他只是不甘心。
“还有谁跟你去？”哪吒问。
“谁都不用。”陶乐说，“谈判的人越少，他们越容易放松警惕。我一个人够了。”
“你一个人去送死。”哪吒说。
“不一定。”陶乐说，“他们是理性派，不是疯狂派。疯狂派不会等一千年。”
他取出怀表。
铜质的表盘在穹顶光芒下反射着温和的光泽。
“而且，我还有这个。”
哪吒看着那块已经失去遗产守护者认证的怀表。
他不知道陶乐在说什么。
但他没有再争辩。
因为他看到了陶乐的眼神。
那不是赴死者的眼神。
那是送外卖时，拿到订单、确认地址、规划路线后，推开店门走进风雨的那个眼神。
——送达，就是意义。
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谈判通道在第九个小时建立。
敌舰指挥官同意会面。
地点：维度夹缝边缘，双方射程交界的“灰色区域”。
时间：十二小时后。
人数限制：仅陶乐一人。
陶乐独自在灯塔下坐了一夜。
他没有准备任何武器，没有携带任何防护装置。他只是坐在那里，看着蓝绿色的光芒，把怀表握在手心。
孙悟空的本体从星海中沉下来。
不是分身，是本体——那是一片浩渺的星光海洋，此刻凝聚成一道模糊的人影，悬浮在陶乐身后。
“睡不着？”他问。
“嗯。”
“想啥？”
陶乐沉默了几秒。
“在想第一次送外卖。”
孙悟空没有说话。
“那天雨很大。”陶乐说，“订单超时了，餐盒被雨打湿，顾客拒收，还给了差评。我站在楼道里，浑身湿透，看着手机屏幕上那个刺眼的红色差评，想哭。”
“然后呢？”
“然后下一单来了。”陶乐说，“我擦了擦屏幕，接了单。”
他顿了顿：“那时候我觉得，送外卖是世界上最没意义的工作。风吹日晒，赚不到多少钱，还要被骂。但我妈说，任何工作都有意义。你送的每一份餐，都有人在等。”
“她是对的。”陶乐说，“后来我送了很多单，有热饭、有冷饮、有药、有生活用品。有些顾客会道谢，有些不会。但每次按下‘送达’键的时候，我都会想：这一单，有人等到了。”
他低头看着怀表。
“现在也是。”
“这一单，有人等了一千年。”
他站起身。
“我去送。”
孙悟空看着他的背影。
很久。
然后他说：“陶小哥。”
陶乐回头。
“你不是外卖员了。”孙悟空说。
陶乐愣了一下。
“你是送货的。”孙悟空咧嘴，“送希望，送遗产，送回家的路，送等了一千年的人。这活儿比送外卖累多了，还没人给好评。”
他顿了顿：
“但俺觉得，你挺适合干这行。”
陶乐看着他。
然后他笑了。
“谢谢。”
他转身，走向时之梭——第六席连夜修好的那一艘。
引擎声在寂静的星海中响起。
银白色的光划破黑暗，驶向维度夹缝的边缘。
孙悟空的本体悬浮在灯塔顶端，目送那道光越来越远。
他举起手，像五百年前在五行山下，仰望天空时那样。
但他没有挥手。
他只是看着。
——等你回来。
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十二小时。
谈判。
敌舰指挥官的形态，是一团模糊的、不断变化的人影。
他没有脸，没有实体，没有固定的轮廓。但当他开口时，陶乐认出了那个声音。
不是永恒静默。
是更年轻、更冷静、更克制的声音。
“第三代遗产守护者。”他说，“我以为你不会来。”
“为什么？”
“因为你已经失去守护者认证了。”指挥官指向陶乐胸口的怀表，“那块表，现在只是一块表。”
陶乐没有否认。
“但我还是来了。”
“为什么？”
“因为你想见我。”陶乐说，“不是为了杀我。否则你不会等一千年，不会在初打开屏障后才动手，不会在第一波攻击失败后提出谈判。”
指挥官沉默了几秒。
然后，他笑了。
不是敌意的笑，是某种……欣赏。
“你比他聪明。”他说。
“谁？”
“永恒静默。”指挥官说，“他是我的老师。他告诉我要复仇，要把那些抛弃我们的文明全部抹除。但他没有告诉我，复仇之后，我们还能剩下什么。”
他顿了顿。
“我等了一千年，也没有想明白。”
陶乐看着他。
“所以你决定换一种方式。”
“是的。”指挥官说，“复仇解决不了问题。我要的是答案——为什么我们的文明会被抛弃？为什么第一代守护者选择保存其他文明，却放弃了我们？为什么同样的遗产，我们等了一百三十七万年，没有人来继承？”
他的声音第一次出现了波动。
“我找了一千年，没有找到答案。”
“所以你想要第三代遗产守护者。”
“是的。”指挥官说，“因为你知道答案。或者，你可以帮我找到答案。”
陶乐沉默。
他知道答案吗？
他不知道。
第一代守护者已经消散了。
初也消散了。
那些被保存的文明遗产不会说话，它们只是记忆。
但他想起了初临死前的话：
“我等了一千年，等来的不是原谅，是被听见。”
陶乐抬起头。
“我没有答案。”他说，“但我可以听你说。”
指挥官看着他。
很久。
然后，他关闭了通讯。
没有告别，没有威胁，没有进一步谈判。
只有一句话，像潮水退去时留在沙滩上的贝壳：
“七十二小时。”
“时间到了，我会回来。”
“带着你的答案，或者带走你。”
通讯中断。
陶乐独自悬浮在灰色区域的虚空中。
他没有立刻返航。
他只是坐在时之梭里，把怀表握在手心。
铜质的表盘上，三根指针安静地走着。
像一个完成了使命、却依然愿意继续行走的老人。
他想起初。
想起零号。
想起第一代守护者。
想起那些等了一百三十七万年、等到自己被遗忘、等到有人终于推开那扇门的文明。
他们没有等到答案。
但他们等到了被听见。
陶乐启动引擎。
银白色的光划过维度夹缝，驶向家园之海的方向。
七十二小时。
他要在这七十二小时里，找到那个答案。
——不是为继承者。
——是为那些等了一百三十七万年，依然没有等到的文明。