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门被推开，赵元虎走了进来。他换了一身干净的劲装，腰间依旧挎着长刀，精神抖擞。见四人都醒了，拱手道：“诸位洗漱好了，便到大厅来吧。早饭已经备好了，粗茶淡饭，莫要嫌弃。”

四人连忙起身，跟着赵元虎走出房间。

大厅里，几张长桌摆得整整齐齐。天刑卫的成员们三三两两坐在桌旁，正在吃早饭。有人大口嚼着肉包，有人低头喝粥，有人边吃边低声交谈。空气中弥漫着包子、馒头和小米粥的香气。

张富贵眼睛一亮，第一个冲了上去。他也不客气，左手抓一个肉包，右手抓一个肉包，左右开弓，塞进嘴里便大口嚼起来。腮帮子鼓得像只仓鼠，嘴角还挂着油星。

林清源见状，微微皱眉，低声道：“张兄，注意些规矩。”

赵元虎却毫不在意地摆摆手：“没事没事，此处没那么多规矩。诸位都自在些。”

说着，他也拿起一个肉包，学着张富贵的样子，一口咬下去，腮帮子也鼓了起来。他嚼了几口，含糊不清地道：“嗯，今儿的肉包不错，馅儿足！”

周明远看着他那副模样，忍不住笑了。林清源也无奈地摇摇头，拿起一个馒头，小口小口地吃着。沈墨言坐在角落里，默默喝粥，目光却不时扫过大厅里的天刑卫成员。

林清源凑到周明远耳边，压低声音道：“没想到这里的人竟如此和蔼可亲。不愧是陛下的人。”

周明远微微点头，心中也暗暗感慨。他原以为天刑卫这样的衙门，必定戒备森严、冷若冰霜。没想到，这里的人也有这样随和的一面。

早饭吃到一半，大厅门口忽然传来一阵脚步声。

一行人鱼贯而入。为首那人，年纪轻轻，剑眉星目，面如冠玉，穿着一身玄色常服，腰系玉带，发束金冠。他步伐从容，气度不凡，周身散发着一种难以言喻的威压。

正是昨日在天刑司议事厅里见过的那位少年。

身后跟着两人，一人面容清秀，眼神沉稳，正是内务司的陆渊；另一人一袭素衣，神色平静，正是苏月璃。

张富贵嘴里含着半个肉包，抬头看了一眼，又低下头继续吃。嚼了两口，忽然想起什么，又抬起头，用胳膊肘捅了捅周明远，压低声音道：“周兄，你看那少年，身边跟那么多人，连昨夜救咱们那位大人都对他这么恭敬……估计是什么大人物吧？”

周明远也看到了那少年。他想起昨日在议事厅里，那人端坐主位，天刑卫众人环绕左右，连赵元虎都对他毕恭毕敬。他心中隐隐猜到了什么，却不敢确认。他低声道：“不要瞎打听。知道太多，对我们不好。快吃你的。”

张富贵嘟囔了一句，又低头啃起肉包。

林清源和沈墨言也看到了那少年。林清源目光一闪，随即低下头，继续喝粥。沈墨言握着勺子的手微微一顿，也垂下眼帘，若无其事地继续吃。

那少年——大晟天子萧景琰，目光扫过大厅，在周明远四人身上停留了片刻，随即若无其事地移开。他朝赵元虎微微使了个眼色，然后转身，朝大厅深处走去。

赵元虎会意，放下手中的肉包，擦了擦手，快步跟了上去。

陆渊和苏月璃也紧随其后。

一行人穿过大厅，穿过一条长长的走廊，来到一扇厚重的铁门前。门口站着两名天刑卫成员，见他们到来，连忙推开铁门。

铁门之后，是一条向下的阶梯。石阶窄而陡，两侧墙壁上嵌着油灯，火苗在幽暗中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。空气里弥漫着潮湿的霉味，混着铁锈与血腥的气息。

这里，是天刑司的地牢。

萧景琰走在最前面，步伐沉稳，面色平静。赵元虎跟在身后，低声道：“陛下，昨夜抓的那个黑衣人首领，就关在最里面。臣已命人严加看管，他的下巴已经接回去了，腰间的伤口也处理过了。只是……”

他顿了顿：“此人嘴硬得很，从昨夜到现在，一个字都没说。”

萧景琰淡淡道：“不急。到了这里，不说也得说。”

一行人走到地牢最深处。那是一间狭小的牢房，三面石壁，一面铁栅。铁栅后面，一个人被牢牢固定在铁椅上，手脚都被铁链锁住，动弹不得。他穿着一身黑衣，已被剥去外袍，只余单衣。腰间缠着厚厚的绷带，隐约可见血迹渗出。他的下巴已经接回去了，脸上有几道新添的伤痕，嘴角还有干涸的血迹。他低着头，散乱的头发遮住了大半张脸。

正是昨夜那个黑衣人头领。

萧景琰站在铁栅前，负手而立，静静地看着他。油灯的光落在他脸上，明暗交错，看不出表情。

赵元虎、陆渊、苏月璃站在他身后，谁也没有说话。

地牢里一片死寂，只有油灯偶尔发出的噼啪声，和那黑衣人细微的呼吸。

萧景琰望着那个被锁在铁椅上的人，忽然想起前几日，在暗影卫的暗狱里，他也曾这样审问过一个人。那个代号“墨七”的暗影卫叛徒，沈墨尘。也是在这样幽暗的牢房里，也是在这样死寂的氛围中。他费了不少唇舌，动用了不少心理战术，才让那人开口。如今，又要再来一次。

萧景琰心中微微叹息。同样的场景，同样的角色，同样的手段——他有些厌倦了。可他没有选择。因为这个人，是撬开庆国公案的关键。

他抬起头，目光越过铁栅，落在那黑衣人身上。他的眼神，渐渐变得坚定，如同淬过火的钢刃，冰冷而锋利。

无论如何，他都要让这个人开口。

为了那些被窃取的文章，为了那些被杀害的学子，为了天下读书人的公道。

让科考在阳光下进行，让公平公正贯彻每一场考试。

这是他的承诺。

也是他的决心。

油灯的火苗轻轻摇曳，将他的影子投在斑驳的石壁上，如同一尊凝固的雕像。他站在那里，一动不动，仿佛在等待着什么。

等待那铁椅上的人抬起头。

等待那张嘴，张开。

等待那隐藏在最深处的真相，一点一点地，浮出水面。