斯蒂格脸色微变，但仍保持微笑：“国公明鉴。但航海之事，多一份情报，少一份风险。况且……”他压低声音，“据我们探查，苏格拉西岛（今巴布亚新几内亚）一带，近来有神秘船只出没，船型奇特，不类西洋，亦不类中国。国公若南下，恐遭不测。”

郑芝龙眼神一凝：“神秘船只？说清楚。”

“船只通体漆黑，航速极快，来去无踪。我们有三艘探查船在那一带失踪，最后传回的消息只提到‘黑船’、‘火箭’。公司怀疑，可能与之前出现在婆罗洲的‘苏格拉西’组织有关。”

苏格拉西。

郑芝龙想起鬼牙礁海战，那些诡异的黑船、能钻船爆破的火箭、还有那个能操纵触手的黑袍人。陛下赐的“镇海符”在怀中微微发热，似在预警。

“海图留下，金币抬走。”郑芝龙转身，“回去告诉你们董事会，贸易可以谈，但必须按《大明海关税则》。至于南下航路……这是我大明的事，不劳费心。”

斯蒂格还想说什么，郑芝龙已挥手：“送客。”

待荷兰人悻悻离去，郑芝龙独坐楼中，取出怀中那枚“镇海符”。玉佩在掌心微微颤动，表面流转的淡金光芒比往日更盛。

“苏格拉西……你们到底想干什么？”

他望向南方，海天相接处，云诡波谲。

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赵承霄站在老宅后院练武场，手中一柄普通铁剑舞得风生水起。没有动用真龙之气，纯粹是肉身力量与剑术技巧。剑光如雪，身影如电，一套“破军剑法”使完，收剑而立，气息平稳。

“好！好剑法！”拍掌声从月门处传来。

赵承霄转头，见一个青衫文士含笑而立，约莫四十岁，面容清癯，三缕长须，气质儒雅中透着精明。正是他少年时的塾师，如今在宁波府衙任幕僚的陈文昭。

“先生！”赵承霄忙上前行礼，“您怎么来了？”

陈文昭笑道：“听闻你衣锦还乡，特来道贺。镇国公，了不得啊。”

“先生折煞学生了。”赵承霄引陈文昭到一旁石凳坐下，亲自斟茶，“若无先生当年教诲，承霄岂有今日。”

“那是你自己争气。”陈文昭接过茶盏，神色忽然郑重，“承霄，我此来，一是道贺，二是……示警。”

“示警？”

陈文昭从袖中取出一枚铜钱，放在石桌上。正是天方会那种海浪托日铜钱，但与赵承霄那枚略有不同——这枚铜钱边缘多了几道细密的刻痕，组成一个奇异的符号。

“这是三日前，一个南洋来的商人托我转交你的。他说，有人让他带句话：‘铜钱已响，神塔将开。真龙归位，勿失其时。’”

赵承霄瞳孔骤缩。他拿起铜钱，入手冰凉，但当他指尖触碰到边缘刻痕时，脑海突然一阵刺痛，无数破碎画面闪过——漆黑的巨塔、漫天的星光、扭曲的符文、还有一双淡金色的瞳孔……

“呃！”他闷哼一声，铜钱脱手。

“承霄！”陈文昭急扶。

赵承霄摆摆手，喘息片刻，才缓过来。他盯着那枚铜钱，沉声道：“那商人何在？”

“昨日已乘船南下，说是回爪哇。他还说……”陈文昭压低声音，“让你小心身边人。苏格拉西的耳目，无处不在。”

赵承霄沉默。他想起鬼牙礁黑袍人的话：“我们还会再见面的。”

“先生，此事勿对他人言。”他将铜钱收起，“学生自有分寸。”

陈文昭点头，又聊了些闲话，便告辞离去。

赵承霄独坐院中，取出怀中两枚玉佩——一枚是陛下赐的“龙魂符”，一枚是后来赐的“镇海符”。两枚玉佩此刻都泛着微光，彼此呼应。而那枚铜钱在掌心，却冰冷死寂，与玉佩的光辉格格不入。

“苏格拉西……通天塔……”他喃喃自语。

母亲的声音从内院传来：“承霄！沈家小姐的画像送来了，你快来看看！”

赵承霄苦笑，将铜钱贴身藏好，整衣走向内院。

经过回廊时，他眼角余光瞥见墙角一闪而过的人影。脚步一顿，但那人影已消失不见。

他握紧玉佩，眼神渐冷。