夜路难行，尤其还是向着苍云岭深处、人迹罕至的老君台方向。月光被浓厚的云层遮蔽，只有几点疏星勉强提供些许微光。王锋打头，手里握着一支蒙了布的手电，只漏出脚下一点昏黄的光晕。他常年在这一带活动，对山势地形远比其他人熟悉，即使在这样的夜色里，也能勉强辨认出猎户和采药人踩出的、几乎被荒草淹没的崎岖小径。
秦建国紧随其后，眉心的温热感如同一个无形的指南针，坚定地指向黑暗中的某个方位，与陈雪手中那个经过多次改进、此刻正发出低沉嗡嗡声的便携监测仪指针方向基本吻合。赵志刚负责断后，警惕地留意着身后的动静，改装过的土铳已经上膛，斜挎在背上，手里还握着一根结实的木棍。陈雪走在中间，一手抱着用布包裹的监测仪，另一只手握着一支强光手电，但并未打开，只是紧张地关注着仪器屏幕。
除了脚下枯枝败叶的碎裂声和几人压抑的呼吸，山林一片死寂。但这种死寂中，却仿佛酝酿着某种难以言喻的压抑。空气中弥漫着夜晚山林特有的草木土腥气，但隐隐的，还掺杂着一丝极淡的、难以形容的、仿佛陈年金属锈蚀又带着石头粉末的味道。
“能量读数在缓慢攀升，”陈雪几乎是用气声在说话，眼睛紧盯着屏幕，“不是那种爆发的尖峰，而是稳定的、持续的背景升高。我们正在接近‘源’。”
“前面快到老君台山脚了，”王锋停下脚步，蹲下身，用手电光仔细照了照地面松软的泥土和腐叶，“有新脚印，至少两拨人，前后间隔不远。看鞋印花纹和深浅，像是军靴和登山鞋……就是那两伙人。他们没走常规的采药小路，而是……偏东北方向，往那片乱石坡去了。”
秦建国顺着王锋指的方向望去，那里是一片更加陡峭的山坡，怪石嶙峋，在夜色中如同蹲伏的怪兽。碎片传来的温热感和牵引感，也正指向那个方向。
“他们果然有更精确的指引。”秦建国低声道，“我们跟上去，但千万保持距离，注意隐蔽。”
四人调整方向，朝着乱石坡摸去。路更难走了，嶙峋的石头棱角分明，稍不留神就会绊倒或划伤。周围开始出现一些异常——某些石块的表面，在微弱星光下，隐隐泛着一种不自然的、类似水渍反光的暗沉光泽，用手触碰，却又干燥冰冷。空气中那股陈年金属锈蚀的味道似乎更浓了一些。
“磁场开始紊乱，”陈雪盯着监测仪，屏幕上的波形出现不规则的抖动，“指南针已经不能用了。还有……你们听？”
众人凝神细听。除了风声，在更深的地底，仿佛有一种极其低沉、几乎难以察觉的嗡鸣声，像是巨大的齿轮在极其缓慢地转动，又像是地壳在微微摩擦。这声音并非一直持续，而是间歇性的，每隔一段时间，便传来一声更加沉郁的、仿佛重物移动的闷响。
“是遗阵……它在‘动’？”赵志刚咽了口唾沫，握紧了手中的木棍。
“不完全是物理上的移动，”陈雪脸色发白，但眼神中研究者的光芒更盛，“是能量在特定结构中的流动、转换产生的‘现象’，可能引发了局部地质结构的轻微调整……天哪，这得是多庞大的能量和多精密的构造……”
“嘘！”走在前面的王锋突然抬起手，示意噤声，随即迅速关闭了手电。四人立刻伏低身体，躲在一块巨大的风化岩石后面。
前方不远处，乱石坡的尽头，是一面近乎垂直的、布满了藤蔓和苔藓的陡峭山壁。而此刻，在山壁底部，靠近地面的位置，竟然透出了微弱的光亮！那不是自然光，而是某种稳定的、偏冷色调的人工光源，像是手电或者矿灯。
“找到了！”赵志刚用口型无声地说。
透过岩石缝隙，他们看到山壁底部，藤蔓被粗暴地扯开，露出了一个黑黢黢的、大约可供一人弯腰进入的洞口。洞口边缘的石壁有人工开凿的痕迹，但异常古老，风化严重。洞口处，站着两个人影，正是开普桑的那两个神秘学者！年长的戴眼镜那位，正举着一个类似罗盘、但表面有复杂刻度和发光指针的古怪仪器，对着洞口内部仔细查看着什么。年轻一些的那个，则手持一把强光手电，光束在洞内扫射，隐约能看到里面是向下延伸的、粗糙的石阶。
“地气紊乱，但‘隐龙汲水’之象已现，舆图所指无误，此处确是侧门甬道。”年长学者低声说道，声音在寂静的山谷中隐约可闻，带着一种压抑的兴奋，“师兄推算无误，地脉异动，枢机自显门户。只是这门户开启，内里机关恐已随之复苏，需得万分小心。”
“师叔，那帮官面上的人……”年轻学者回头望了一眼来路，有些担忧。
“不必理会。他们寻的是‘矿脉’，我们找的是‘阵眼’，道不同。此地机关重重，他们若贸然闯入，自有苦头吃，说不定还能替我们趟出条路来。”年长学者收起罗盘，从随身背包里取出两根缠着符纸的短木棍，递给年轻学者一根，“拿好‘定方尺’，可暂镇一方地气，遇有迷障、陷阶，或可一用。跟紧我，莫要乱触。”
两人一前一后，矮身钻入了那幽深的洞口，冷光很快被黑暗吞没。
“他们进去了！”赵志刚急道。
“等等！”王锋按住他，目光锐利地扫视着洞口周围，“看地上。”
只见洞口外散乱的碎石和泥土上，除了那两个学者的新鲜脚印，还有另一串更凌乱、更深一些的脚印，延伸向另一个方向，消失在几块更大的乱石后面。很快，那边传来了刻意压低、但仍能听出惊惶的说话声。
“……刚才那是什么动静？地底下传来的？这鬼地方真邪门！”一个略显年轻的男声。
“小点声！王工说了，可能是地下空腔或者特殊地质结构，有声音正常。注意记录异常点。”另一个沉稳些的男声，接着是翻动纸张和按动仪器按钮的轻微声响。
“刘队，你看那边！有个洞！刚才那两个人是不是进去了？”第三个声音。
几道更强力的手电光束扫了过来，照亮了那个被藤蔓遮掩的洞口，也映出了躲在附近岩石后的三个人影——正是“省地质队”那三人，还有一个穿着旧棉袄、满脸皱纹、眼神惶恐的当地老猎户向导。
“果然有蹊跷！那两个人鬼鬼祟祟，果然不是正经地质的！这洞……像是人工开凿的，年代很久远了。”被称为“刘队”的，是个四十多岁、面容严肃、戴着眼镜的中年男人，他走近洞口，用手电仔细照了照，“老栓叔，这地方你知道吗？”
老猎户老栓叔连连摇头，声音发颤：“不、不知道啊，刘队长。老君台这边本来就邪性，老辈人都说底下不干净，晚上没人敢来。这洞……从来没听说过。刚才那地动山摇的，该不是、该不是惊动了啥吧？咱们、咱们还是回去吧？”
“回去？都到这儿了！”一个年轻队员，也就是之前惊叫的那个，不满道，“刘队，这可是重大发现！可能是古代矿坑或者墓葬！那两个人先进去了，说不定里面有什么宝贝，被他们抢先了！”
“胡闹！我们是来搞科研调查的，不是来盗墓寻宝的！”刘队低声呵斥，但眼中也闪过一丝灼热，“不过……这里的地质结构和磁场异常确实非常特殊，具有很高的研究价值。小王，记录坐标，拍摄照片。老李，用仪器测一下洞口的气体成分和辐射值。注意安全，先不要进去。”
那个年轻队员小王不甘心地嘟囔着，但还是拿出相机拍照。另一个队员老李则从背包里取出一个方盒子仪器，带着探头，小心翼翼地伸向洞口。
就在这时，异变突生！
洞口内部，毫无征兆地传来一声低沉悠长的金属摩擦声，仿佛一扇沉重的、锈死已久的巨大门户正在被缓缓推开。紧接着，一股强劲的、带着浓烈陈腐气息和淡淡硫磺味道的气流，猛地从洞内喷涌而出！
“小心！”刘队大喊一声，猛地向后跃开。老李猝不及防，被气流冲了个趔趄，手中的仪器差点脱手。老猎户更是吓得一屁股坐倒在地。
气流来得快去得也快，但那沉闷的金属摩擦声却没有停止，反而越来越清晰，伴随着隐约的、仿佛巨石滚动碾压地面的隆隆声，从地底深处传来。整个山壁似乎都在微微震颤，碎石簌簌落下。
“退后！全部退后！”刘队脸色大变，厉声喝道。地质队的三人连忙拖着吓傻的老猎户向后退了十几米，紧张地盯着那幽深的洞口。
暗处，秦建国四人也是心头一紧。陈雪怀中的监测仪发出尖锐的短鸣，屏幕上的能量读数剧烈跳动，形成了一个混乱的尖峰。
“是机关！他们触动了遗阵的防御机关！”陈雪声音发颤，“能量反应很强，而且……是持续性的！”
仿佛为了印证她的话，洞口内部，忽然亮起了幽幽的光芒。不是手电或矿灯的白光，而是一种黯淡的、仿佛陈年青铜器氧化后产生的、绿莹莹的冷光，从洞内深处透出，将洞口附近的石壁映照得一片惨绿，更添几分诡异。
“鬼、鬼火啊！”老猎户魂飞魄散，连滚爬爬地想跑，却被那个年轻队员小王死死拉住。
刘队和老李也是脸色惨白，但还强作镇定，用手电照着那绿光来源。只见洞内深处，似乎是一条倾斜向下的甬道，两侧石壁上，每隔一段距离，便有一盏嵌在壁上的、造型古朴的青铜灯盏自行亮起，燃起豆大的绿色火焰。那火焰无风自动，幽幽摇曳，照亮了粗糙的石壁和向下延伸的、布满了湿滑苔藓的石阶。一股更浓郁的、混合了尘土、金属锈蚀和某种奇异香料（或许是灯油）的味道，随着气流涌出洞口。
“自、自燃的长明灯？”老李声音干涩，“这……这不符合常理！”
“是古代某种我们尚未理解的化学或物理现象，比如白磷，或者特殊的矿物涂层遇到空气……”刘队试图用科学解释，但语气中的不确定暴露了他的动摇。眼前这一幕，显然超出了普通地质现象的范畴。
洞口深处，那隆隆的巨石滚动声渐渐平息，但绿光闪烁的甬道，却像一张择人而噬的巨口，静静地敞开着，诱惑着，也警告着所有靠近的人。
“刘队，我们……还进去吗？”小王咽了口唾沫，之前的兴奋早已被恐惧取代。
刘队盯着那幽绿的洞口，脸上神色变幻不定。科学探索的好奇心、对未知发现的渴望，与眼前这超乎理解、明显蕴藏危险的景象激烈交战。最终，他咬了咬牙：“情况有变，超出预计。原地警戒，先不要进去。老李，尝试用无线电联系外面，报告情况请求指示。小王，注意观察洞口动静，有任何异常立刻报告！”
他选择了一个相对稳妥的方案，但显然，他并不打算立刻离开，而是在等待，或者说，观望。
岩石后，秦建国四人交换了一下眼神。
“那两个人进去有一会儿了，触发了机关，点亮了甬道。”王锋压低声音，“现在地质队守在洞口，我们怎么办？等他们进去，还是……”
“不能等。”秦建国摇头，眉心的灼热感和怀中碎片的牵引感越来越强，仿佛遗阵深处有什么东西在强烈地呼唤着他。“那两个人已经进去了，他们对遗阵有所了解，目标明确是‘阵眼’。如果被他们先找到并控制了什么，后果难料。地质队暂时被吓住，不敢进去，对我们反而是机会。我们绕开他们，从侧面找找，看有没有其他入口，或者等他们松懈时，悄悄摸进去。”
陈雪指着监测仪屏幕，上面除了代表洞口方向的主能量源，在侧方不远处，还有一个相对微弱、但同样在不断波动的能量信号。“这里，偏左大约三十米，岩壁后面，有轻微但持续的能量泄露，和主能量源同频，但强度弱很多，可能是个裂缝或者通风口。”
“过去看看，小心别被地质队发现。”王锋当机立断。
四人借着乱石的掩护，屏息凝神，小心翼翼地横向移动，绕了一个大圈，避开了地质队手电光束可能扫到的范围，朝着陈雪指示的方向摸去。
这里已经是老君台主峰的山脚，岩壁更加陡峭。陈雪指示的位置，是一片茂密的、几乎垂到地面的厚厚藤蔓，与周围环境融为一体。但靠近了，能隐约感觉到一股微弱的气流，从藤蔓缝隙中透出，带着和洞口处相似的、混合了尘土和锈蚀金属的气味。