气。

“哇！好漂亮！”晓晓张开双臂，深吸了一口气，脸上露出陶醉的表情。

小雅也微笑着，眯起眼睛看着远方。迈克走到坡边，静静站着。菲菲找了块平整的大石头坐下，舒展了一下坐车坐得发麻的腿脚。

方阳从车斗里拿出出发前买的面包、火腿肠和几瓶水，招呼大家：“来来，简单吃点，就当野餐了。”

五人围着石头坐下，就着凉风和美景，啃着面包火腿肠，喝着凉水，竟也觉得格外香甜。

吃饱喝足，晓晓坐不住了，在山坡上跑来跑去，一会儿捡片特别红的叶子，一会儿又去追被风吹得乱滚的草球。阳光照在她身上，暖洋洋的。

忽然，一阵稍大些的风从山坡另一面吹来，带着呼哨声。

风过处，山坡背阴面一片枯黄的草地上，忽然腾起一大片毛茸茸的东西。是蒲公英的种子！那些白色的小绒球被风一吹，瞬间散开，化作无数把小小的、轻盈的降落伞，乘着风，漫天飞舞起来！

它们那么轻，那么白，在阳光下几乎透明，随着气流上下翻飞，打着旋儿，飘飘悠悠，像一场温柔的雪，又像无数个发光的小精灵，在山坡上、在蓝天背景下，尽情舞蹈。

“哇！蒲公英！”晓晓兴奋地叫起来，朝着那片飞舞的白色绒球跑了过去。

她跑到下风向，仰起脸，张开双臂，让那些毛茸茸的小种子轻轻落在她的头发上，脸上，衣服上。风拂起她的头发和衣角。她闭上眼睛，脸上是纯粹快乐的笑容，然后张开嘴，用清脆的声音，念出了一首八零后小学课本里的儿歌：

“我是一朵毛茸茸的小花，

微风轻轻一吹，

我离开了亲爱的妈妈。

飞呀！飞呀！

飞到哪儿，

哪儿就是我的家。”

她的声音在山风里飘散，混合在漫天飞舞的白色绒球中，竟有一种说不出的、干净又略带感伤的美好。

菲菲、方阳、小雅和迈克都静静地看着这一幕。阳光，秋风，漫天的蒲公英，快乐奔跑的少女，还有那首简单的儿歌。这一刻，没有鬼怪，没有血腥，没有生死搏杀，只有这深秋午后，最平凡也最珍贵的宁静与诗意。

他们在山坡上待到太阳西斜。金色的阳光给万物都镀上了一层温暖的边，影子被拉得很长很长。风更凉了，带着暮色将至的寒意。

“该回去了。”菲菲站起身，拍了拍身上的草屑。

五人有些不舍地上了三轮摩托，颠簸着踏上归程。回去的路上，大家都有些沉默，似乎还沉浸在下午那片刻的美好中，也或许是奔波一天，累了。

回到城里，华灯初上。三轮摩托叮叮咣咣地驶进事务所所在的胡同，还没到门口，就看到一个模糊的人影，在昏暗的路灯下，焦急地来回踱步，不时朝着胡同口张望。

车灯照亮了那人。是个穿着普通、但此刻面容憔悴、眼睛红肿的女人。她一看到三轮摩托，尤其是车上的人，立刻像是看到了救星，快步冲了过来，差点撞到车头上。

“吱呀……”方阳赶紧刹住车。

“各位大师！求求你们，救救我儿子！”女人扑到车边，声音带着哭腔，语无伦次，“我儿子……我儿子快不行了！求你们救救他！”

五人互相看了一眼，心里都是一沉。下午那点轻松心情瞬间荡然无存。

“大姐，别急，慢慢说，怎么回事？”菲菲下车，扶住摇摇欲坠的女人。

女人抓着菲菲的手，力气大得吓人，眼泪滚滚而下：“我儿子……小海，十六岁，正是调皮捣蛋的年纪。前几天，他不知道从哪里听来的邪门传说，说半夜十二点，在十字路口，用筷子敲一个碗，就能看见……看见鬼！这孩子不知死活，前天半夜，真偷偷跑出去，到西城老棉纺厂后面那个荒废的十字路口去敲碗！”

“结果呢？”方阳也下了车，眉头紧锁。西城老棉纺厂后面那片，他们去过，阴气重。

“结果……”女人哭得更厉害了，浑身发抖，“他不知道怎么弄的，碗敲破了，可人回来的时候，就不对劲了！走路摇摇晃晃，眼神直勾勾的，跟他说话也不理，嘴里嘀嘀咕咕不知道说什么。我们以为他吓着了，让他回屋睡觉。结果第二天早上，怎么叫都叫不醒！送去医院，医生查来查去，只说生命体征微弱，查不出原因！现在人还在医院躺着，就剩半口气了！我们听说你们有本事，能处理这种邪门事，求求你们，救救我儿子！多少钱我们都给！砸锅卖铁也给！”

菲菲听完，心里已经有了大概。十字路口，尤其是荒废的、阴气重的十字路口，本身就是容易聚阴招邪的地方。半夜敲碗，更是民间传说中极易招惹“饿死鬼”的忌讳行为。碗破，很可能意味着某种“契约”或“通道”被意外打开，招惹了不该招惹的东西，而且可能不止一个。

“大姐，你先别哭。”菲菲沉声道，“你儿子这种情况，很可能是被‘饿死鬼’或者其他路过的脏东西缠上了，魂被勾走或者吓散了。医院治不了。你现在立刻回家，杀一只公鸡，要见血的，用鸡血在你们家门口淋一点。然后马上做饭，煮一锅白米饭，炒几个菜，要有荤有素，再备一瓶白酒。让你丈夫，把你儿子从医院带回家！记住，用红布盖住他的头脸，路上不要停，不要跟任何人说话，直接回家！晚上十点，我们在你家汇合！”

女人一听有救，连连点头，抹着眼泪，把地址留给他们，千恩万谢地跑了。

五人看着女人消失在胡同口的背影，心情都有些沉重。又是一个不懂事的孩子，招惹了不该惹的东西。

“十字路口敲碗招来饿死鬼……”小雅轻声说，“这法子极其凶险，很容易打开阴阳缝隙，引来不止一个‘食客’。那孩子能撑到现在，算他命大。”

“准备东西吧。”菲菲转身走进事务所，“香烛纸钱，长明灯，引魂铃，朱砂，黑狗血，还有……多备些空碗和筷子。今晚，恐怕得‘送’一大桌‘客’。”

五人匆匆进了屋。晓晓也收起了下午的活泼，紧张地帮忙准备。方阳和迈克检查装备。小雅配制安神定魄的药材。菲菲则快速画着各种可能用到的符咒。

随便泡了几碗方便面，囫囵吃了，算是晚饭。然后清点物品，装进几个大背包。

晚上九点半，五人再次坐上那辆三轮摩托，朝着女人家所在的西城方向驶去。夜风很冷，街道上行人稀少。路灯昏黄，将他们的影子拉得忽长忽短。

女人家在西城一片老旧居民区的一楼。他们到的时候，刚好十点。屋里亮着灯，女人和她的丈夫正焦急地等在门口。客厅的沙发上，躺着一个脸色惨白、双目紧闭、气息微弱的少年，身上盖着被子，额头贴着湿毛巾。屋里有一股淡淡的香烛味和饭菜香，还有一丝不易察觉的、冰冷的异样气息。

“大师，你们可来了！”女人丈夫迎上来，声音沙哑，“按您说的，鸡杀了，饭做了，菜炒了，酒也备了。孩子接回来了，这一路……我总觉得背后凉飕飕的，好像有什么东西跟着。”

菲菲点点头，没多说，先走到沙发前，看了看昏迷的少年。少年印堂发黑，嘴唇发紫，呼吸微弱而急促，眼皮下的眼球在快速转动，仿佛在做极其可怕的噩梦。她伸手探了探少年的额头，冰凉。又翻开他的眼皮看了看，瞳孔有些涣散。

“魂被勾走了大半，还有脏东西缠在身上。”菲菲沉声道，“时间不多了。把做好的饭菜，每样分出一部分，装进饭盒。再拿一瓶酒，几个空碗，几双筷子。另外，找一件你儿子常穿的衣服。还有，你们家有那种人力三轮车吗？就是可以拉货拉人的。”

女人丈夫愣了一下，随即点头：“有有有！后面小院放着一辆，我是卖菜的！”

“好！”菲菲说，“把那辆车推出来，检查好。把你儿子用被子裹好，放在车斗里。你们两口子，轮流蹬车，拉着你们儿子，跟在我们后面。记住，无论听到什么，看到什么，都不要回头，不要答应，更不要停下！走！”

女人夫妇赶紧照办。很快，一辆半旧的人力三轮车被推到了门口。他们把昏迷的少年小心地用被子裹好，放在铺了层旧褥子的车斗里。饭菜酒水也准备好了，少年的旧外套也拿来了。

菲菲将少年的外套和引魂铃递给晓晓：“晓晓，你拿着这个，跟紧我。”

她又对方阳和迈克说：“方阳，你拿一沓纸钱和打火机。迈克，你端着饭菜和酒。小雅，你拿三支最长的供香和火柴。”

分配完毕，菲菲对女人夫妇说：“你们俩，谁先蹬车？跟紧我们，保持大概十米距离，不要太近，也不要太远。出发！”

女人丈夫咬了咬牙：“我先来！”他坐上三轮车的驾驶座，双手握住车把。女人则紧紧跟在后面。

晚上十一点，这支奇怪的队伍离开了家，走入冰冷的夜色中，朝着西城老棉纺厂后面那个荒废的十字路口走去。

越靠近那片区域，周围的灯火越稀少，环境越荒凉。老棉纺厂早就倒闭了，厂房破败，围墙倒塌，野草长得比人还高。夜风吹过空荡的厂房和杂草丛，发出呜呜的怪响，像无数人在低声哭泣。

那个十字路口，是以前厂区的一条主干道和一条小路的交汇处，如今早已废弃，路面开裂，长满杂草，几盏残破的路灯有气无力地亮着，投下惨淡模糊的光晕，反而让周围显得更加黑暗。

路口中央，还能看到一些碎瓷片，正是那少年昨晚敲破的碗。

空气中弥漫着一股陈年的铁锈、尘土、霉味，以及一种阴冷的、仿佛来自地底的气息。

菲菲示意众人在路口边缘停下。她走到路口中央，蹲下身，将带来的几个白瓷碗一字排开，又拿出几双新竹筷，每个碗边放上一双。

然后，她拿起其中一双筷子，深吸一口气，对着空旷死寂的十字路口，朗声说道：“四方游魂，各路朋友，昨日有小儿无知，误敲破碗，惊扰诸位清静。今备薄酒淡饭，敬请享用。吃饱喝足，好上路吧！”

说完，她举起筷子，对着第一个白瓷碗的碗沿，不轻不重地，敲了下去。

叮……

清脆的、带着点回音的敲击声，在死寂的午夜路口响起，传出老远。

几乎是声音响起的瞬间，周围温度骤降！一股带着浓重土腥和淡淡腐朽气息的阴风，不知从哪个方向猛地刮起，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出凄厉的呼啸！