这是一种混杂着后怕、庆幸和微小成就感的复杂情绪。
“我们拿到了第一块碎片。”林默轻声说，更像是在陈述一个事实，用以锚定此刻的真实。
“是啊，差点把命搭上。”李明嚼着能量棒，含糊不清地说，“不过话说回来，老林，你那‘调和’之力好像在水里也能用？最后那一下缓冲，我感觉摔下来的时候没那么疼。”
“有一些效果，但很微弱，而且消耗很大。”林默如实道，“主要是尝试安抚水流和能量乱流，直接对抗冲击力很难。”
“已经很了不起了。”薇拉包扎好伤口，“那种情况下，任何一点优势都可能救命。沈曼歌的干扰战术也很关键。”
沈曼歌没说话，只是微微点了下头，闭目养神。
休息了二十分钟，补充了水分和能量，四人继续在电缆隧道中跋涉。路程比预想的要长，中间还遇到几处坍塌需要小心绕过。但当他们最终从靠近基地所在仓库区的一个隐蔽出口钻出来时，天色已经大亮，城市喧嚣的声音隐约传来。
他们像最普通的、满身污垢的维修工人，低调地穿过几条僻静的小巷，绕了几个圈子，最终回到了仓库区，从那处伪装成废弃通风口的入口，回到了地下基地。
“回来了！”小敏一直守在入口附近，看到四人安然返回，脸上瞬间亮了起来，一直紧绷的身体明显松弛。她怀里，亮晶晶“嗖”地一下蹿出，先是绕着四人快速转了一圈，鼻子使劲嗅着，然后跳到林默脚边，用脑袋蹭他的裤腿，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在检查又像是在表达担忧和欢迎。
“没事，都回来了。”林默弯腰摸了摸亮晶晶的头，触手温暖。小敏已经快步走过来，帮着检查每个人身上是否有明显的伤势。
“顺利吗？有没有遇到危险？”小敏问着，目光快速扫过每个人略显苍白的脸和沾满泥污的装备。
“顺利拿到了东西，”林默拍了拍内袋，“过程……有点刺激。回头细说。基地这边没事吧？”
“一切正常。‘共鸣蛛网’没有检测到异常靠近，生物防卫体系也很稳定。”小敏说着，引着他们往生活区走，“我烧了热水，准备了干净的衣服和吃的，你们先收拾一下。”
回到温泉池旁熟悉的微光中，紧绷了数小时的神经终于可以彻底放松。温热的水（来自温泉引出的洗漱用热水）洗去泥污和疲惫，换上干净的衣物，再喝上一碗小敏用储存的干粮和净化植物煮的热粥，四肢百骸都仿佛重新活了过来。
吃饱喝足，围坐在温泉池边，林默才将水滴碎片取出。收纳盒打开，那块深邃的蓝色晶体在池水微光的映照下，流转着更加迷人的内部光泽，稳定的低频脉动仿佛与温泉池的节奏隐隐相合。
“好漂亮……”小敏惊叹，伸出手，但又不敢触碰。
亮晶晶蹲在旁边，眼睛瞪得圆圆的，死死盯着碎片，喉咙里发出一种混合着好奇、警惕和某种……渴望的咕噜声。它额前那撮银毛又微微亮了起来。
“它好像对这东西有反应？”李明观察着亮晶晶。
林默将碎片小心地放在一块柔软的布上。“亮晶晶，你能感觉到什么吗？或者，石头节点有没有什么‘留言’？”
亮晶晶小心翼翼地上前，先用鼻子嗅了嗅，然后伸出爪子，极其轻微地碰了碰晶体表面。
就在触碰的瞬间，亮晶晶全身的毛微微炸了一下，眼睛猛地睁大，发出一声短促的、含义不明的“喵嗷！”。同时，它额前的银光骤然明亮了一瞬，而水滴碎片内部的流光也似乎加速流转了一圈。
紧接着，亮晶晶像是接收到了大量信息，它后退两步，甩了甩头，然后看向林默，抬起爪子，指向河床方向，又指了指水滴碎片，然后做了一个“连接”和“询问”的动作。
“它说，需要把碎片带到石头节点那里去？”小敏翻译道。
“可能是激活，或者交换信息。”薇拉推测，“石头节点是枢纽，碎片是钥匙的一部分，聚在一起或许能揭示更多。”
林默点头：“等大家休息恢复一下，我们就去。不过在这之前……”他看向李明，“‘水听子’的记录，还有我们沿途的环境数据，特别是地脉剧烈扰动时的数据，尽快分析。‘扰频者’这次失手，绝不会善罢甘休，我们需要了解他们水下单位的特点，以及那种地脉扰动是否常见，会不会引发其他后果。”
“明白！”李明立刻来了精神，“数据我都存着呢，虽然‘水听子’后来摔得有点懵，但核心记录应该还在。还有啊，我怀疑他们那种暗红色光晕，是不是一种水下专用的能量屏障或者推进方式，跟我们用的生物能量和‘调和’之力好像不太一样……”
他又开始进入技术宅的兴奋分析状态。
沈曼歌已经靠着池边的石头，抱着长刀，闭目睡着了，呼吸平稳悠长。她是真的累了。
薇拉虽然也疲惫，但依然保持着纪律，轻声对林默说：“我去外围再做一次安全巡查，确认没有尾巴跟来。”
“辛苦了。”林默点头。
小敏开始收拾餐具，亮晶晶亦步亦趋地跟在她脚边，时不时回头看一眼放在布上的蓝色晶体，眼神复杂。
林默靠坐在温暖的池边，手里握着那块微凉的水滴碎片，感受着它平稳的脉动，目光扫过疲惫但安宁的同伴，扫过这个越来越有“家”的模样的小小地下空间。
第一块“钥匙”到手了。危机暂时解除，但更大的风暴必然在前方酝酿。然而，此刻的宁静和手中这块冰冷晶体所代表的微小进展，让他心中那份构建“避风港”的决心，又坚定了一分。
路还长，但至少，他们成功地往回走了一步。而且，是大家一起。