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办公室里只有墙上那口钟的秒针在走，哒、哒、哒，一步一顿。

确认了？松本的声音从背影那边传过来，比平时硬了一层。

确认了。东京方面已经派人去坠机现场核对了遗物，佐佐木少佐的私人物品中有三件已经辨认出来。其中一件是技术课配发的专用鉴定工具盒，编号跟档案记录一致。

松本没有转身。他伸手把窗户推开了一条缝，冷风灌进来，吹得桌上那些纸页哗哗地响。他站在风口里，肩膀微微往下塌了一点，但没有持续太久。他很快又把肩膀挺直了，转身走回桌前，把扣在桌上的电文拿起来又看了一遍，然后叠好收进了抽屉里，跟上次那份允许调人的电文放在了一起。

调人程序重新启动。他说，声音恢复了之前的硬度，向东京方面再发一份电文，报告佐佐木少佐遇难的情况，并重新申请派遣技术人员。在等待回复期间，所有苏援铁片的鉴定工作暂停封存，非必要不动。

小林把电文号记下来，犹豫了一下还是开口了：课长，佐佐木少佐遇难的事，要不要暂时不扩散？怕

松本站起来，走到脸盆架前洗了一把脸。冷水激在脸上，他低下头，双手撑着盆沿，水珠从下巴滴进盆里，一下、两下、三下。

不扩散。只说专家行程推迟了。他抬起来，拿毛巾擦干脸，脸上的水痕还没完全干，但表情已经恢复到跟平时一样了，另外，给天津港那边加一道指令——所有过往货运记录从佐佐木原定抵达日期往前推三个月，重新过一遍。不是靠专家了，靠我们自己查。

小林离开之后，松本独自坐在办公室里，把那块苏联铁片又拿了出来。他把它举到灯下，用放大镜看着那道冲压编号的凹槽。

佐佐木死了。飞机坠海，七个人全没了。

他盯着铁片上的凹槽看了很久，然后放下放大镜，把铁片放回抽屉里锁上。

窗外的天阴了，云层压得很低，像是要下雪还没下来。院子里那颗梧桐树的枝丫在风里慢慢晃着，一个空了的鸟窝卡在两根枝叉之间，被风吹得转了一点点角度。

松本坐在桌前，把那份遇难电文又从抽屉里拿出来，看了看上面那行飞机遭美军战斗机拦截的字样。美军。战斗机。本州岛以东。

这个时间点太巧了。佐佐木刚被批准赴华，他的飞机就在半路被击落了。美军在太平洋方向的活动确实频繁，但击落一架从东京飞往华北的运输机——到底是纯粹的战场意外，还是有人提前知道了佐佐木的行踪？

他把这个念头压了下去。没有证据之前，这种猜测只会让调查方向失焦。

但他把那块铁片重新打开看了一次，又看了一次。

佐佐木来不了了。他要靠自己了。靠那些铁片、靠那些编号、靠他自己对这个案子的全部直觉，在没有人帮他鉴定的情况下，把那条苏援线从一个假象变成一个确凿的结论。

窗外第一片雪终于落下来了。小，轻，贴在玻璃上化成一粒水珠，然后滑了下去。第二片、第三片，越来越多，越来越密，把那颗秃梧桐的枝丫一点一点涂白。

松本坐在窗前，看着雪越下越密。指尖夹着那根一直没点的烟，在桌上轻轻地转着，像在等什么东西落地。