默矩坦然与他对视，眼神清澈。

“金山郡王，”他率先开口，“叔父待我母子恩重，默矩铭记于心。今后叔父是大周藩王，我是大周皇子，同朝为臣，共事一主。过往种种，皆如烟云。”

他顿了顿，稚嫩的声音透着超越年龄的沉稳：“叔父以为如何？”

李贺鲁眼眶发热。

他想起默啜生前的嘱咐——“照顾好我的妻儿”；想起可敦自杀时留给他的遗言——“让默矩好好活着，别学他父亲”。

如今，这孩子不仅活着，还活得堂堂正正，以皇子身份立于朝堂。

他没有辜负可敦的托付。

“殿下...”李贺鲁声音哽咽，“臣...定当誓死效忠大周，效忠陛下，效忠殿下！”

默矩点头，微微一笑。

那笑容清澈如草原的蓝天，不带一丝阴霾。

御座之上，林薇看着这一幕，嘴角浮起欣慰的笑。

这孩子，比她想象的更懂事，更通透。

仇恨的锁链，在这一刻彻底断裂。

朝会已近尾声，礼官却再次高唱：

“宣——新罗王子金志满、日本使臣阿倍仲麻吕、南诏使者、吐蕃使者、回纥使者、大食使者、波斯使者...觐见！”

殿内又是一阵骚动。

新罗？日本？南诏？吐蕃？回纥？大食？波斯？

今日不是草原各部朝贺吗？怎么这些远方的国家也来了？

林薇却并不惊讶。

这是她登基后做的另一件事——重启丝绸之路，恢复对外交往。她派出使者前往各国，传递大周新帝登基、愿与各国和平共处的消息。

如今，这些远方的使者，带着各国君王的国书和礼物，来到了洛阳。

新罗王子金志满率先入殿。

他年约三十，温文尔雅，汉语流利：“新罗王臣金志满，奉父王金兴光之命，恭贺大周皇帝陛下登基。新罗愿永为大周藩属，岁岁朝贡，恭谨事大。”

他呈上礼单：人参百斤、海珠十斛、白檀香木、彩缎绢绸...

林薇点头：“新罗恭顺，朕心甚慰。赐新罗王金印紫绶，仍袭乐浪郡王爵。”

金志满叩首谢恩。

日本使臣阿倍仲麻吕随后入殿。

他年过四旬，儒雅博学，是日本国中首屈一指的汉学家。此前他已在洛阳留学多年，此番是以遣唐使身份来贺。

“大日本国使臣阿倍仲麻吕，奉元正天皇之命，恭贺大周皇帝陛下登基。愿两国修好，互通有无。”

他呈上礼单：琥珀玛瑙、银制器皿、彩帛锦绫...

林薇微笑：“仲麻吕先生是大周故人，今为使臣，两国之幸。朕闻日本国主好文，特赐《昭明文选》《艺文类聚》各一部，望两国文教常通。”

阿倍仲麻吕大喜过望：“陛下隆恩，外臣叩谢！”

南诏使者、吐蕃使者、回纥使者...一一入殿，一一献礼。

大食使者献上香料、琉璃、狮子；波斯使者献上地毯、宝石、夜明珠...

殿内的礼单堆成了小山，各国的珍奇异宝让人目不暇接。

林薇始终端坐御座，从容应对。对藩属国，她赐以金印；对平等邦交国，她赐以图书；对远来朝贡的小国，她赐以丝绸瓷器。

恩威并施，厚往薄来。

这是大周作为天下共主的姿态，也是她作为大周皇帝的自信。

最后入殿的，是回纥使者。

他身材魁梧，髡发左衽，是典型的草原装束。与其他使者不同，他没有献上丰厚的礼单，只捧着一柄弯刀。

殿内禁军警觉，李元芳更是手按剑柄。

回纥使者却跪地，将弯刀高举过头：

“回纥可汗骨力裴罗，遣臣献上此刀。此刀乃可汗祖父所传，曾随可汗祖父征战四方。可汗说，将此刀献给大周皇帝，是回纥愿与大周永结盟好，不起刀兵。”

“回纥不称臣，不纳贡，但永不犯大周边境。两国平等相待，互通有无。”

林薇接过弯刀，仔细端详。

刀身是精钢锻造，刀鞘镶金嵌银，虽历经三代，依旧锋利如初。

“回纥可汗诚意，朕收下了。”她将刀递给李元芳，“传朕旨意——回纥与大周，永为兄弟之邦，互不侵犯，互相扶持。回纥可汗遣使来朝，朕亦将遣使回访。”

“另，开放三处边境互市，回纥商人可与大周自由交易。”

回纥使者大喜：“陛下英明！外臣代可汗叩谢！”

至此，万国来朝，盛况空前。

史官在殿角奋笔疾书：

“神功六年十一月初八，大周天子御万象神宫，受草原八部、海东三国、西域诸国、漠北回纥等十九国朝贺。旌旗蔽日，冠盖如云，珍宝满殿，贡使盈庭。自太宗贞观以来，未有如此之盛也。”

入夜，紫微宫大宴群臣及诸国使节。

殿内灯火辉煌，觥筹交错。歌舞升平，丝竹悠扬。

林薇换下隆重的朝服，着一袭绛红常服，与李元芳并肩坐在主位。

她难得饮酒，今夜也破例饮了三杯。

“陛下今日，可高兴？”李元芳轻声问。

林薇看着殿内欢宴的景象，没有立即回答。

良久，她才道：“高兴，但也害怕。”

“害怕？”

“怕这一切只是昙花一现。”林薇低声道，“今日万国来朝，是因为大周强盛。但强盛不是永恒的。若朕稍有懈怠，若后人昏聩无能，这盛景便会烟消云散。”

她顿了顿：“朕不能只做一个守成之君，朕要为后世打下万世太平的根基。”

李元芳沉默片刻，道：“陛下想做的，是比贞观更宏大的事业。”

“对。”林薇点头，“贞观之治，是大唐的盛世。但大唐的盛世，是建立在府兵制、均田制上的。如今府兵制已废，均田制名存实亡。若朕只是沿袭旧制，这盛世能维持几年？”

她望向殿外漆黑的夜空：“所以朕要改革。改革科举，改革税制，改革兵制，改革土地制度...这些事，每一样都很难，每一样都会得罪人。”

“但必须做。”她眼中闪着坚定的光，“因为这是朕的使命。”

李元芳握住她的手：“无论多难，臣都陪着你。”

林薇回握，心中温暖。

这时，殿中响起一片欢呼——是杂耍艺人正在表演“叠罗汉”，十几个人层层叠起，高达三丈，赢得满堂喝彩。

林薇看着那摇摇欲坠的人塔，若有所思。

“元芳，你看那人塔。”她轻声道，“每一层都承受着上层的压力，每一层也都支撑着下层。只要有一层不稳，整个塔就会倒塌。”

“大周也是一样。”她继续说，“皇室是顶层，朝臣是中层，百姓是底层。上层压着下层，下层支撑上层。任何一层出了问题，大厦将倾。”

李元芳听懂了：“所以陛下要做的，是让每一层都稳固。”

“对。”林薇点头，“让皇室清明，让朝臣廉洁，让百姓富足。这三者，缺一不可。”

她顿了顿：“而草原各部，曾是悬在大周边境的一柄利剑。如今这柄剑被朕收入鞘中，但剑还是剑，随时可能再次出鞘。”

“所以陛下要做的，不是收剑入鞘，而是...融剑为犁。”

“融剑为犁...”李元芳咀嚼着这句话，“让草原不再需要剑。”

“对。”林薇眼中闪着理想主义的光，“让草原的孩子都像默矩一样，读汉书，说汉语，认同自己是华夏子民。让草原的牧民不再靠劫掠为生，而是靠放牧、贸易、手工业过活。让草原与中原融为一体，再分不出彼此。”

“这是百年大计。”李元芳道。

“那就用百年去完成。”林薇轻声道，“朕开个头，后人来接。一代人做不完，就两代人、三代人...总有一天，这片土地会真正统一，这个民族会真正融合。”

“那时候，才是真正的太平盛世。”

李元芳握紧她的手：“那时候，我们早已不在了。”

“但史书会记得。”林薇微笑，“会记得，有一个叫林薇的女子，曾经为大周的盛世，燃尽了一生。”

夜宴散时，已是子时。

林薇站在殿外廊下，望着漫天繁星。洛阳城已沉入梦乡，只有宫中灯火点点，如星河落地。

李元芳陪在她身边，不发一言。

远处，传来更夫的梆子声：

“天干物燥——小心火烛——”

悠长的声音在夜空中回荡。

林薇忽然想起多年前，她第一次穿越到这个世界时的迷茫与惶恐。那时她以为自己只是一个历史过客，会悄然来，悄然去。

如今，她已是这个时代的主人。

从蛇灵逆党到天下共主，这条路，她走了五年。

五年里，她失去了很多——战友，亲人，还有曾经单纯的自己。

但也得到了很多——知己，爱人，还有这个千疮百孔却充满希望的国家。

未来的路还很长，但她不再害怕。

因为她不是一个人。

她有元芳，有狄公，有无数志同道合的臣子，有亿万期盼和平的百姓。

还有这个正在崛起的，伟大的国家。

“陛下，该歇息了。”李元芳轻声道。

林薇点头，最后看了一眼星空。

今夜，她为大周迎来了万国来朝的盛景。

明日，她将继续为大周的复兴而奋斗。

这不是终点，而是起点。

一个新的时代，正在她的手中，徐徐展开。

殿内，史官仍在奋笔疾书，将今日的盛况一一记录。

他写道：

“神功六年冬，帝御万象神宫，受万国朝贺。草原八部归附，海东三国称藩，西域诸国通使，漠北回纥请盟。旌旗猎猎，礼乐煌煌，观者如堵，莫不叹服。”

“帝顾谓侍臣曰：‘今日之盛，非朕之功，乃将士用命、百姓输将、先帝遗德所致也。朕何德何能，唯夙夜忧惧，恐负天下。’”

“侍臣皆叩首：‘陛下谦逊，天下幸甚。’”

“是夜，帝宴群臣及诸国使于紫微宫，尽欢而散。时大雪初霁，星河灿烂，帝立于廊下，北望久之。侍臣问其故，帝曰：‘朕观北方，忧心忡忡。草原虽附，人心未附；盟约虽成，根基未固。朕当何如？’”

“侍臣不能对。帝良久曰：‘唯勤政爱民、修德怀远而已。’”

“遂还宫。”

史官搁笔，望着窗外渐亮的天色。