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隔日，天色依旧是灰蒙蒙的。宫道上姜秣混在人群中，经过前日，朝中同僚对她已不像初次见时那般侧目，偶有几位官员朝她颔首致意，她也一一回礼。

朝堂上，崇熙帝先是议了几桩边关军报和秋粮入库的事，最后才提到疫灾募捐之事。

冯公公从取出一份明黄绢帛，展开宣读。

“凡捐银三百两以上者，赐“积善之家”牌匾；捐银千两以上者，减免当年三成税赋；捐银五千两以上者，赐“仁善员外”虚衔；捐银万两以上者，可赐立碑留名，传之后世。

“然，若有虚报冒捐者，一经查实，家产全部充公，流放苦寒之地，永不赦免！”

宣读完细则，崇熙帝坐在龙椅上，缓缓开口，“朕身为一国之君，自当以身作则，从私库中拨出白银三万两，以充赈灾之用。”

崇熙帝话音刚落，冯公公又趋前一步，继续道：“皇后娘娘闻讯，率领后宫众位嫔妃，共同捐赠两万两白银，以表心意。”

待冯公公话落，盛丞相率先从队列中走，拱手一礼，“陛下，老臣愿捐白银八千两，用于赈灾。”

萧衡允也紧随其后出列，拱手道：“儿臣愿捐白银八千两。”

随后，朝中官员纷纷出列报数，两名书吏则在一旁记录。众人所捐银两，高的未逾越过盛丞相和太子，低的咬咬牙也报了八百两。

姜秣站在队列中，听着前后左右的报数声，心下暗暗盘算。待前面的官员报得差不多了，她才不紧不慢地出列。

“臣姜秣，愿捐白银五千两。”

这五千两，不高不低，恰到好处。

崇熙帝看了她一眼，没有多说什么，只点了点头。

待群臣报完，户部的人当场粗略一算，京中官员加上后宫妃嫔，再加上皇上从私库拿出的三万两，零零总总加起来，共凑了近四十万两白银。

崇熙帝对这个数字还算满意，面色和缓了不少，“募捐之事，由户部牵头，工部、刑部协助。途中若有贪墨、克扣、中饱私囊者，”他目光如刀般扫过殿中，“朕决不轻饶！”

群臣齐声应是。

退朝后，姜秣如昨日一般随着人流快步往外走。回到玉柳巷时，已是巳时。

姜秣换了身家常衣裳，歪在藤椅上，唤来高怀。

“去一趟陵月山庄，告诉石管事，让他以姜目黎的名义，向朝廷捐八万两白银。”

高怀顿时愣了一下，“八万两？”

“嗯，”姜秣点了点头，“去吧，让他办得利索些，不要张扬，但也不必刻意遮掩。”

高怀应了声“是”，转身离去。

姜秣靠在藤椅上，望着头顶的枝叶缝隙间透下来的日光，微微眯起眼睛。她如今身上的银钱，已经多到花几辈子都花不完。眼下瘟疫肆虐，但愿这些银钱能让灾民尽快渡过难关。

三日后，石管事来了玉柳巷。

他进了院子，面色不太好看，在姜秣面前拱手一礼后，欲言又止。

“怎么了？”姜秣察觉出他神色不对，放下手中的话本。

石管事斟酌了一下措辞，回道：“小姐，那八万两白银，出了些岔子。”

姜秣眉头微蹙，坐起身子，“什么岔子？”

“昨日我去户部所设的捐银点，按小姐吩咐，以姜目黎的名义捐银。那负责登记的书吏见我要捐八万两，”石管事说着，面色沉了几分，“他把我拉到一旁，小声同我说这捐银的流程复杂，需要上下打点，要我出三万两的打点费。”

姜秣闻言不由嗤笑一声，“三万两打点费？他们真敢要啊。”

石管事继续道，“那书吏说这银子捐上去，要经过户部、工部、刑部三道审核，每道关口都得“意思意思”，否则流程走不完，银子就拨不下去。还说这已经是看在捐银数额巨大的份上，给打了折扣。”

姜秣没有立刻说话，手指在藤椅扶手上轻轻叩了两下。

“你怎么回他的？”姜秣问。

石管事道：“我说这事我做不了主，得回去问东家。那书吏还催我，说若是再晚几日，捐银的名额就满了，到时想捐都捐不出去。”

姜秣轻笑一声，笑意却没到眼底，“名额满了，这种鬼话也说得出口。”

“那书吏叫什么名字？”

“姓胡，叫胡应满，是户部一个书吏。”

姜秣点了点头，“你先回去，此事我来处理。”

“是。”石管事应声退下。