天启十八年四月初十北京紫禁城文华殿

初夏的晨光透过琉璃窗棂，在文华殿的金砖地上投下斑驳光影。朱啸坐在御案后，面前摊着最新绘制的《寰宇全舆图》，图上大明疆域以朱砂勾勒，从辽东到南洋，一片赤红。

内阁首辅袁可立、次辅李邦华、东阁大学士孙承宗、工部尚书宋应星、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严、帝国银行行长林墨白等重臣分列两侧。

“陛下，这是南洋各布政使司报上的首季赋税。”毕自严呈上一本厚厚的册子，“截至三月底，吕宋、婆罗洲等地，共计征收关税、矿税、市舶税折合金币八十七万枚，其中香料出口税占四成，金银矿税占三成。若全年平稳，岁入当在三百万金币以上。”

林墨白补充道：“加上民间商船往来贸易，帝国银行在南洋各港设立分号，吸收存款、发放贷款，预计年内可流通银币五百万枚以上。南洋金融体系已初步建立。”

朱由校颔首，看向宋应星：“宋卿，‘探索者’级测量船的建造进度如何？”

“回陛下。”宋应星躬身，“南京龙江船厂已建成首艘‘探索者’级，排水量一千二百吨，配备最新式六分仪、航海钟、水深测量仪。另有三艘在建，六月可全部下水。船员已从巨鲸舰队中遴选二百名经验丰富者，正在南京海事学堂接受远洋测绘培训。”

“好。”朱由校目光移向地图南方，“澳洲航路探查，乃未来十年国策重中之重。郑芝龙、赵承霄他们休整得如何了？”

孙承宗道：“靖国公已返回福建安平老家，一方面整顿巨鲸舰队各分遣队，补充兵员舰船；一方面探视老母，其长子威远伯郑成功上月从台湾来信，禀报在澎湖、琉球一带演练水师，可随时策应南下。镇国公赵承霄回浙江定海老家，其母病体稍愈，正在为其张罗婚事。”

“婚事？”朱啸挑眉。

“是。”徐光启微笑，“赵老夫人相中了几家闺秀，有绍兴沈氏、宁波张氏、杭州陈氏，都是书香门第。镇国公却以‘南洋未靖，何以家为’推托，这几日正被老夫人催得紧。”

殿中众臣皆笑。

朱由校也笑了：“承霄今年二十有九，是该成家了。”

“陛下圣明。”袁可立道，“国事为重。只是老臣听闻，南京城中近日有些流言。”

“哦？什么流言？”

“说陛下待武人过厚，赏赐过重。南洋一战，封赏金币数十万，而北方旱灾赈济才拨了二十万。有御史准备上疏，劝谏陛下‘重内轻外，恤民节用’。”

朱由校脸色一沉。

李邦华忙道：“此乃迂腐之见！南洋岁入三百万金币，北方旱灾所费不过二十万，孰轻孰重？何况陛下已命工部在河南、山东兴修水利，推广番薯、玉米，此乃长久之计。那些御史只看到眼前赏赐，不见长远收益。”

“让他们说去。”朱啸摆手，目光冷峻，“朕开海疆，拓疆土，为的是大明万世基业，不是为堵悠悠众口。不过……”

他顿了顿：“朝中确需有人去南洋实地看看。让都察院派个明白人，去南洋各布政使司巡察，看看朕这钱花得值不值。”

“老臣遵旨。”

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四月十五福建泉州安平镇郑府

郑芝龙站在府中后园的望海楼上，凭栏远眺。楼下是他耗费十万金币新建的私家码头，停泊着三艘“月辉”级巡洋舰、十二艘改造的福船。更远处的海面上，巨鲸舰队闽海分遣队的二十余艘战舰正在操练，炮声隆隆。

“国公，荷兰东印度公司的使者到了，在花厅等候。”管家来报。

郑芝龙皱眉：“荷兰人？他们来做什么？”

“说是……商议贸易章程。还带了几箱礼物。”

“呵。”郑芝龙冷笑，“前年打生打死，今年就来送礼。带他上来。”

片刻后，一个三十多岁、金发碧眼的荷兰人在通译陪同下登上望海楼。此人一身精致的黑色礼服，胸前别着东印度公司徽章，举止有礼，但眼神精明。

“尊敬的靖国公阁下，在下彼得·范·德·斯蒂格，荷兰东印度公司远东商务代表，谨代表公司董事会，向您致以最诚挚的问候。”荷兰人用生硬的汉语说道，躬身行礼。

“不必客套。”郑芝龙摆手，“说吧，什么事？”

斯蒂格使个眼色，随从抬上两口木箱。打开，一箱是各色玻璃器皿、自鸣钟、望远镜；另一箱则是整整齐齐的金币，在阳光下灿灿生辉。

“一点心意，请国公笑纳。”斯蒂格微笑，“另外，公司董事会托我传话：荷兰愿与大明永结友好，全力支持大明开拓南方航路。只要大明允许荷兰商船继续通行马六甲，并在关税上给予……适当优惠，荷兰愿提供澳洲海域的海图，以及我们在太平洋诸岛的据点信息。”

郑芝龙盯着那箱金币，忽然笑了：“你们荷兰人，倒是识时务。不过……”

他走到栏杆边，指向海面上操练的舰队：“你看我这巨鲸舰队，需要你们的破海图吗？澳洲航路，我大明自己探不得？至于太平洋据点……你们在巴达维亚都站不住脚，那些荒岛据点，留着何用？”