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印刷厂开工之前，陈默去了一趟新加坡。

船是夜里到的，码头上的煤气灯还没灭，昏黄的光照在湿漉漉的栈桥上，空气里混着海腥味和煮橡胶的酸气。陈默下船之后没停脚，直接上了一辆等在码头外面的黑色轿车。车子穿过新加坡市区几条安静的街道，在一栋带院墙的两层洋楼前面停下来。院墙不高，铁门半掩着，门柱上钉着一块铜牌，刻着“谦益公司”四个字。

陈默推门进去的时候，楼下客厅的灯还亮着。陈嘉庚坐在靠窗的藤椅上，面前放着一壶已经凉了的茶和一只没动过的茶杯。他看见陈默进来，没有起身，只是抬手指了指对面的椅子。

陈默坐下来，从怀里掏出一只牛皮纸信封放在桌上，信封里面是兰芳临时政府关于发行货币的初步方案和一份物资需求清单。陈嘉庚没有立刻拆信封，先提起茶壶给陈默倒了一杯茶，茶汤颜色很深，已经泡了太久。

“路上顺利？”陈嘉庚问。

“顺利。荷兰人的巡逻船撤了，海面上没什么动静。”

陈嘉庚点了点头，这才拆开信封把里面的文件抽出来。他看得很慢，每页都停一会儿。看到货币方案那一页时，他把纸页翻过来对着灯光照了一下，又翻回去从头看了一遍。

“印钞纸你们打算从哪儿来？”他放下文件，看着陈默。

“准备从南洋这边采购。欧洲的纸源被荷兰人卡着，走不通。”

陈嘉庚靠在藤椅背上，手指在扶手上敲了两下。“纸我可以帮你联系，槟城那边有一家英国洋行做印钞纸生意，我认识他们的买办。但印刷设备呢？光有纸没有机器，印不出来。”

“机器也在想办法。香港那边有人帮忙拆了两台小型凸版机，已经装船运往坤甸了。”

陈嘉庚沉默了一会儿，端起茶杯喝了一口，茶凉了，他皱了皱眉放下杯子。“发行货币不是小事。市面上认不认你的钱，不看你印得多好看，看你有没有东西撑着。你们手里有什么？黄金？白银？外汇？”

陈默把随身带来的公文包打开，取出另一份文件推过去。这份文件比之前那份厚，里面是坤甸矿区目前掌控的物资清单和港口每月过境货物的估算数据，还有一份和南洋银行之间草拟的汇兑合作条款。陈嘉庚翻了两页，目光停在汇兑条款上，手指沿着条款的文字一行行移动，看到最后一行时停住了。

“你们想让南洋银行做兰芳币的兑付和结算？”他把文件合上，目光从纸面抬起来。

“对。兰芳币和新加坡元、荷盾之间的汇率每天由南洋银行报价，坤甸那边挂牌跟进。所有汇兑业务通过南洋银行的渠道走，不另设机构。”

陈嘉庚靠在椅背上闭了一会儿眼，再睁开时目光落在桌面上那份文件上，没有看陈默。“你要知道，南洋银行做这件事是要担风险的。荷兰人如果知道我们帮你们搞货币流通，会找麻烦。”