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翌日文华殿

郑芝龙、卢象升、赵承霄三人被单独召见。

朱由校已换回常服，坐在御案后，面前摊着那幅巨大的南洋全图，上面密密麻麻标注着港口、航线、资源点、驻军。

“诸卿，昨日的荣耀，已是过去。今日召你们来，是说将来。”

三人肃立，神色一正。

“南洋虽定，然航路未通，隐患犹存。”朱由校手指点在地图上几个位置，“东帝汶葡夷残部未肃清，虽只千余人，却如疥癣之疾，久必生变。苏格拉西岛（今巴布亚新几内亚）蛮荒未开，土人凶悍，传闻岛内有金矿，需探查。航路之上，海盗啸聚，劫掠商船，必须清剿。更远处，荷兰、英吉利舰船游弋，其心不死。最重要的……”

他手指移向地图最南方，那片巨大的、轮廓模糊的南方大陆。

“澳洲，秦王世子一脉的未来封地。打通前往澳洲的航道，建立稳固的中转据点，此为接下来两年，巨鲸舰队的首要任务。但此事，急不得。”

郑芝龙躬身，声音沉稳：“臣明白。东帝汶距爪哇仅一水之隔，葡夷残部不过千余，兵疲船旧，臣可派一分舰队，辅以陆战队两千，一月可下。苏格拉西岛地域广袤，山林密布，土人凶悍且有食人之风，需步步为营，先沿岸建立据点，逐步向内探查。至于澳洲航路……”

他看向赵承霄：“镇国公在婆罗洲时，已命人探索澳洲北方海域，发现数处可用港湾，水深避风。只是途中岛屿，多有海盗盘踞，需逐一清剿。”

赵承霄接口，条理清晰：“臣在婆罗洲训练水师陆战队五千，专擅登陆夺岛、丛林作战。若得巨鲸舰队支持，半载内可肃清航路海盗，建立三到五个中转港，囤积粮草军械。只是……”

他顿了顿：“荷兰东印度公司、英吉利东印度公司，对澳洲早有企图。尤其英吉利，其探险船队近年屡次南下，若我大举动作，恐其联合阻拦，甚至煽动土人作乱。”

卢象升沉吟，这位老臣思虑周详：“不止荷、英。西班牙虽败退吕宋以北，然其美洲舰队实力犹存。若见我与荷、英冲突，难保不会趁火打劫。故老臣以为，当以稳为主，步步为营，勿贪快冒进。”

朱由校笑了，手指轻敲紫檀木桌面：“所以，朕说了，急不得。”

他站起身，走到地图前，目光如炬：“巨鲸舰队回国休整三个月。这三个月，将士们回家看看父母妻儿，该成亲的成亲，该盖房的盖房。舰船入坞检修，补充兵员，训练新兵。朝中这边，南洋各布政使司要稳固统治，移民屯垦，开矿通商，将根基打牢。”

“同时，派能言善辩的使节，与荷兰、英吉利周旋。或利诱——准其商船按新税率贸易，利润丰厚；或威慑——巨鲸舰队随时可南下。分化瓦解，使其不能联合。”

“待三个月后，巨鲸舰队重返南洋，先以剿匪之名，清剿航路海盗，练兵实战。再以拓荒、探查之名，逐步南下，占一地，稳一地，筑港、屯田、设学，稳扎稳打。如此，两年之内，澳洲航路可通，南方大陆可图。而荷、英反应过来时，我已根基稳固，其奈何？”

郑芝龙眼中精光一闪，抱拳道：“陛下圣明。步步为营，稳扎稳打，方是长久之计。臣等必不负陛下所托。”

“还有一事。”朱由校从御案下取出一个紫檀木匣，打开，里面是三枚形制奇特的玉佩——与他赐给赵承霄的“龙魂符”相似，但纹路略有不同，玉质更温润，隐有流光。

“这是朕以真龙之气，混合南海龙脉，新制的‘镇海符’。佩之，可宁心静气，抵御瘴疠，于远航大有裨益。你们三人，各持一枚。”

三人郑重接过。玉佩入手温润，隐有能量流转，令人神清气爽。他们知道，这不仅是赏赐，更是信任，是托付。

“三个月后，巨鲸舰队再下南洋。这三个月，诸卿好生休整，多陪陪家人。尤其是你，承霄，”朱由校看向赵承霄，目光温和，“你母亲上月递牌子请安，言道十月未见你，思念成疾。回去多尽孝道，娶妻生子，让老人家安心。”

赵承霄眼眶一热，单膝跪地：“臣……遵旨。谢陛下关怀。”

“去吧。三个月后，朕在此，等你们的好消息。”

“臣等告退。”

三人退出文华殿。

殿外，春光明媚，阳光正好。京师的喧嚣依稀传来，那是凯旋盛典后的余韵，是万民欢庆的喜悦。