天然隧洞倾斜向下，坡度陡峭，地面湿滑。四人借助秦建国手中碎片的微光，小心翼翼地摸索前进。碎片的光芒在这里比在源流洞穴中黯淡了许多，仿佛受到了某种压制，仅能照亮前方几步的距离。空气潮湿阴冷，带着岩石和泥土的气息，偶尔能听到远处传来地下水滴落的空洞回响。

沉默地走了约莫半个小时，隧洞的坡度逐渐平缓，空间也稍微开阔了一些，可以勉强直起身子。陈雪脚踝的疼痛在源池能量浸润后大为缓解，但连续跋涉和情绪冲击让她依然疲惫不堪。赵志刚手臂的伤口虽不再流血，但被菌丝浆液腐蚀的部分传来持续的灼痛。王锋身上的腐蚀伤不算深，但面积不小，每动一下都牵扯着疼痛。秦建国是状态相对最好的，但精神上的负荷——与塔林的连接、林国栋的牺牲、庞大的信息冲击——让他感到一种深沉的疲惫。

“休息一下。”王锋示意停下。这里是一处相对宽阔的拐角，地面稍微干燥。四人背靠岩壁坐下，喘息着。

陈雪拿出水壶，里面只剩小半壶水，大家轮流抿了一小口。压缩饼干早已吃完，饥饿感开始啃噬着他们的胃。但此刻，精神的食粮更为重要。

秦建国从林国栋的背包里，小心地取出那些笔记本。波章的最后记录他们已经看过，现在他拿出林国栋那本厚厚的观察笔记，以及另外几本小册子。其中一本硬壳笔记本的封面上写着：“‘辉’科考队地质与生态初步考察报告（1958.3-1958.6）”，署名是“林国栋、李波章（波章）等”。

借着碎片的光芒，秦建国翻开这本早期报告。前面的内容多是科考队进入雨林初期，对当地特殊地质构造（如富含某种未知能量矿脉的岩层）、异常旺盛的植被、以及部分生物轻微变异现象的记录和分析。语言严谨科学，配有不少手绘图表和样本分析数据。直到报告的后半部分，开始出现关于“异常能量辐射”、“局部时空曲率扰动”的推测，并提到了在当地部族（塔林所属部族）古老传说中寻获的线索——关于“大地血脉”（即生命能量网络）和“腐毒”（黯蚀）的神话。

另一本小册子似乎是塔林口述、林国栋记录的部族传说汇编，用的是音译加注释的方式。里面提到了不止一处“生命之源”（源流节点），描述各不相同，有的在“巨木之心”，有的在“沉没之湖底”，有的在“群星坠落之谷”。记载模糊，多是象征性语言，但有几个地名似乎能与现实地理对照。

最重要的是一个用油布仔细包裹的薄本子，封面无字。打开后，里面是波章字迹的零散记录，更像工作手札或灵感随笔。时间跨度很大，从科考队早期一直到他们深入地下之前。里面有一些潦草的地图片段，标注着疑似能量网络流向的箭头，以及几个打了问号的疑似节点位置。其中一页，画着一个简单的示意图：中心是一个代表源流的光点，周围辐射出数条光带（网络主脉），光带上又分布着一些较小的光点（次级节点）。在旁边空白处，波章用红笔写着一行小字：“关键或在‘共鸣三角’？三处主源流构成稳定结构，一处受损，余者难支。三角顶点？需验证。”

“共鸣三角……”秦建国喃喃自语，手指轻触那行字，“塔林说碎片不止一块，波章推测有三处主源流……这之间有关联吗？”

“还有林老最后说的，‘频率是爱’。”陈雪低声道，“那是什么意思？对抗那种东西……需要爱？”

王锋皱眉沉思：“可能不是字面意思。或许是某种能量频率的比喻，或者精神共鸣的状态。波章的记录里提到‘净化频率’需要意志引导，林老最后燃烧自己释放的光芒，确实和普通的能量不同。”

赵志刚仔细检查着弹夹，还剩两个半弹匣，子弹不多了。“不管是什么频率，我们现在得先考虑怎么活下去。食物和水都快没了，弹药有限，外面全是那种鬼东西，这里……”他用手电照了照幽深的隧洞前方，“还不知道通向哪里。”

秦建国将笔记本小心收好，目光坚定：“波章的地图虽然零碎，但结合塔林部族传说中的地点，我们或许能找到其他节点，或者至少找到出路。林老的笔记里，有没有提到这条隧洞？”

他再次翻阅林国栋的观察笔记，在最后几页，果然发现了一些相关记录。字迹极其潦草虚弱，显然是在他生命最后阶段写的：

……源池东北侧岩壁有能量异常溢出点，疑为古老裂隙，或通往更深层地质构造。尝试探测，仪器显示微弱能量读数，但被源流主能量场掩盖，难以详察。塔林意识曾模糊提及‘下层回响’，可能与此有关。未敢深入探查，一人之力不足，且需守门。

今日，裂隙处溢出能量中检测到极微量黯蚀频谱特征。警惕！是否侵蚀已触及更深处？若下层存在另一能量汇聚点或古老遗存，恐已遭污染。波章曾推测，黯蚀可能并非地表侵入，而是从地壳更深、更古老处‘上浮’……若如此，则情况比预想更糟。

看到这里，四人心中一沉。他们刚刚逃离的源流洞穴已经被侵蚀，而这条隧洞可能通向一个更早被污染的区域？或者黯蚀的源头？

“怎么办？继续往下，还是想办法找别的路回去？”陈雪看向王锋和秦建国。

秦建国感受着手中碎片的共鸣。碎片此刻的指向，依旧是隧洞深处。而且，那种共鸣并非单纯的引导，似乎还夹杂着一丝微弱的、类似“渴求”或“呼唤”的情绪。

“碎片有反应，指向深层可能存在东西。如果我们想真正理解黯蚀，找到净化方法，甚至找到其他碎片或节点，可能必须下去看看。回去的路……恐怕已经被菌毯完全封死了。”

王锋沉默片刻，点了点头：“我们没有退路了。弹药和补给撑不了几天，必须寻找新的出路和希望。

休息了约一刻钟，四人再次起身，沿着隧洞继续向下。这次，他们走得更慢，更小心。王锋打头，猎刀在手，手电光仔细扫过前方每一寸地面和岩壁。秦建国紧随其后，手持碎片感应。陈雪和赵志刚断后，留意后方动静。

隧洞蜿蜒曲折，有时狭窄得需要侧身挤过，有时又豁然开朗，出现一些不大的天然洞窟。洞壁上开始出现一些奇特的结晶体，散发着极其微弱的、与碎片光芒频率相似的荧光，但很快又黯淡下去，仿佛能量被抽干了。空气越来越潮湿，温度也在缓慢下降。

又走了大约一个小时，前方传来了隐约的水声。不是滴答声，而是持续的、低沉的流水声。

“有地下河。”王锋判断。

转过一个弯，眼前景象让他们微微一愣。隧洞在此汇入了一条宽阔的地下河道边缘。河道宽约十米，河水漆黑如墨，在手电照射下几乎不反光，只能听到沉重的水流声，速度不快，但流量不小。河对岸是粗糙的岩壁，看不到明显的出口。他们所在的这边，沿着河岸有一条狭窄的、被水流冲刷出的平台，勉强可以通行。

平台向上下游延伸，隐入黑暗。碎片此刻的共鸣变得飘忽不定，时而指向河流上游，时而指向下游。

“选哪边？”赵志刚问。

秦建国闭目凝神，努力感受碎片的细微波动。片刻后，他睁开眼睛：“上游。共鸣更清晰一些，而且……有种‘古老’的感觉。”

于是他们沿着平台，向上游方向摸索前进。地下河散发着一股淡淡的、类似硫磺和金属混合的气味，并不好闻。平台湿滑不平，时宽时窄，有时甚至被突出的岩壁阻断，需要涉水一小段。河水冰凉刺骨，而且有一种粘稠感，仿佛不是普通的水。

走了几百米后，前方出现了岔路。主河道继续向前，而左侧岩壁上，出现了一个明显是人工开凿的、低矮的拱形门洞。门洞已经被坍塌的碎石半掩，但缝隙足够一人爬过。门洞内部一片漆黑，但碎片对这里的共鸣突然变得强烈起来，甚至微微发烫。

“里面。”秦建国肯定地说。

王锋清理了一下门洞口的碎石，率先弯腰钻了进去。秦建国、陈雪、赵志刚依次跟上。

门洞后面是一条短促的、向下倾斜的石砌甬道，风格与之前通往源流之门的粗糙甬道相似，但更显古老，凿痕更加不规则。走了不到二十米，甬道尽头是一扇破损的石门，门板已经碎裂倒塌大半，露出后面一个更大的空间。

手电光照进去，四人顿时屏住了呼吸。

这是一个巨大的、半球形的天然洞窟，但经过了大规模的人工改造。洞窟的穹顶上，镶嵌着无数块大小不一的、黯淡的晶体，排列成复杂的星辰图案，虽然此刻大多失去了光泽，但仍能想象它们曾经散发微光时的瑰丽。洞窟中央，是一个直径超过五十米的圆形水池——或者说，曾经是水池。现在，池水已经完全干涸，池底覆盖着一层厚厚的、灰白色的、类似盐碱或某种矿物质的结壳。

而真正令人震惊的，是环绕着干涸池边矗立的那些东西。

那是数十尊高大的石像。

石像雕刻的风格极其古拙抽象，并非写实的人形，而是某种类人生物，身材修长，头部比例较大，面部只有简单的凹槽代表眼睛和嘴。它们姿态各异，有的双手捧在胸前，有的双臂高举向天，有的俯身似在探测池水。所有石像的表面，都覆盖着一层厚厚的、暗红色的菌痂！菌痂如同干涸的血痂，将石像原本的灰白色石材染成了诡异的暗红色，有些地方菌痂堆积太厚，甚至改变了石像的轮廓。

更诡异的是，在洞窟的各个角落，散布着许多大小不一的、如同蚕茧般的暗红色“卵囊”，由致密的菌丝缠绕而成，有些有半人高，有些则小如篮球。它们静静地立在那里，仿佛在沉睡，但偶尔会轻微地搏动一下，如同心跳。

整个空间弥漫着浓郁的甜腥味，比他们在外面闻到的任何一次都要浓烈。空气粘稠得几乎能拧出水来，呼吸都感到困难。黯蚀的污染在这里达到了一个惊人的浓度，甚至形成了某种“领域”。

秦建国手中的碎片剧烈震颤起来，散发出强烈的警告和排斥情绪。光芒急速闪烁，仿佛在对抗着无形的压力。

“这是……什么地方？”陈雪压低声音，充满了恐惧。

“另一个节点……或者，曾经是。”秦建国声音干涩，他感受到了碎片传递来的巨大悲伤和愤怒，“被彻底污染了。这些石像……可能是古代的守护者？或者祭祀者？”

王锋示意大家噤声，他敏锐地察觉到，那些“卵囊”的搏动似乎加快了一点。他的手电光扫过洞窟边缘，发现那里有一些人工开凿的石室入口，大部分被菌丝和菌痂封住了。

“看那里。”赵志刚指向干涸池子的对面。那里有一个相对较高的石台，石台上似乎矗立着一个不同于其他石像的东西。在手电光下，隐约能看到那是一尊更加精细、比例也更接近真人的女性石像，她双手交叠放在胸前，姿态安详。最重要的是，她的表面没有被暗红色菌痂覆盖，仍然保持着灰白色的石材本色，只是布满了灰尘和岁月的痕迹。

而在女性石像的脚下，似乎有一个石匣。

“碎片……对那个石匣有反应。”秦建国低声道，他能感觉到碎片传来一种强烈的、指向性的共鸣，甚至带着一丝急迫。

“太危险了。”王锋摇头，“这么多‘卵囊’，还有那些菌痂石像，不知道潜伏着什么。我们穿过去，很可能惊动它们。”

秦建国也知道危险。这里的黯蚀浓度极高，而且似乎处于一种诡异的“平静”状态。任何打扰都可能唤醒这里的怪物。但他手中的碎片，以及冥冥中的直觉告诉他，那个石匣里的东西至关重要。

“或许……有办法悄悄过去？”陈雪小声道，“那些东西……好像都在‘睡觉’？”

就在这时，赵志刚的手电无意中扫过靠近他们一侧的一个“卵囊”。那个卵囊突然剧烈地搏动了一下，表面的菌丝微微蠕动，裂开了一道缝隙！

“后退！”王锋低喝。

但已经晚了。那道缝隙中，猛地伸出一只干枯的、覆盖着暗红色菌丝的人手！紧接着，一个扭曲的人形生物，从卵囊中挣扎着爬了出来！

它大体保持着人类轮廓，但皮肤完全被暗红色的菌丝网络覆盖，五官模糊不清，只有两个黑洞洞的眼窝和一张裂开的、滴着粘液的嘴。它的动作僵硬而迅猛，发出一声嘶哑的、非人的嚎叫，朝着最近的赵志刚扑来！

枪声在封闭洞窟内震耳欲聋。赵志刚反应极快，一个点射打中了怪物的胸口，暗红色的粘液飞溅，怪物踉跄了一下，但并未倒下，反而以更快的速度扑来！

王锋猎刀挥出，斩向怪物的脖颈。刀刃深深嵌入菌丝和干枯组织的混合物中，却未能斩断。怪物力大无穷，反手抓住王锋的手臂，就要撕咬！

更多的“卵囊”开始蠕动、破裂！一个个扭曲的、被菌丝包裹的人形生物爬了出来，它们有的还穿着褴褛的、依稀可辨的现代衣物，有的则完全看不出原型。显然，这些都是被黯蚀捕获、转化的人类或其他生物！

“快退！退回甬道！”王锋大吼，一脚踹开抓住他的怪物，但手臂上已经被抓出几道血痕，伤口立刻传来麻痒感——菌丝在试图侵入！

四人边打边退，向进来的拱门退去。子弹对这些怪物的效果有限，除非打中头部。王锋的猎刀砍劈虽然能造成伤害，但怪物数量越来越多，转眼间就有七八只围了上来，后面还有更多的卵囊在破裂！

“不行！退路被堵了！”陈雪惊叫。他们来时的拱门方向，也有两只怪物从阴影里扑了出来！

陷入重围！

秦建国背靠岩壁，手持碎片，心脏狂跳。碎片的光芒在这些怪物靠近时变得强烈，似乎对它们有驱散作用，但效果不明显，只能让它们稍微迟疑。他脑中飞快旋转：硬拼死路一条，必须想办法！

他的目光再次投向池子对面那个女性石像脚下的石匣。碎片对那里的共鸣最强！或许……那里有克制这些东西的东西？或者，是激活什么的关键？

“去石台那边！”秦建国突然喊道，“碎片对那边反应强烈！可能有出路或者对付它们的东西！”

王锋看了一眼被怪物重重包围的石台方向，又看了看岌岌可危的防线，一咬牙：“跟上我！冲过去！”

他猛地将手电调到最亮，直射前方怪物的眼睛。怪物们似乎对强光有些敏感，动作一滞。王锋趁机挥舞猎刀，劈开一条缝隙，朝着石台方向猛冲！秦建国紧握碎片，将光芒催发到最亮，护住侧翼。陈雪和赵志刚紧跟其后，赵志刚不断开枪点射逼近的怪物头部，延缓它们的速度。

洞窟内回荡着怪物的嚎叫、枪声、以及四人的喘息和呼喊。暗红色的粘液飞溅，血腥味和甜腥味混合成令人作呕的气息。不断有新的怪物从卵囊中爬出，加入围攻。

王锋冲锋在前，猎刀舞得泼水不进，硬生生在怪物群中杀出一条血路，但身上也多了好几道伤口。秦建国手中的碎片光芒越来越盛，对靠近的怪物确实有灼伤效果，让它们不敢轻易扑近，但维持这种光芒消耗极大，他感到一阵阵头晕目眩。

陈雪捡起地上的一块尖锐石头，跟在秦建国身后，狠狠砸向靠近的怪物关节。赵志刚打光了最后一个弹匣，抽出随身携带的砍刀，与王锋并肩战斗。

短短几十米的距离，如同跨越地狱。当他们终于冲到石台下时，每个人都伤痕累累，气喘吁吁。王锋手臂上一道伤口深可见骨，暗红色的菌丝正在伤口边缘蠕动。赵志刚肩膀上被抓掉一大块皮肉。陈雪手臂被划伤。秦建国虽然没受什么皮肉伤，但精神透支，脸色苍白如纸。