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血斧的声音回荡在穹顶之下，“既然胡小友已自我惩处过一次，此事便到此为止。”

他转过头，目光落在胡钰瑢低垂的面庞上，语气放缓几分：“胡小友，望你日后与浊照好好配合，争取早日破开云净天关。毕竟——时间不等人。”

话音未落，血斧那道魁梧如山的黑色身影已从石椅上淡去，像是墨迹融入清水，转瞬消散。石椅上空余一团尚未散尽的暗色魔气，缓缓飘散。

骨莲与鬼面对视一眼，两人的面色都极其难看。

骨莲霍然起身，黑袍一卷，整个人化作一道惨白遁光，没入甬道。

鬼面紧随其后，枯瘦身形如鬼魅般一闪而逝。

三首蛟与碧眼金鹏也相继起身。三首蛟朝胡钰瑢微微颔首，额上双角幽光一闪，身形如泡沫般消散。

碧眼金鹏那双翠绿眼眸在胡钰瑢脸上停留一瞬，似有深意，随即阖目化作一道青金色流光散去。

浊照向胡云岚微微躬身一礼，姿态恭敬，面上依旧是那张看不出任何内容的淡漠面容。

他直起身，转身离去时，目光在胡钰瑢侧脸上掠过——极快的一瞥，像是刀刃划过水面，只留下一道转瞬即逝的涟漪。

脚步声渐行渐远，消失在甬道深处。

巨大的妖魔议会大厅，只剩两个人。

夜明珠的光芒冷冷洒落，在石台四周投下交错的光影。

穹顶太高，以至于连呼吸声都带上了细微的回音。

胡钰瑢站在原地，袖中的拳头仍未松开。她缓缓抬起头，目光对上胡云岚那双似笑非笑的眼睛，嘴唇翕动一下，却不知该说什么。

胡云岚倚靠在石椅上，一手支颐，月白长袍垂落如流水。他看着胡钰瑢那副局促不安的模样，忽然轻笑出声，眉眼弯弯，眼尾的细纹都透着温和。

“你这妮子。”他的声音里带着无奈“怎么一上任就出了这般纰漏？你以前可不是这样的。”

胡钰瑢闻言，紧绷的肩膀微微松懈一下。她张了张嘴，喉间滚动一下，声音带着她自己都未曾察觉的微微颤抖。

“奴家……”

她只说出这一个字，便又停住。袖中紧攥的手指一根根松开，掌心留下四道浅浅的月牙形红痕。

胡云岚没有催促，只是静静看着她，目光柔和如月光。

胡钰瑢望着胡云岚那张温和含笑的面庞，心念急转。

偌大的妖魔议会大厅只剩她与老祖二人，夜明珠的光华静静洒落，将胡云岚月白长袍上的暗纹映得隐隐流转。这是一个绝好的时机，错过便再难寻觅。

微微抿唇，胡钰瑢双手在袖中交握，指尖轻轻摩挲着袖口的细密刺绣。

抬眼时，目光里带三分试探七分小心，声音放得又轻又缓：“老祖说得是，钰瑢御下不严，累得妖魔联军折损元婴，是奴家做得不对。”

说到这里，她顿了顿，抬起那双含着小心与试探的眼睛望向胡云岚，语速愈发缓慢，每一个字都像是在舌尖上掂量过才吐出来：“可是，钰瑢心中有一事不明，不知老祖觉得……厉狰道友那般擅自行动，究竟是全然无益，还是——”

话说到一半，她适时收声，只余那双眼睛亮晶晶地望着胡云岚，目光里藏着深意。

胡云岚眼中的温和笑意微微一滞。

像是水面被投入一粒石子，那抹温和荡漾片刻，缓缓收敛。

胡云岚将身子微微后仰，重新倚靠在石椅上。

待他再抬眼时，面上已换了另一副神情——嘴角依旧弯着弧度，可那笑容不再是方才的暖意融融，而成了似笑非笑的意味深长。

他就这样笑着，目光在胡钰瑢脸上停留许久，久到胡钰瑢几乎要垂下眼帘。可胡钰瑢挺住那道目光，依旧保持着那份小心翼翼的局促模样。

胡云岚心中已如明镜。这小妮子，哪里是来认错，分明是来探他的底。

他眼中闪过一丝不易察觉的赞许，面上却仍是那副似笑非笑的神情，慢悠悠开口：“那钰瑢觉得，你自己在这次统领妖魔联军的事上，做得对与不对呢？”

这话像一枚软钉子，不软不硬地递回来。

胡钰瑢心中一直悬着的某个猜想，在这一刻尘埃落定。

她不再局促。

那双纤细白皙的手从袖中抽出，自然垂在身侧，肩背也一寸寸舒展开来。抬起头，面上的小心翼翼如潮水般褪去，取而代之的是一派平静从容。

望着胡云岚，嘴角浮起一抹浅笑，语调不疾不徐：“老祖，奴家这次的做法当然不对。厉狰道友违令冒进，折损五位元婴同袍，奴家身为联军主帅难辞其咎。

正因如此，钰瑢已将大军主帅印信交予浊照心腹颅蛇，此乃自我惩戒。”

她顿了顿，眼中闪过一道微光，嘴角笑意加深些许：“不过，厉狰道友虽行事莽撞，却也并非全无收获。他那一路冲杀至何太叔近前，逼得那人不得不亮出底牌——他身边有一支暗卫寸步不离。

这份情报，拿五名元婴的性命去换固然沉重，可若是没有厉狰道友那一遭，我们至今都未必知晓何太叔身边还有这道防线。从这个角度来说，也算一种斩获。”

胡云岚静静听着，待胡钰瑢说完最后一个字，那张似笑非笑的面庞上终于绽开一丝真心的笑容。笑意从嘴角蔓延到眼角，又从眼角漫进眼底。

摇了摇头，胡云岚语气里带着几分欣慰：“好你个小妮子，三言两语便将厉狰的莽撞说成了功劳。也罢，这些话在我面前说说便罢，左右你我心里都有数。”

说着，他敛起笑意，神情渐渐凝重下来，身子微微前倾。

“钰瑢，你这番设计，算是迟滞妖魔联军前行的步调。只是——”

他声音压低几分，目光如实质般落在胡钰瑢脸上，“你要知道，外海那边并不好过。深海妖族与古魔愈发不稳，双方之间各自心怀鬼胎，全靠我们这边主战场拖着人族主力才勉强维持表面和气。

而那个令古魔一族忌惮不已的修士，修为增长之快超乎所有人预料。他每进一步，外海的古魔便多一分压力。”

胡云岚说到这里，手指在扶手上轻轻一点，语气愈发郑重：“所以这边也要加快速度，云净天关必须攻破。你迟滞得了一时，迟滞不了一世。”

胡钰瑢将这番话一字不漏听进耳中。她听得出老祖话中之意——老祖看穿她故意让厉狰冒进、借此拖延战局的心思，却不点破，只以暗示的方式告诉她，拖延的限度在哪里。

沉吟片刻，胡钰瑢眼中闪过一道冷光，开口道：“老祖，既如此，人族的何太叔对我妖魔两族始终是个威胁。他坐镇云净天关一日，我们便多一日变数。是不是该想办法，将他先行除掉？”

胡云岚抚着颌下银白长须，缓缓摇头。他目光深远，仿佛穿透山腹穹顶，望向云净天关的方向。

“不必急于一时。”

他的声音沉稳如磐石，“何太叔此人，虽是大患，但是又不足为虑。他守在云净天关，人族便不敢轻易出关与我妖魔联军野战，这反倒利于我们步步蚕食。若骤然换上一个锐意进取的守将，变数反倒更大。”

胡云岚收回目光，重新落在胡钰瑢脸上，眼中带着郑重其事的嘱托：“钰瑢，你要做的，是与浊照好好配合。你们一妖一魔将后勤补给理顺，粮草、丹药、一样都不能断。

前线的将士一口一口去啃，一步一步去磨，云净天关的护城大阵再坚固，也总有被消磨殆尽那一日。待到关破之时，自有元婴修士取何太叔性命，不必你亲自动手。”

伸出手，胡云岚轻轻拍了拍胡钰瑢的手背，掌心温热：“东进人族腹地，后方必须稳固。这条补给线，比前线冲锋更加要紧，你可明白？”

胡钰瑢正色听完，面上那抹浅笑不知何时已敛得干干净净。她退后半步，双手抱拳，朝胡云岚深深一揖。再抬头时，那张绝美的面庞上满是肃然。

“是，老祖。钰瑢记下。”

她直起身，转身走向甬道。脚步声轻而稳，在空旷的穹顶下渐渐远去。

胡云岚目送那道纤细身影消失在甬道尽头，嘴角的笑意缓缓收敛。他在石椅上静坐片刻，阖上眼帘，身形如月光下的薄雾般悄然消散。

大厅重归寂静。穹顶之上的夜明珠依旧散发着冷白的光芒，将六把空荡荡的石椅投下长短不一的影子。

约莫半刻钟后。

三道身影无声无息地出现在石台之前，像是从阴影中生长出来一般。居中那道身形魁梧如山，血色斧纹爬满半张面孔，正是妖魔议会议长血斧。

他左侧站着骨莲，苍白手掌从黑袍中探出，指尖泛着幽幽寒光。右侧是鬼面，枯瘦身形佝偻着，面容上那些诡异纹路在夜明珠光芒下微微蠕动。