“皇爷圣明！奴婢这就拟旨，六百里加急送往浙江！”

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四月二十五浙江绍兴山阴沈府

沈府正堂，气氛压抑。

沈懋学坐在太师椅上，脸色铁青。他年过六旬，须发花白，曾是南京国子监司业，学问渊博，门生故旧遍布江南。可如今，他最丢脸的就是女儿沈玉柔。

“二十六了！二十六了！”沈懋学拍着桌子，“别人家的女儿，十六出嫁，十八生子。你呢？等一个十年不见的人！赵承霄现在是镇国公了，可这十年他在哪儿？在海上！在打仗！万一有个好歹，你等成老姑娘，谁还要你？！”

堂下，沈玉柔静静站着。她身着淡青襦裙，梳着未嫁女子的发式，面容清丽，眼如秋水，虽已二十六岁，却不见沧桑，反有种沉静的韵致。

“父亲，女儿愿等。”

“你愿等？你等得起，沈家丢不起这个人！”沈懋学气得咳嗽，“你大哥在翰林院，同僚都问‘令妹何时出阁’？你让我如何答？说她在等一个可能战死沙场的人？！”

“父亲！”长子沈玉瑾急劝，“妹妹也是重情重义。当年承霄赠玉佩时，说过‘若我得胜归来，必来迎娶’。男儿一诺千金，妹妹守信，有何错？”

“你闭嘴！”沈懋学瞪眼，“那玉佩呢？拿来我看看！说不定早就丢了、碎了！”

沈玉柔从怀中取出一枚玉佩。羊脂白玉，雕着简单的云纹，用红绳系着，贴身佩戴了十年，温润生光。

“十年了，女儿日日佩戴，从未离身。”

沈懋学看着那玉佩，再看女儿沉静却坚定的眼神，突然说不出话。他何尝不知女儿心意？可这世道，女子青春短暂，等不起啊。

就在这时，门外传来急促脚步声，管家连滚爬跑进来：“老爷！老爷！圣旨！圣旨到了！”

“什么？！”沈懋学惊起。

“是宫里来的天使！已到大门了！说……说是赐婚的旨意！”

沈府上下顿时乱作一团。沈懋学慌忙整衣冠，率全家老小开中门迎旨。

来的是司礼监随堂太监，带着八名龙鳞卫，捧明黄圣旨，昂然而入。

“绍兴沈懋学、沈玉柔接旨——”

“臣/民女接旨——”沈府上下跪了一地。

太监展开圣旨，朗声诵读：

“奉天承运皇帝，诏曰：”

“镇国公赵承霄，忠勇为国，开疆南洋，功在社稷。闻其与山阴沈氏玉柔，十年相守，不负初心，此诚天作之合，人间佳话。”

“今特赐婚镇国公赵承霄、沈氏玉柔。封沈玉柔为五品诰命夫人，赐凤冠霞帔、金簪一对、玉镯一双。赐沈懋学金币五百枚，绸缎百匹，彰其教女有方。”

“命赵承霄即日赴山阴迎亲，完婚休假一月。钦此——”

圣旨念完，沈府一片寂静，落针可闻。

沈懋学呆了。他刚才还在骂女儿老姑娘丢人，转眼间，女儿成了五品诰命夫人，自己得了御赐金币绸缎，光耀门楣。

“沈老先生，接旨吧。”太监笑眯眯道。

“臣……臣叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”沈懋学老泪纵横，颤抖着接过圣旨。

沈玉柔跪在那里，捧着圣旨，泪水滑落，滴在圣旨上，晕开淡淡水痕。十年了，她等到了。

太监又取出一个锦盒：“沈夫人，这是陛下特意交代的。当年镇国公赠您的玉佩，陛下命内务府给你配置了金链明珠，算是给您的新婚贺礼。”

沈玉柔打开锦盒，赤金链子，下方还坠了一颗龙眼大的南海明珠，光华流转。

“臣女……叩谢陛下隆恩！”她伏地叩首，泣不成声。

消息如风传遍绍兴。沈家大门前，贺客络绎不绝。昨日还在嘲笑沈家老姑娘的邻里，今日都换上笑脸，提着厚礼登门。沈懋学挺直了腰杆，站在门口迎客，脸上是十年未有的荣光。

后院闺房，沈玉柔对镜梳妆。镜中人眼角已有细纹，但眼中光彩，胜过二八少女。

“小姐，镇国公已从定海出发，明日就到。”丫鬟喜滋滋道。

沈玉柔点头，轻抚那枚玉佩。十年了，承霄，你终于要来了。