贤者之阵的光芒彻底沉寂后，家园之海陷入了漫长的寂静。

不是恐惧的寂静，是疲惫的寂静。像一场持续了三天三夜的暴风雨终于停歇，所有人都站在湿漉漉的屋檐下，望着逐渐放晴的天空，一时不知该欢呼还是该喘气。

孙悟空的分身在灯塔旁坐了六个小时。

他没有回星海，没有去遗产图书馆，没有跟任何人说话。他只是坐在那里，半透明的身影在蓝绿色的光芒中忽明忽暗，像一尊刚从烈火中淬炼出的铜像，需要时间冷却。

陶乐坐在他旁边。

他也不说话。怀表的银白色脉动纹已经彻底消失，表盘恢复了最初的铜质光泽，三根指针静静指向各自的方向，像三个完成了使命的老人。

六个小时后，孙悟空开口了。

“你用了第三次选择权。”

不是疑问。

“嗯。”陶乐说。

“代价是什么？”

陶乐沉默了几秒。

“怀表的遗产守护者认证。”他说，“那道银白色的脉动纹，是第一代守护者留给继承者的信物。我把它当成‘燃料’，烧掉了。”

孙悟空转头看他。

“所以你现在不是第三代遗产守护者了？”

“不是了。”陶乐低头看着怀表，“怀表还是怀表，但它不再承载那数千个文明遗产的共鸣频率了。它们现在只认星海——只认你。”

孙悟空沉默。

“你烧掉它的时候，知道代价是这个吗？”

“不知道。”陶乐说，“贤者之阵需要等价交换，我用当时觉得最珍贵的东西去换。它接受了。”

“那现在呢？后悔吗？”

陶乐想了想。

“不后悔。”

“为什么？”

“因为珍贵的东西，本来就是用来保护珍贵的人。”他把怀表收回胸口的内袋，“留着当摆设，再珍贵也没意义。”

孙悟空看着他。

很久。

然后他咧嘴，笑了。

“陶小哥，”他说，“你长大了。”

陶乐没回答。

他只是看着灯塔的光芒，嘴角微微扬起。

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但平静只持续了六个小时。

第六席的分析报告在第七个小时送达。

——剩余十九艘敌舰并未远离。

它们撤退到维度夹缝边缘的某个坐标，开启了隐形场，没有攻击，没有移动，只是静静地悬浮在那里。

像一群等待指令的猎犬。

更让人不安的是，那个坐标附近检测到了极其微弱、但确凿无疑的“原初之暗”辐射。

不是遗产。

不是文明。

不是任何已知的存在形式。

那是宇宙诞生之前就存在的、被贤者称为“反意义聚合体”的东西。

——永恒静默的继承者，在与原初之暗合作。

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第八个小时，家园之海召开了第一次全体紧急会议。

三百个文明的代表意识同时接入遗产图书馆的共鸣穹顶，形成一片浩荡的思维海洋。陶乐从未见过如此多的光点同时闪烁，像整个银河系的星辰都被压缩进这间穹顶。

但他没有时间震撼。

因为舰队留的信息被解析出来了。

不是加密通讯，不是战争宣言，是一道极其简单、直白、没有任何修饰的意识波：

“交换条件”

交出第三代遗产守护者陶乐。

永恒静默继承者舰队将永远撤离此维度。

原初之暗不对此维度发起任何攻击。

期限：七十二标准时。

沉默。

像潮水退去后裸露的礁石，三百个文明的意识同时陷入了死寂。

然后，海啸爆发。

“绝不接受！”光羽族代表的意识波剧烈震颤，光子频率几乎冲破共鸣协议的限制，“陶乐是家园之海的奠基者之一，我们不会用任何人去交换和平！”

“冷静。”机械文明议长的逻辑波平稳如铁轨，“这只是敌方的初始要价。谈判的基本策略是先提不可能的条件，然后逐步退让。”

“退让什么？！”虚无之海园丁们的抽象思维泛起愤怒的涟漪，“他们根本不是在谈判！他们是在测试我们的底线！如果我们连遗产守护者都能交出去，下一次他们就会要求交出整个家园之海！”

“那你说怎么办？”另一个文明的代表质问，“你有能力对抗十九艘装备原初之暗技术的敌舰吗？”

“难道你有能力承受交出守护者的后果？”

“我没说承受——”

“那你就是在主张战斗！”

“我没有主张战斗，我只是反对无条件投降！”

穹顶中，意识波的碰撞越来越激烈。

陶乐站在漩涡中心，一言不发。

他看着那些闪烁的光点，看着它们因恐惧而扭曲、因愤怒而灼烧、因无力而颤抖。

三百个文明。

三百种对“生存”的理解。

三百个声音都在替他“做主”。

但没有一个声音问他：陶乐，你怎么想？

孙悟空的分身从角落里站起来。

他没有说话，只是走到陶乐身边，沉默地站着。

哪吒从另一侧走过来，机械翼收拢，站定。

第五席停下因果推演，走到陶乐身后。

第六席关掉数据分析屏，站到哪吒旁边。

共生体·初从灯塔飘来，银白色的塔身悬浮在陶乐肩侧，像一盏小小的、不会熄灭的灯。

阿尔法没有说话，她只是站在穹顶入口，静静看着。

七个沉默的身影。

像七座礁石，在三百个文明的意见海啸中，一动不动。

渐渐地，争论声平息了。

不是被压制，是那些光点终于注意到——他们争论的核心对象，从头到尾一言未发。

光羽族的代表率先转向陶乐：“陶乐先生，你……有什么想法？”

陶乐抬起头。

他的眼神很平静。

“我听完大家的意见了。”他说，“现在，我说几点。”

穹顶安静下来。

“第一，敌方开出的条件，我不接受。”

光羽族代表的光子频率明显松弛了一些。

“第二，我不接受的原因，不是因为我不想牺牲。”

他顿了顿。

“是因为牺牲解决不了问题。”

机械文明议长的逻辑波微微波动：“请详细阐述。”

“永恒静默的继承者等了一千年。”陶乐说，“他们不是为了复仇，是为了夺取遗产。第一代守护者封存的那些文明遗产，是宇宙间最古老、最完整、最有价值的意义聚合体。原初之暗要的，不是我的命，是这些遗产。”

他指向星海的方向——那里沉睡着数千个刚被救回的文明记忆。

“把我交出去，他们会要求交出遗产。把遗产交出去，他们会要求交出遗产的继承者。把继承者交出去，他们会要求交出产生遗产的文明。”

他的声音没有起伏，只是在陈述事实：

“这是勒索。勒索是没有尽头的。”

沉默。

这一次的沉默，不是恐惧的沉默，是思考的沉默。

“那你的建议是？”园丁的代表问。

“谈判。”陶乐说。

“你不是说勒索没有尽头——”

“谈判不是屈服。”陶乐调出第六席的分析数据，“他们的舰队装备了原初之暗技术，但没有立刻进攻。他们在等。”

“等什么？”

“等我们乱。”陶乐说，“等我们恐惧、分裂、互相指责，等我们主动把内部矛盾暴露给他们。到那时候，他们不需要进攻，我们自己就会瓦解。”

他环顾穹顶中三百个光点：

“所以，第一步，不能乱。”

“第二步，搞清楚他们要什么。”

他调出另一份数据——那是第六席刚刚解析出的、敌舰通讯信号的深层结构。

“这道‘交换条件’不是最终通牒，是谈判邀请函。”陶乐说，“他们留下了通讯通道。我准备用这条通道，去见他们的指挥官。”

穹顶再次炸开。

“不行！”

“太危险了！”

“这是陷阱！”

陶乐等那些声音平息。

“我知道是陷阱。”他说，“但陷阱里也有情报。我要知道继承者是谁，原初之暗和他是什么关系，他们的真正目的到底是什么。”

他顿了顿：

“而且，只有我去，他们才会开口。”

孙悟空上前一步。

“俺跟你去。”不是请求，是陈述。

陶乐摇头。

“大圣，你刚从鬼门关回来。星海里那几千个遗产还需要你稳定。”

“那让俺的分身——”

“分身也只有三成力量。而且，我需要你守家。”

孙悟空沉默。

他知道陶乐说得对。