第二仙域，尽头之地。

这里与梦境世界的其他地方截然不同——其他区域的空间至少是连续、连贯的，而这里，空间本身就像被打碎的镜面，呈现出无数个互相嵌套、彼此独立的碎片。每个碎片内部的时间流速都不同:有些快如流光，眨眼百年；有些慢如凝滞，一日如万年。

更诡异的是，这些碎片之间的时间流向是混乱的:你从A碎片进入B碎片，可能回到一天前；从B进入C，却可能跳到十年后。没有规律，没有逻辑，一切都像是一场疯狂的玩笑。

这就是“时光之痕”，时间法则被暴力撕裂后留下的伤口。

凌云和慕清雪悬浮在时光之痕的边缘。两人都收敛了所有力量波动，因为任何微小的扰动都可能引发时间乱流的连锁反应。

“根据卡俄斯残留的信息，”凌云凝视着前方那片光怪陆离的区域，“时间之钥就在这片混乱的中心——一个时间流速完全静止的点。找到那个点，我们就能拿到钥匙。”

“问题是如何找到。”慕清雪眉头微蹙，“这里的时空太混乱了，普通感知根本无效。而且，我感觉到……有东西在窥视我们。”

她话音刚落，前方的一个时间碎片突然炸裂！

不是爆炸，而是像气泡一样无声地破灭。破灭的中心，走出一个……奇特的存在。

那是一个身穿白袍的老人，白发白须，面容苍老却眼神清澈。他的身体呈现出半透明的质感，能看到内部有无数细小的沙漏在流转、倒置、破碎、重组。最诡异的是，他的身影同时存在于三个不同的时间碎片中——一个年轻，一个中年，一个老年，三个身影做着不同的动作，却共享同一个意识。

“时空旅者？”慕清雪警惕地握紧了手中的书。

“不。”凌云摇头，“他是‘时光之痕’本身孕育的……守卫者。或者说，是这片区域时间法则的具现化。”

老人——或者说，三个老人同时开口，声音叠加成奇异的和声:

“汝等外来者，为何踏足时间禁地？”

“为时间之钥而来。”凌云坦然相告，“我们需要用它打开梦境的出口。”

三个老人同时沉默了。

年轻的那个露出讥讽的笑容，声音轻快:“出口？逃离梦境？可笑！时间是循环的，逃到哪里都一样。”

中年的那个神情严肃，声音沉稳:“时间不容篡改，梦境不容打破。汝等行为，是在引发时间的悖论。”

老年的那个眼神悲悯，声音沧桑:“回去吧。时间会抹去一切，包括你们所谓的希望。”

慕清雪踏前一步:“三位，我们知道时间法则的重要性。但我们更知道，梦境即将终结。如果不在那之前找到出路，时间本身也会随之崩塌。”

三个老人再次沉默。

这一次，沉默了很久。

最终，三个身影开始向中心汇聚，融合成一个完整的老者。他的身体不再透明，那些内部的沙漏也消失了，只剩下那双仿佛看透万古的眼睛。

“吾名‘时守’。”老人缓缓道，“自时光之痕诞生起，吾便在此守护时间法则的稳定。三万年来，汝等不是第一个试图获取时间之钥的人，也不会是最后一个。”

他抬起手，掌心浮现出一枚缓缓旋转的银色沙漏。

沙漏的上半部分是不断流下的银色沙粒，下半部分却空空如也——那些流下的沙粒在触底前就消失了，仿佛时间在这里被吞噬。

“看到这个沙漏了吗？”时守说，“这就是时间之钥的具现化。但它现在是不完整的——上半部分在流逝，下半部分却不积累。因为时间本身，已经陷入了悖论。”

“什么悖论？”凌云问。

时守没有直接回答，而是指向时光之痕深处:

“那里，时间囚笼的最底层，关押着一个‘不该存在’的存在。因为他的存在，时间法则出现了裂痕；因为那道裂痕，时间之钥无法完整。想要拿到钥匙，你们必须先解决那个悖论。”

“什么存在？”

“一个……来自未来的人。”

凌云和慕清雪同时一怔。

“未来？”慕清雪难以置信，“时间法则不允许跨越现在与未来的边界，这是铁律！”

“所以才是悖论。”时守说，“他的存在本身，就违反了时间法则。但诡异的是，时间法则无法抹除他——因为他的‘因’在未来，而‘果’在过去，形成了一个无法解开的闭环。”

他顿了顿:

“三万年前，他突然出现在时光之痕的最底层，身负重伤，记忆破碎。我试图修复他，却发现他体内的时间流向与整个梦境世界完全相反。更可怕的是，他每一次呼吸，都在从未来‘借取’时间，导致时间之钥的沙漏永远无法填满。”

“如果沙漏无法填满会怎样？”凌云问。

“时间法则会逐渐崩塌。”时守声音沉重，“先是时光之痕，然后蔓延到整个第二仙域，最终影响整个梦境世界的时间结构。届时，过去、现在、未来的界限会彻底模糊，所有生灵会同时经历出生、成长、衰老、死亡，陷入永恒的混乱。”

“所以我们需要先解决那个未来者？”

“是的。要么治愈他，让他回归正常的时间流向；要么……抹除他，终结悖论。”

时守看着两人:

“但我要提醒你们，那个未来者非常特殊。他的存在本身蕴含着某种……巨大的秘密。也许，那秘密与你们要建造的桥梁有关。”

凌云和慕清雪对视一眼。

“带我们去见他。”

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时光之痕的最底层，比外面看起来更加诡异。

这里没有空间的概念，或者说，空间本身被时间取代了。你向前走，可能是在走向过去；你后退，反而可能进入未来。周围漂浮着无数凝固的时间片段:一场战争的开始与结束同时呈现，一个文明的诞生与毁灭交错重叠，一个生命的啼哭与死亡的回响互相应和。

在这片混乱的中心，悬浮着一个透明的球形囚笼。

囚笼内，坐着一个年轻男子。

他看起来二十出头，黑发黑眸，面容普通，穿着一身破损的、样式奇特的衣物——那不是梦境世界任何时代的服饰。此刻，他闭着眼睛，像是在沉睡，但眉头紧锁，仿佛在噩梦中挣扎。

最诡异的是，他身体周围的时间流速。

以他为圆心，向外分为三层:最内层，时间完全静止，连空气的分子都凝固了；中间层，时间在倒流——你能看到他呼出的气被吸回体内，眨眼的动作是倒放的；最外层，时间在疯狂加速，他的头发在快速生长又脱落，皮肤在衰老又恢复年轻。

三种时间状态在他身上同时存在，形成一种令人头皮发麻的悖论景象。

“就是他。”时守指着囚笼，“我给他取名为‘时悖’。三万年来，他一直保持这个状态，从未醒来，但也从未死去。”

凌云走进囚笼。

他的存在之力能感知到，这个年轻男子体内流淌着一股极其特殊的力量——那不是仙力，不是魔力，也不是神性，而是一种……陌生的、从未见过的能量体系。

更关键的是，凌云感觉到了一丝微弱的熟悉感。

像是很久以前见过，但记忆已经模糊。

“我能进入囚笼吗？”他问时守。

“可以。但我要警告你，进入后，你自身的时间流向可能会受到影响。轻则记忆混乱，重则被永远困在时间悖论中。”

“我明白了。”

凌云回头看了慕清雪一眼。

“母亲，你在外面等着。如果一炷香后我还没出来，就强行打破囚笼。”

“小心。”慕清雪担忧地说。

凌云点点头，伸手触碰囚笼。

囚笼表面泛起涟漪，像是水面被石子打破。他没有犹豫，一步踏入。

瞬间，三种时间流速同时作用于他！

静止的时间试图凝固他的意识，倒流的时间试图逆转他的记忆，加速的时间试图让他的生命瞬间流逝千年。

凌云全力运转存在之力。

混沌色的光芒在周身流转，将三种时间影响强行隔离。但代价是巨大的——他能感觉到自己的存在之力在以惊人的速度消耗，最多只能坚持三十息。

他走到时悖面前。

近距离观察，他发现这个年轻男子的面容更加清晰了。那是一张很普通的脸，没有任何特殊之处，但那双紧闭的眼睛下方，有一道细微的疤痕——疤痕的形状，像是一个歪斜的“桥”字。

桥？

凌云心中一动。

他伸出手，手掌按在时悖的额头上。

存在之力小心翼翼地探入对方的意识深处。

瞬间，破碎的记忆片段如潮水般涌来——

……一个完全陌生的世界，天空中漂浮着金属的巨鸟，地面上奔跑着不需要马匹的车……

……无数人在欢呼，一座横跨星空的桥梁正在合拢……

……然后，灾难降临。桥梁断裂，星空崩塌，一个巨大的身影在虚空中苏醒……

……最后是坠落，无尽的坠落，穿过层层叠叠的世界壁垒，坠入这片混乱的时间……

记忆到此中断。

但凌云已经明白了。

这个时悖，不是来自梦境的未来。

他是来自……梦醒之后的现实世界！

“你是桥梁的建造者。”凌云轻声说，“或者说，是桥梁另一端的接应者。你们在现实世界建起了一座桥，试图连接梦境，却引发了某种灾难，导致你坠入了时间乱流，被困在这里三万年。”

时悖的睫毛颤动了一下。

但依然没有醒来。

凌云继续探查。

更深层的记忆被挖掘出来——

……一份计划书，标题是《梦境-现实桥梁建造方案》，署名处是一个模糊的签名，但能看出最后一个字是“雪”……

……一群人在争论，焦点是“是否应该唤醒沉睡的巨人”……

……然后是背叛，有人暗中破坏了桥梁的核心，导致连接失控……

……那个破坏者，穿着一身白袍，脸上戴着玉质面具……

玉面人？

不，不对。

虽然同样是玉质面具，但这个破坏者散发的气息更加古老，更加……神圣。

凌云猛然收回手，脸色苍白。

不是因为消耗过大，而是因为刚才看到的画面太过震撼。

“怎么了？”囚笼外，慕清雪察觉异常。

凌云没有立刻回答。