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访问团到的那天，码头上挂了横幅，红布白字，写的是“欢迎各地文教界同仁莅临指导”，字是吴广平写的，笔锋端正但少了几分灵动。船靠岸之后先下来的是几个穿长衫的，年纪偏大，手里拎着皮箱和画筒，走得不快，下船的时候互相搀着。后面跟的是几个年轻些的，有穿西装的，有穿对襟短褂的，还有一个戴眼镜的瘦高个，手里抱着一摞用布包着的东西，看形状像是一套版画的刻板。
林平站在码头出口旁边，看着眼前一百多号人，没有上前一一握手，只是点了下头。陈默在旁边低声报了几个名字——姓徐的作家，姓黄的诗人和翻译家，后面那几个年轻的里面有一个是新加坡来的画家，一个是从香港来的音乐教师，还有两个是槟城来的报人。
访问团的人被领到市区南面那排新腾出来的平房里安置，那里原是荷兰人留下的职员宿舍，房间不大但门窗齐全，收拾之后可以住人。
下午的座谈安排在市政厅二楼会议室。桌子还是那张拼起来的方口桌，铺着绿呢布。访问团的人坐了一侧，林平、陈默和吴广平坐了另一侧。徐先生先开口，说他从新加坡出发之前看了不少关于坤甸的材料，来了之后想先看看矿区、学校和港口，再谈具体的合作。林平说行，明天安排人带路，矿区、学校、港口和船厂都可以看。
座谈只持续了不到半小时，后面就是看。访问团在坤甸待了将近十天，每天的行程排得不满，但看的地方多。矿区去了两次，一次下到井下看采煤，一次在地面看洗煤和装车。
学校去了三趟，先是市区那所小学，后来是矿区旁边新办的一所，最后去了夜校看成年工人上课。港口看了一天，看商船靠泊卸货，也看巡逻艇出港返航。船厂和军工厂各去了半天，走的时候有人问了不少关于生产和设备的问题，吴广平在旁边一一回答，能说的说了，不能说的绕开。
访问团临走之前，黄先生在一间借来的屋子里住了两个晚上，用自带的纸笔写了一篇文章，题目叫《南渡记》，讲的是南洋华人从明清到民国的几次迁徙和扎根。文章写了一万多字，写完之后给徐先生看了。
徐先生看完之后提了几条修改意见，黄先生改了一遍，定稿之后抄了一份留给吴广平存档。新加坡来的画家在市区和矿区画了十几幅速写，有矿区井架，有码头栈桥，有学校的课堂，还有广场上旗杆的清晨和傍晚。他把速写贴在招待所的墙上晾干，走的时候把画留了下来，说可以给学校的孩子看看外面的人怎么画他们生活的地方。
访问团离开之后不到一个月，林平在办公室里和陈默、吴广平议了一件事。
陈默先开的口，他说这趟人来看了不少东西，走的时候有人问以后能不能常来，他说能。吴广平接了一句，说学校那边缺教员，访问团里有人临走前留了口信，说愿意介绍人过来。林平听完没有立刻表态，站起来在屋里走了几步，走到窗边看了一眼广场上那面旗，然后转过身来。
“办一所大学。”他说，“坤甸现在有小学和夜校，往上就没有了。初中和高中可以慢慢铺，但大学可以先搭个架子。不需要大楼，先找几间房子开课，学科先从实用的开始——师范、农学、医学基础。教员从各地请，待遇给足。”
吴广平把这件事记在本子上。陈默建议把大学的校址选在市区东面那片空地上，离学校和营房都近，后续扩建也方便。方案定了之后吴广平开始写筹办章程，用了大约一周时间拟出初稿，列了学科设置、招生名额、教员聘任办法和经费来源。林平看过之后改了两处，把招生名额从一百二十人增加到一百五十人，把师范科列为优先发展科目。
坤甸综合大学在两个月后正式开课。校舍是几间新修的平房，白墙灰瓦，前面有一块空地当操场。第一批招了将近一百四十个学生，大部分是本地华人子弟，也有几个是从周边岛屿过来的，住在学校后面的宿舍里。教员来了十几个，有从新加坡来的，有从槟城来的，也有本地原来教小学的老师被抽调上来。师范科的学生最多，占了将近一半，农学和医学基础科分别有二十多人和十几人。
开学那天早上，学生们在操场上站成几排，几个教员站在前面。没有讲话也没有仪式，铃声一响就进了教室。
第一堂课是师范科的国文课，讲的是《论语》里的一段，教员在上面念一句讲一句，学生在里。隔壁教室里在上算术课，黑板上写着竖式，教员用粉笔点着黑板上的数字逐行讲解，
小学教育的铺开比大学更快。矿区原有的几所小学扩了班，市区又新办了两所，教室用的是租来的旧铺面和空闲的仓库，桌椅黑板由木工坊统一制作，课本是从新加坡采购的简明读本。
各矿区和市区的人口聚集点设立了报名点，适龄儿童的家长可以就近登记，登记之后由学校统一编班，不收学费，课本和笔墨由学校发给。报名开始之后几天，各登记点都排了队，有的是家长带着孩子来的，有的是孩子自己来的，大的牵着小的，在队伍里挤来挤去。登记表上填的姓名有的写成了半截字，工作人员帮忙补全了。
入夜之后，市区和矿区的几所学校里亮着灯。夜校在上课，学员大部分是矿工和家属，白天干活晚上来识字算账。教室里的灯是煤油灯，光线昏黄，但足够看清黑板上的字和课桌上的本子。教员在黑板上写一个字，来等着下一个字。外面街上有行人走过，脚步声和咳嗽声混在一起，从窗户传进来又被念书的声音盖了过去。