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千手扉间独自留在火影办公室内，厚重的深蓝色窗帘已被他亲手拉上，严严实实地隔绝外界渐沉的夜色。

室内唯一的光源是桌角那盏的台灯，将他挺拔的身影投在身后，覆盖整面墙的的地图上。

他摊开紧握的左手，那朵被斑的查克拉浸染，变成不祥黑红色的牡丹，正静静躺在掌心。

花瓣不再鲜活，边缘已微微卷曲发蔫。

但脉络中暴烈而阴冷的查克拉，在顽固地脉动。

“能用花遁，就证明空蝉没死…”他对着掌中诡异的证物。

低沉地自语道：“至少身体的经络系统未受重创，人相对完整的活着。”

只有意识相对清醒、身体未被彻底摧毁或禁锢，才能维持查克拉流动。

这个残酷的常识，成为他唯一的希望。

斑送来的，既是挑衅，也是残忍的“生存证明”。

他翻看着卷轴上斑留下的字迹，那行字在灯光下显得格外刺眼：“扉间别找了！空蝉现在在我这里，我会好好照顾她！”

在冷光下墨色更深，每笔的起势与收锋，都带着宇智波斑睥睨一切的傲慢。

这行字他已反复咀嚼无数遍，目光几乎要将纸条灼穿。

他反复揣测，思绪在绝望与愤怒中挣扎，描摹着落款处“宇智波斑”的签名。

“好好…照顾…”扉间咀嚼着这四个字，眼神锐利冰冷。

无数糟糕的可能性，在他冷静到近乎残酷的头脑中飞速排列、推演。

是字面意义上、近乎占有宣言般的照顾。

将她视为独一无二的战利品或所有物，禁锢在无人知晓的角落？

还是充满恶意反讽的照顾，意味着无尽的囚禁、精神折磨与肉体实验？

或者是基于某种更实际的目的？

比如那双转生眼，是否被斑盯上，作为某种禁术或仪式的容器？

或是将她作为有价值的人质，用来在未来某个关键时刻，向木叶向他提出无法拒绝的要挟？

每种可能性都带来刺痛感，与沸腾的杀意。

信息的极度匮乏，让扉间无法做出准确判断。

这份卷轴，除了挑衅和证明空蝉在对方手中。

没有透露任何关于地点、条件、意图的有效情报。

他将这份战书锁进了办公桌最底层、设有复杂封印术式的密格里。

他走到窗边，掀开窗帘一角。

木叶城的夜景宁静祥和，训练场还有年轻忍者在加练，炊烟从家家户户升起。

这份他誓言守护的日常，现在让他感到尖锐的孤独与无力。

他转身回到桌前，铺开新的卷轴。

笔尖悬停良久，才落下坚定而简洁的指令。

搜寻部队全部撤回。任务终止，转为常态边境警戒。

另一道用密码写就的密令，将通过绝密渠道直达暗部某分队。

转入地下，情报搜集优先级。一切与宇智波斑、异常查克拉反应、失踪人口相关的蛛丝迹。

持续待命，不得暴露。

写完最后一个密码字符，他搁下笔，揉揉紧绷的眉心。

掌心中那朵牡丹被放入透明的标本盒中。

无力感如同潮水般涌来，但猩红的瞳孔深处，那簇冰冷的火焰却燃烧得更加旺盛。放弃？