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藏海告退出来，后背已经微微发凉。

——庄芦隐这话，是在试他。

湄若站在院门口，背着手，一脸守门侍卫该有的正经。

见藏海出来，也只是不着痕迹地一点头，活像两个普通同僚。

可当天夜里，她听见了别的东西。

庄芦隐的书房灯亮到三更。

湄若站的位置不远，习武之人的耳力又太好，断断续续，听了个大概。

先是管家的声音：“……曹敬贤那边，盯了半月了，没见什么动静。”

然后是庄芦隐压着火气的声音：“他那义女呢？”

“义女……确实不在府上。底下人说，大半月没露面了。”

“哼。”

再往后，声音低了下去，湄若只听见几个零碎的字眼：“……癸玺……还是没下落……当年……蒯铎那个老东西……”

癸玺。

湄若把这个词记下了。

她不动声色地站到天亮，第二日寻了个由头出府，在一品楼里，把这话原样告诉了藏海。

“庄芦隐在找一样东西，叫癸玺。

还提了一句——‘当年’、‘蒯铎那个老东西’。”

湄若把茶盏放下，“他要找的，怕是跟你爹有关。”

藏海握着茶盏的手，紧了紧。

他沉默了一会儿，才开口：“我爹当年……就是因为不肯给庄芦隐那样东西，才招了灭门之祸。”

“你知道是什么？”

藏海摇了摇头，没说破，只道：“等能说的时候，我会说。”

湄若也没逼他，转头说起另一桩：“你那边，面具人的事，查得怎么样了？”

藏海道：“我托了小师兄去查。我爹当年的旧友……有几个。

但能让我爹放心托付、又常年不露面的，小师兄说，他想起来一个——我爹提过，说是早年那人欠了一条命。”

“那人是谁？”

“不知道。小师兄也只听过那么一句。再问，我爹从不多说。”

湄若听着，眉头也微微皱起。

一个让欠了蒯铎救命之恩的人，灭门之夜，偏偏只救走了蒯家的儿子——然后一藏十年，从不露脸。

这人的身份，怕是比庄芦隐还要棘手。

“你打算怎么查？”湄若问。

“顺着那一条命查。”藏海说，“欠了命，总有还的时候。那人和我爹的交情，总该有迹可循。”

湄若点点头，没再多说。

可心里那根弦，已经悄悄绷起来了。

庄芦隐在找癸玺，蒯铎宁死不说，面具人只救藏海——这三桩事，怕是指向同一处。

“侯爷伤好了，第一桩事，就是派人去查曹敬贤的义女陆烟。”

藏海动作顿了一下：“他怀疑刺客是曹敬贤的人？”

“话里话外，就是这个意思。”湄若道，“府里的管家盯了曹敬贤，说他那义女大半月没露面了。侯爷正咬着这事儿不放。”

藏海没接话，脑子里却飞快转起来了。

庄芦隐为什么独独怀疑曹敬贤？

刺客是个功夫极高的女子，这京城里藏得住这种身手的，掰着指头数也就那么几家。

可庄芦隐第一反应就咬定曹敬贤——那就只有一种可能：

明面上，二人的交集并不多，难道，他俩背地里有过牵扯。

——庄芦隐当年灭蒯家，一个人办不成。

他身后，一定站着帮他兜底的人。

那这个人……会不会就是曹敬贤？