五月二十七日的暮色，原该是带着长江水汽的温润，却被土门垭方向接连炸响的山炮撕裂得支离破碎。

那炮声沉闷如雷，裹着硝烟味滚过宜昌城头，让每一寸断壁残垣都在震颤——这正是枣宜会战第三阶段，日军第13师团主力沿汉宜公路南下，突破我军外围防线后，正以重火力啃咬宜昌城北的最后屏障。

王志远带着364团残部退到宜昌北门时，每个人身上都挂着血污，像从血水里捞出来的。三百多个弟兄，挤在北门瓮城的残墙后，墙根下积着半尺深的泥水，混着血变成暗褐色。

手里的枪大多没了子弹，有人握着刺刀，刀身卷了刃还沾着碎肉；有人捡了根断裂的枪托，木头被汗水浸得发亮；

还有个十六岁的小兵，叫狗剩，是刚从河南逃荒来的，此刻死死攥着一块从阵地上扒下来的碎砖，指节白得像骨头，嘴唇咬出了血印，眼睛却直勾勾盯着城外扬起的尘土。

“连长，364团撤下来了！”通信兵小李嘶哑着嗓子喊，他的左耳被炮弹震聋了，说话时总不自觉地歪着头，声音里带着哭腔。

周少武扒开人群冲过去，人群里尽是伤兵的呻吟和粗重的喘息。

他看见王志远靠在一截炸断的门柱上，左臂以一个诡异的角度向外撇着，草绿色的军装袖子被血浸透，早已凝成暗红的硬块，伤口处还在往外渗着血珠。

“王团长！”周少武刚喊出声，就被王志远一把推开，那只没受伤的右手骨节突出，力气大得惊人：

“别管我！赶紧组织弟兄们堵缺口！鬼子的九七式坦克快到城下了！”顺着他眼神望去，城外二里地的土坡后，果然有几个黑黢黢的铁家伙正碾过麦田，履带卷着青苗，留下一道道丑陋的辙痕。

话音未落，北门城楼突然发出一声震耳欲聋的巨响——日军的150重炮击中了箭楼，木石飞溅中，城楼顶端那方康熙年间的匾额“荆门锁钥”轰然坠落，漆皮剥落的木匾带着风声砸在瓮城里，激起一片呛人的尘土。

周少武抬头时，正看见一个断了腿的士兵从三丈高的城楼上滚下来，军装被碎石划破，露出的皮肉上嵌着木屑，

他落在离周少武不远的泥水里，溅起一片血花，嘴里还在断断续续地喊“守住……守住宜昌……”声音越来越弱，最后头一歪没了声息。

五月二十八日午后，骄阳似火，晒得城砖发烫。

北门城墙在日军持续三小时的炮火覆盖下，终于被撕开一道丈余宽的缺口。

砖石像暴雨般砸进城里，二马路绸缎庄的伙计们刚把最后一匹红绸扛到街口，想借着厚实的绸缎卷当掩体，就被炮弹的气浪掀翻在地，红绸被碎石划破，飘在空中像一片片破碎的血旗。

周少武趴在“德昌当铺”的柜台后，柜台是实心红木做的，子弹打上去只留下一个白印。

他从柜台缝隙往外看，日军的步兵像蚂蚁一样从缺口涌进来，前面的人踩着同伴的尸体往前冲，钢盔在阳光下闪着冷光，三八大盖的刺刀排成一片雪亮的丛林。

这是日军第13师团第103联队的主力，正是他们在襄河东岸击溃了张自忠将军的总部，此刻又像饿狼般扑向宜昌城。

“打！”周少武吼了一声，率先扣动扳机。

他手里的中正式步枪是上个月刚领到的，子弹穿透一个日军的胸膛，带出一道血箭。身边的士兵们跟着开火，步枪的“砰啪”声、手榴弹的“轰隆”声、日军“板载”的嘶吼声混在一起，把二马路变成了一锅沸腾的血粥。

街对面的“永和祥”布庄二楼，机枪手老赵正抱着捷克式轻机枪扫射，弹匣打空的瞬间，他低头换弹匣，一颗子弹从窗口飞来，打穿了他的额头，鲜血顺着枪管往下滴，机枪却还在惯性地空响。

一个叫老栓的川兵，背着一捆捆在布条里的手榴弹，顺着墙根的阴影爬到日军坦克的履带旁，坦克的炮口正对着当铺的方向，炮管上还挂着日军的太阳旗。

他刚要拉引线，坦克顶上的机枪突然扫过来，子弹像鞭子一样抽在他后背，血窟窿密密麻麻。

老栓猛地转过身，脸上糊着血，咧开嘴露出白牙，用最后一口气把捆好的手榴弹扔向坦克履带，轰隆一声巨响，坦克的履带断了，炮塔歪向一边，像头瘸了腿的野兽。

老栓的尸体也被气浪掀到了街对面，落在绸缎庄的门板上，几匹红绸子从他身上滑下来，盖在脸上，像给自家弟兄盖了块寿被。

巷战的残酷，比阵地战更磨人。

日军熟悉了街巷布局，开始用火焰喷射器逐个清理民房，那些青砖灰瓦的老房子，转眼就成了火海。

在三义街的杂货铺里，周少武和七个士兵被困在地下室，上面的日军正用刺刀往下捅，木板天花板被戳出一个个窟窿，带着血腥味的刺刀尖就在头顶晃。

一个叫春生的年轻人，才十九岁，是四川万县人，肚子被刺刀划破了，肠子顺着伤口流出来，他咬着牙用手把肠子往回塞，血顺着指缝往下淌，脸上却还笑着：“连长，俺爹是杀猪的，见惯了血，这点伤不算啥……”

他说着解下绑腿，用力勒在肚子上，绑腿瞬间就被血浸透了。

话音未落，一块燃烧弹从窗口扔进来，“嗤”地一声冒出白烟，地下室瞬间成了火海，灼热的气浪燎得人睁不开眼。

周少武被两个战友猛地推出后窗，他在空中回头，看见春生抱着一个日军扔下来的手榴弹，朝着楼梯口的方向，火舌舔着他的军装，他听见春生在火里喊“爹，俺给你争光了！”然后就是一声闷响，火焰从窗口喷了出来。

南门的商会会馆里，伤兵已经堆到了门口，连院子里的石榴树下都躺满了人。这里原是宜昌商人议事的地方，雕梁画栋，此刻却成了临时伤兵站。

没有药品，没有绷带，甚至连干净的水都找不到——长江边的取水点早就被日军的狙击手封锁了。

医生老李是城里“回春堂”的坐堂先生，穿着沾满血污的长衫，把自己最后几盒烟丝泡在老乡送来的米酒里，往伤员的伤口上抹，说是能消毒。

烟丝混着酒渗进伤口，疼得伤员们浑身抽搐，咬碎的木棍扔得满地都是，有个伤兵疼得晕过去，嘴角还挂着血沫。

17岁的梅香蹲在角落里，正给一个断了胳膊的士兵包扎，她用的是自己的蓝布褂子，撕成一条条的，用力勒在伤口上。

她的哥哥原是364团的号兵，在土门垭阻击战中吹冲锋号时被流弹打中了喉咙，没能跟回来，现在她把哥哥的铜号嘴揣在怀里，给伤员包扎时，就会下意识地摸一摸，冰凉的铜器能让她稍微定神。

“梅香妹子，给俺也弄弄。”一个伤兵指着自己流血的腿，声音虚弱得像蚊子哼，他的裤腿被炮弹皮撕开，露出的胫骨断了，白森森的骨头茬戳在外面。

梅香刚走过去，就听见会馆的大门被撞开了，“哐当”一声，两扇朱漆大门倒在地上，日军端着枪冲了进来，皮靴踩在碎木片上咯吱作响。

老李抓起手术台上的手术刀，挡在伤兵前面，他的手在抖，声音却很响：“要杀杀我！他们都是伤兵，放了他们！”日军的军官戴着白手套，拔出指挥刀，刀身在阳光下闪着冷光，他冷笑一声，嘴里吐出几个生硬的中文：“支那人，都该死。”

梅香突然抓起墙角的扁担，那是她刚才挑水用的，此刻像疯了一样朝着军官的腿狠狠砸下去，“啪”的一声，军官的腿弯被砸中，惨叫着倒下，指挥刀掉在地上。

旁边的日军端起枪，黑洞洞的枪口对着梅香，她闭上眼睛，却听见身后传来一阵枪声，原来是周少武带着残部冲了进来，他们刚从三义街的火海里冲出来，脸上还沾着烟灰。

周少武把梅香拉到身后，手里的刺刀还在滴血，那是刚捅进一个日军胸膛的：“妹子，别怕，有咱在。”

鼓楼街的战斗，成了一场玉石俱焚的死拼。

这里是宜昌老城的中心，四周围着青砖高墙，只有一个街口能进出。

王大奎带着三十多个弟兄被日军的火焰喷射器困在一家茶馆里，他原是东北军的老兵，九一八后跟着部队一路南撤，脸上有道从眼角到下巴的刀疤，是在长城抗战时留下的。

火舌舔着门板，浓烟呛得人喘不过气，弟兄们咳得撕心裂肺，有人用破布蘸着茶水捂嘴，眼里全是泪水。

王大奎看着弟兄们被烟呛得焦黑的脸，突然扯开嗓子唱起了东北的小调：“我的家在东北松花江上啊……”

弟兄们跟着唱，声音沙哑，带着哭腔，却比枪炮声更有力量，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞走。

当日军撞开大门，火舌像毒蛇一样窜进来时，王大奎抱着最后一颗手榴弹冲了上去，拉响引线的瞬间，他对着弟兄们喊“下辈子还做中国人！”

爆炸声过后，鼓楼街安静了下来，连苍蝇飞过的声音都听得见。

只有茶馆的梁木还在噼啪作响，烧红的窗棂映在地上，像一道道凝固的血痕。

周少武带着人冲过来时，火已经小了些，空气中弥漫着焦糊味，分不清是木头还是人肉。

他在灰烬里扒拉，只找到半块东北军的帽徽，黄铜的，上面刻着“东北边防军”字样，还沾着没烧尽的布条和一小块碎骨。