倒计时九小时。

观测者在陶乐从原初之暗归来后，没有离开。

它只是静静地悬浮在灯塔边缘，像一只终于找到落脚点的候鸟，疲惫、安静、不再警惕。

陶乐没有问它打算留多久。

他只是每隔一段时间抬头看一眼那团透明光晕，确认它还在，然后继续处理手头堆积如山的战后事务。

——阿尔法-07的舰队需要分配存储区。

——Ω-019的“遗嘱”需要解析。

——三百个文明的代表发来三百份不同的战后总结报告，每一份都需要回复。

——还有倒计时九小时之后，归承诺的“最终决定”。

他忙得连坐下来喘口气的时间都没有。

腕表上的秒针一刻不停地跳着。

该出发的时候，它会告诉你。

现在，是处理琐事的时候。

琐事堆成山。

但陶乐处理得心平气和。

因为比起裂缝里的黑暗，比起原初之暗内部那十三亿年的等待，这些文件上的问题，都太轻了。

轻得像纸。

轻得像可以随手翻过的页码。

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倒计时八小时。

哪吒的巡逻报告准时送达。

这是他的习惯：每六小时一次巡逻，每巡逻一次一份报告，每一份报告最后附一首诗歌核心自动生成的小诗。

今天的诗是这样的：

“铁翼划过虚空，

虚空不留下痕迹。

但铁知道它飞过。

就像眼睛看过光，

闭上后，光还在眼底。”

陶乐看完，把报告存档。

然后他发现，哪吒没有像往常一样切断通讯。

通讯频道还开着。

“哪吒？”他问。

沉默。

然后哪吒的声音传来，很轻，像怕惊扰什么：

“陶哥，我想问你一件事。”

“说。”

“你进去原初之暗的时候，是什么感觉？”

陶乐放下手中的文件。

他想了想。

“没有感觉。”他说，“那里什么都没有。没有时间，没有空间，没有声音，没有光。只有你自己，和你自己，和你自己。”

“那你怎么撑过来的？”

“因为我知道，”陶乐说，“外面有人在等我。”

沉默。

很久。

然后哪吒说：

“我也是。”

通讯切断。

陶乐看着腕表。

秒针一秒一秒走着。

他忽然意识到，他从来没有问过哪吒——在杨戬离开后，他一个人巡逻、一个人记录、一个人写诗的时候，是什么感觉。

也什么都没有吗？

也有自己和自己和自己吗？

也有人在等他吗？

他拿起通讯器。

“哪吒。”

“……在。”

“巡逻完了回来一趟。灯塔

沉默。

“好。”

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倒计时七小时。

哪吒降落在灯塔基座旁。

机械翼收拢，发出轻微的金属摩擦声。胸口的诗歌核心微微发光，像一颗还没有完全冷却的心。

陶乐坐在基座上，旁边放着两杯热水——不是家园之海的什么高级饮品，就是李姐从地球带来的速溶咖啡，用热水冲开，凑合喝。

“喝吗？”

哪吒接过一杯。

他没有喝——机械体不需要喝东西。他只是捧着，感受那一点温度从杯壁传到掌心。

“陶哥，”他说，“我想跟你说件事。”

“嗯。”

“我最近……一直在做梦。”

陶乐看着他。

“机械体不应该做梦。”哪吒说，“第六席设计我的时候，把睡眠模块精简到最低限度。我每天只需要下线三十分钟，进行数据整理和关节润滑。那三十分钟，意识是完全关闭的。”

“但最近，每次下线的时候，我都会‘看到’一些东西。”

他顿了顿。

“不是数据，不是画面，是……感觉。”

“像有个人站在我身后，很近，但不说话。”

“我回头，什么都没有。”

“但我知道他在那里。”

陶乐沉默了几秒。

“你觉得是谁？”

哪吒摇头。

“不知道。”他说，“也许是杨戬。也许是我想象出来的。也许是我太累了，意识产生了幻觉。”

他低头看着杯子里的咖啡。

“但陶哥，如果真的是他——为什么他不说话？”

陶乐没有答案。

他只是说：

“也许他在等你先开口。”

哪吒愣了一下。

“等他问完之后，”陶乐说，“你自然就知道该说什么了。”

哪吒看着他。

很久。

然后他低下头。

杯子里，咖啡已经凉了。

但他还捧着。

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倒计时六小时。

第六席的紧急通讯打断了灯塔下的沉默。

“陶乐，你需要来实验室一趟。”他的声音很紧，“哪吒的问题……有答案了。”

陶乐和哪吒赶到时，实验室里已经站满了人。

孙悟空的分身、第五席、阿尔法、共生体·初、甚至归的投影——所有人都到了。

第六席站在控制台前，脸色前所未有的凝重。

“我解析了哪吒最近三十次下线时的意识波动。”他说，“发现了一个问题。”

他调出一份数据图。

图上有一条极其微弱的、几乎无法察觉的曲线，在每一次下线的最后三秒，都会出现一次极其细微的“峰值”。

“这不是幻觉。”第六席说，“这是真实的意识波动。”

“来自哪里？”陶乐问。

第六席沉默了三秒。

然后他说：

“来自哪吒的机械体内部。”

“更准确地说——来自杨戬的天眼核心。”