神功六年十一月初八，洛阳。

今冬的第一场雪来得格外早。鹅毛大雪纷纷扬扬下了一夜，将整座帝都染成银装素裹的世界。紫微宫的重重殿宇在雪中静默矗立，飞檐斗拱间积了半尺厚的雪，偶尔有宫人走过，在汉白玉阶上留下一串浅浅的脚印。

林薇站在万象神宫最高的廊台上，俯瞰整座洛阳城。

登基已四月有余。这四个月里，她几乎没睡过一个整觉——清剿武三思余党，整顿朝纲，推行新政，安抚灾民，巩固边防...每一件事都千头万绪，容不得丝毫懈怠。

但今日，她破例让自己休息片刻。

因为今日，是一个特殊的日子。

“陛下，时辰差不多了。”李元芳走上廊台，为她披上玄狐大氅，“各国使节已到齐，各部首领也已在宫门外候旨。”

林薇点头，却没有立即移步。

“元芳，你说...默啜若泉下有知，会作何感想？”

李元芳沉默片刻：“他会愤怒，会不甘，但也会...无可奈何。”

“无可奈何？”

“他生前用刀剑想征服的草原，如今用和平收服了。”李元芳轻声道，“他曾经屠杀过的部族，如今主动来朝贡大周。他在天之灵若能看到，应该明白——自己输在哪里了。”

林薇苦笑：“输在不知民心。他以为草原人追随他是因为敬畏，其实不过是因为恐惧。当恐惧消失，敬畏也就消散了。”

她顿了顿，转身：“走吧，别让客人等太久。”

万象神宫，大朝殿。

这是林薇登基以来，第一次举行如此规模的朝会。

殿内，文武百官分列两侧，肃然而立。殿中央，铺着猩红毡毯的通道一直延伸到殿门之外。

殿门外，是来自草原各部的首领们。

他们穿着各式各样的民族服饰——契丹的皮毛长袍，奚族的绣花坎肩，室韦的鹿皮靴子，骨利干的熊皮大氅，还有新归附的西突厥首领的金狼皮袍...色彩斑斓，琳琅满目。

但此刻，所有人都安静地等待着，没有人交头接耳。

“宣——各部首领觐见！”

礼官悠长的声音在殿内回荡。

各部首领依次入殿，按事先排定的顺序，鱼贯而行。

走在最前面的，是契丹首领李尽忠。他年过五旬，须发花白，但腰杆挺得笔直。自去年契丹叛乱被平定、妻儿被释放后，他一直谨守臣节，协助朝廷稳定辽东，这次是专程从松漠赶来朝贺。

李尽忠之后，是奚族新任首领李大辅。原首领李大酺叛乱被杀后，其弟李大辅继位，年轻但沉稳，一上台便主动请罪，并献上战马千匹赎罪。林薇不仅赦免了他，还准他世袭奚王之位。

再之后，是室韦八部首领联袂而入。最年长的乌洛浑部首领乌洛罕走在中间，他是乌洛托的弟弟，继承了兄长的遗志，坚定不移地支持大周。

骨利干首领紧随其后。这位曾在冰原上与周军血战的硬汉，如今已完全臣服。他不仅送来了三百匹最耐寒的北地骏马，还主动请求大周派官员到骨利干教授农耕技术。

最后，是西突厥金山都护阿史德贺鲁。

他身着大周三品武官服色，腰悬金鱼袋，步伐沉稳，与其他首领的忐忑不同，他更多是从容。作为归附后第一个被授予实职的突厥贵族，他深知自己的每一步都在被无数双眼睛注视着。

林薇端坐御座之上，接受首领们的跪拜。

“臣等参见大周皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”

声音参差不齐，却都发自肺腑。

“诸位平身。”林薇抬手，“赐座。”

这是极高的礼遇——草原首领在朝堂之上，竟能与朝中重臣一样有座位。首领们受宠若惊，小心翼翼地坐在绣墩上，不少人紧张得只敢坐半边。

林薇将这一切看在眼里，心中既欣慰又感慨。

曾几何时，这些人与大周刀兵相见；如今，他们却能在同一殿内，共议和平。

这就是她想要的盛世。

朝会正式开始。

第一项议程，是签订《大周与草原各部盟约》。

这份盟约由狄仁杰主笔，林薇亲自审定，前后修改十二稿，历时三月才最终定稿。其核心精神只有八个字——和平共处，共同发展。

林薇展开盟约，亲自宣读：

“自盟约签订之日起，大周与草原各部，永结盟好，互不侵犯。各部归附大周，世为藩属；大周善待各部，视为子民。”

“草原各部，自治其民，自理其政。都护府不干涉各部内政，惟负责调解纠纷、保护商路、赈济灾荒。”

“大周开放互市，与各部公平贸易，不设关税壁垒。各部商人，可自由往来大周各州县，与周人同等待遇。”

“大周在草原设立学堂、医馆、常平仓，各部子弟可入堂读书，各部百姓可免费就医，各部牧民可平价购粮。”

“大周与草原，永世盟好，共筑太平！”

一字一句，落地有声。

各部首领听得热泪盈眶。他们曾以为，归顺大周就意味着失去自由、任人宰割。但这份盟约告诉他们——不是征服，是合作；不是统治，是共生。

李尽忠颤巍巍起身，跪伏于地：“陛下仁德，泽被苍生！契丹愿世世代代，永为大周藩臣！”

各部首领纷纷跪倒：“我等愿世代臣服大周，永不相负！”

林薇起身，亲手扶起李尽忠，又示意其他首领平身。

“诸位请起。”她环视众人，声音温和而坚定，“朕今日与诸位盟誓，非为统治，而为和平。愿草原与中原，从此再无刀兵，共沐太平。”

她转身，从御案上取过一柄金刀，这是她登基时特制的盟誓之刀，刀鞘上镶嵌七宝，刀身上镌刻“永世盟好”四字。

“朕以刀为誓——大周与草原，永不相负！”

各部首领齐声道：“我等以祖先之名起誓——草原与大周，永不相叛！”

盟约签订，殿内气氛从肃穆转为热烈。

接下来是第二项议程——封赏。

林薇返回御座，展开早已拟好的诏书：

“契丹首领李尽忠，忠心事周，恪守臣节。封为松漠郡王，赐金印紫绶，世袭罔替。”

李尽忠叩首谢恩，老泪纵横。

“奚族首领李大辅，识时明义，归顺朝廷。封为饶乐郡王，赐金印紫绶，世袭罔替。”

李大辅激动得声音发颤：“臣...臣叩谢陛下天恩！”

“室韦乌洛浑部首领乌洛罕，忠勇可嘉，为国捐躯之弟。封为室韦都督，赐银印青绶，世袭罔替。”

乌洛罕跪伏于地，想起兄长乌洛托，泪如雨下。

“骨利干部落首领，诚心归附，率部内迁。封为骨利干都督，赐银印青绶，世袭罔替。”

骨利干首领跪地谢恩，那曾经倔强的头颅，如今心甘情愿地低垂。

最后，林薇看向阿史德贺鲁。

“西突厥金山都护阿史德贺鲁，深明大义，率部归顺。封为金山郡王，赐金印紫绶，世袭罔替。另，赐国姓‘李’，改名李贺鲁。”

此言一出，满殿哗然。

赐国姓！这是归顺的异族首领能获得的最高荣誉！

阿史德贺鲁愣住了。他原以为自己能保住金山都护之位已是万幸，从不敢奢望封王，更不敢奢望赐姓。

“陛下...”他跪地，声音哽咽，“臣何德何能...”

“你有德有能。”林薇亲自走下御阶，扶起他，“金山归顺，西境安定，你居功至伟。这不仅是朕的恩典，更是大周对西突厥百姓的承诺——归顺者，必厚待之。”

阿史德贺鲁——不，李贺鲁，深深叩首：“臣...誓死效忠大周，不负陛下圣恩！”

封赏完毕，各部首领皆大欢喜。

林薇回到御座，看着殿内济济一堂的草原首领们，心中涌起复杂的情绪。

她想起两年前，第一次以监国身份接见突厥使臣时，那些人眼中的傲慢与挑衅；想起一年前，在阴山战场上，那漫山遍野的突厥骑兵和遮天蔽日的箭雨。

如今，那些人的儿子、兄弟、首领，都跪在这殿内，称她为“陛下”。

不是用刀剑征服的，是用人心收服的。

这一刻，她忽然理解了武则天当年的心境。

帝王之路，孤独且漫长。但当看到这万邦来朝的盛景时，所有的艰辛都值得了。

封赏已毕，朝会将散。

林薇却忽然道：“诸位且慢，朕还有一人，要引见给诸位。”

她示意身旁的女官。

殿侧屏风后，一个少年缓步走出。

他约莫八九岁，身着皇子服色，面容清秀，眼神沉静。他走到御阶之下，恭敬地向上行礼：

“儿臣默矩，参见父皇。”

殿内瞬间寂静。

默矩！默啜的儿子！

李尽忠震惊地看向这个孩子——默啜在世时，他曾见过一面，那时默矩还是个襁褓中的婴儿。如今，竟已长成这般少年模样。

李大辅难以置信地瞪大眼睛。奚族曾是东突厥的附庸，他幼时随父朝见默啜，亲眼见过这位可汗的威严。而今，他的儿子却身着大周皇子服色，称大周皇帝为“父皇”。

乌洛罕、骨利干首领等人更是面面相觑。他们与默啜交战多年，手上沾过彼此族人的血。如今，仇人的儿子就在眼前，穿着与他们一样的衣裳，说着与他们一样的汉语...

但没有人敢出声。

林薇看着沉默的殿宇，缓缓开口：

“诸位都很惊讶，朕为何收养默啜之子。”

她顿了顿：“朕告诉你们原因——因为仇恨，只会滋生仇恨。默啜与大周为敌二十年，最终身死国灭。若朕也杀其子、灭其族，那与默啜何异？”

她看向默矩，声音转柔：“这孩子无父无母，孤苦无依。朕收养他，不是施舍，是责任。朕要让他读书明理，让他成长为顶天立地的男子汉。将来他若愿回草原，朕封他为王，让他带领部众过上好日子；若愿留中原，朕保他富贵终身。”

她环视众人：“这就是朕的承诺——归顺者，不分敌我，一视同仁。”

殿内仍是一片沉默。

但沉默的含义，在渐渐变化。

起初是震惊，是不解，甚至有一丝不忿——凭什么默啜的儿子能当皇子，我们的儿子却还在放羊？

但林薇的话，让他们开始思考。

是啊，仇恨只会滋生仇恨。默啜死了，他的儿子还活着。若大周杀了他，他的孙子还会复仇。冤冤相报，何时能了？

而如今，默矩成了大周皇子。那些想用他名义作乱的人，失去了旗帜；那些同情他的人，也失去了理由。

这不是软弱，是智慧。

最先反应过来的，是李尽忠。

他走到默矩面前，深深一揖：“殿下年幼丧父，今得陛下收养，是天大的福分。臣...为殿下贺。”

默矩还礼，不卑不亢：“郡王客气。母皇常言，契丹是大周忠臣，郡王更是忠臣之首。小子年幼，日后还望郡王多多指教。”

李尽忠一怔，随即笑了。这孩子，不仅会说汉语，还如此知礼。

“殿下折煞老臣了。”

李大辅也上前行礼：“奚族愿与殿下永结盟好。”

乌洛罕、骨利干首领等纷纷效仿。

最后，是李贺鲁。

他走到默矩面前，凝视这个昔日的少主人。