表决结果公布的那一刻，议会大厅没有掌声。

二十九票支持、十四票反对、四票弃权——这个数字像一道无形的裂痕，将四十七个席位劈成泾渭分明的两个阵营。支持者脸上没有胜利的喜悦，反对者眼中也并非单纯的敌意。更多的，是一种复杂到难以言明的……疲惫与迷茫。

三小时质询，五分钟补充陈述，然后决定人类文明未来走向的一枚按钮。决策链条短到令人窒息，却又长到每一个投票者都必须在深夜独自面对良心的拷问。

议长敲响议事槌，宣布会议结束。代表们陆续起身，三三两两聚成小团体，低语声在大厅内嗡嗡回响。观察员席的副手和顾问们也鱼贯而出，脚步声杂乱，像这场表决本身——仓促、沉重、未知结果。

陈默站在讲坛边，目送那些代表离席。

他没有如释重负的感觉。二十九票支持，意味着有十八票不信任——或者更准确地说，十八票的担忧、恐惧、乃至敌意。这些票数不会因为表决结束而消失，它们会沉淀下来，成为未来某个时刻引爆的暗雷。

“走吧。”陈曦轻声说，她看出弟弟的疲惫。

陈默点头。他弯腰将三枚记忆晶体收回金属箱，准备离开。

“陈默城主，请留步。”

一个苍老但清晰的声音从身后传来。

议长。那位白发苍苍的老者走下主席台，步履缓慢却稳健。他的秘书捧着文件跟在侧后方，脸上带着职业性的平静。

“议长先生。”陈默转过身。

议长走到他面前，没有立刻说话。浑浊的蓝眼睛上下打量着这个年轻人，仿佛要透过皮囊看到骨血深处。片刻后，他开口了：

“四十七个席位，我从来不投票。这是议长的规矩。”老人的声音很轻，却字字清晰，“但今天，如果我有那一票——”

他顿了顿，缓缓道：“我会投反对。”

陈曦脸色微变。王鹏的眉头皱紧。小刀的手下意识按上腰间——那是习惯性的防备动作。

陈默没有动。

“为什么？”他平静地问。

议长没有直接回答。他转头望向空荡荡的代表席，那些灯光熄灭的席位，像一排排沉默的墓碑。

“你今年多大？”老人忽然问。

“二十六。”

“二十六。”议长重复这个数字，微微摇头，“我二十六岁的时候，还在大学里研究冷战史。每天想的不是世界末日，而是论文能不能通过答辩、喜欢的女孩子会不会答应和我约会。”

他收回目光，重新看向陈默：“你二十六岁，却要决定人类文明要不要打一场孤注一掷的战争。”

“不是我决定。”陈默说，“是议会决定。二十九票支持。”

“是吗。”议长的语气平静，听不出是陈述还是反问。

沉默了几秒。老人长长地叹了口气。

“我不会阻止你。表决结果就是最高决议，这是末日以来我们赖以存续的铁律。”他说，“但我必须告诉你，陈默城主——议会不是铁板一块。支持你的二十九票里，有十五票是‘有条件支持’。他们想要你的技术、你的战利品、你承诺的权力真空。如果你给不了，或者给得不够快……”

他没有说完。不必说完。

“反对的那十四票呢？”陈默问。

“你心里清楚。”议长看着他，“有些人认为你的计划风险太高，失败会葬送人类最后的翻盘希望；有些人怀疑你的动机，认为你发动远征是为了个人野心；还有些人——”

老人停顿，声音放得更低：“怕你成功。”

怕你成功。

这四个字像冰冷的针，刺入陈默的意识深处。

“如果你成功了，带着虫族的基因库、远古文明的技术、足以碾压一切对手的实力回到地球，那么人类联合议会还有存在的必要吗？现有的权力格局还能维持吗？”议长缓缓道，“支持你的人里，同样有人害怕这个。但他们选择赌一把——赌你会信守承诺，赌你会主动退让，赌你只是个理想主义者而不是野心家。”

他直视陈默的眼睛：“问题是，你自己相信吗？”

陈默没有立刻回答。

他想起表决前那五分钟补充陈述。当他说出“远征成功后辞去城主职务、将力量整合进议会体系”时，台下那些骤然亮起的眼神——有多少是欣慰，有多少是如释重负，又有多少是“总算拿到想要的东西”的算计？

他不后悔说出那些话。那是真心实意的承诺。

但他也清楚，承诺的重量只有在兑现时才被真正衡量。

“我相不相信不重要。”陈默最终说，“重要的是我做到了什么。”

议长凝视他良久，缓缓点头：“那就去做吧。去做你该做的事。”

他转身，在秘书的搀扶下走向出口。走了几步，又停下来，头也不回地说：

“有件事你知道吗？表决结束后，北美代表——那个投反对票的女将军——来找过我。”

陈默记得她。冷硬的面孔，投下反对票后说“如果你赢了我会第一个承认错误”。

“她说什么？”

“她说，”议长的声音在空旷的大厅里飘荡，“‘如果那个年轻人真的赢了，就告诉他，钢铁防线不会趁他不在时动幽冥城一根手指。我们人类杀自己人，已经杀得够多了。’”

老人的背影消失在出口。

陈默站在原地，久久不语。

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与此同时，议会大楼东翼，第三十号会客厅。

门从内侧反锁，隔音法阵全功率运转。七位代表围坐在长桌边，面色凝重。这里没有全息投影、没有秘书、没有记录员——这是一次“非正式会谈”。

“二十九票。”欧亚大陆中部某聚居地的代表，一个留着络腮胡的中年男人，声音压抑着怒意，“你们当初怎么跟我保证的？至少能拉到二十五票反对？”

“情报有误。”来自南亚次大陆的代表摇头，“幽冥城私下做了太多工作。大洋联盟本来承诺弃权，最后却投了支持。那个陈默用净水核心技术收买了他们。”

“不只是净水。”另一人冷冷道，“是技术转让，加上权力承诺。他几乎把自己的政治生命都押上去了。你们谁做得到？”

没人接话。

“现在说这些没意义。”坐在首位的人终于开口。她穿着没有任何标识的灰色套装，面容平凡，声音也平淡无波，但当她说话时，所有人都安静下来。

她的席位代表某个人口稀少、军事弱小、但在末日初期保存了大量远古文献和科技档案的中立聚居地。她本人几乎从不在公开场合发言，以致于许多代表根本叫不出她的名字。

但她在这里，被反对派推举为临时召集人。

“表决结果已经产生，我们必须在规则内行事。”灰衣女性平静道，“但不能否认的是，这场远征无论成败，都会对现有秩序造成巨大冲击。我们需要准备预案。”

“你是指……如果陈默失败？”

“如果陈默成功。”她纠正道，语气依然平淡，“失败，虫族提前入侵，议会启动最高紧急状态，所有势力收缩防线，以生存为第一优先——这是既定的灾难应对流程，不需要额外预案。”

她停顿，目光扫过在座七人：“但成功呢？你们想过没有，如果他真的攻破虫族母巢、带回无可估量的战略资源，议会将如何应对一个拥有绝对实力优势、又背负‘人类救世主’光环的个体？”

长桌旁陷入死寂。

“他会信守承诺。”有人嗫嚅道，“他说了会辞职、会技术共享……”

“他说了。”灰衣女性点头，“但他能做到什么程度？辞职后，他依然是幽冥城的荣誉城主，他的姐姐依然掌管最顶尖的科研机构，他的嫡系将领依然控制着全人类最强的武装力量。‘技术共享’——共享哪些技术？什么时候共享？共享到哪个层级？”

她端起茶杯，轻轻抿了一口：“而且，我们讨论的不是陈默个人的主观意愿。我们讨论的是客观的权力结构。当一个人拥有压倒性的实力时，即使他本人极度克制、极度谦逊，围绕他形成的权力旋涡也会将一切裹挟其中。”

“那你的意思是……”中年代表声音艰涩。

“我的意思是，我们必须从现在开始，为‘后远征时代’做准备。”灰衣女性放下茶杯，“如果陈默成功归来，我们需要确保人类文明的决策权依然分散在多元主体手中，而不是集中在某一个体、某一势力手中。这不针对陈默个人，这是制度设计的必要考量。”

她看向窗外。阿尔卑斯山的雪峰在暮色中沉默矗立。

“当然，如果他在虫族星球战死，这一切就无需操心了。”她轻声说，“但这更不是我希望看到的结果。”