秦建国将金青镇物在手腕上又缠紧了几圈，确保不会脱落。然后，他将三块碎片小心地塞进衣服内袋，用布条简单固定，防止在攀爬时掉落。做完这些，他抬头，望向黑暗中的锁链顶端，深深吸了一口充满放射性尘霾的冰冷空气。
没有退路。只有向前。
他用还能用力的左手，死死抓住了锁链。冰冷的触感传来，锁链表面的纹路硌着皮开肉绽的手掌，带来钻心的疼痛。他咬牙忍住，用右手手肘和上臂，勉强勾住锁链，提供一点点辅助的摩擦力。然后，他用尽腰腹和腿部的力量，猛地向上一蹬！
身体离开地面，悬空。全身的重量顿时压在左手和右臂手肘上。剧痛如同电流窜遍全身，眼前瞬间发黑，几乎让他立刻松手。他喉咙里发出野兽般的低吼，靠着顽强的意志，死死抓住锁链，双脚慌乱地在岩壁上蹬踏，寻找着微不足道的支点。
一下，两下…他如同笨拙的蠕虫，一点点、一寸寸地，向上挪动。汗水、血水混合着岩壁上的湿滑苔藓，让他抓握变得更加困难。每一次发力，都感觉肌肉在撕裂，骨头在呻吟。体内的异种能量也趁着他全力以赴、心神激荡的关口，冲击得更加猛烈，冰冷的死寂感和辐射的麻刺感如同无数细针，在经脉中攒刺。
“不能松手…不能松手…”秦建国在心中疯狂呐喊，意识因为剧痛和缺氧开始模糊，只剩下最原始的求生本能和对目标的执念在支撑。
不知道过了多久，也许只有几分钟，却仿佛几个世纪。他终于爬到了锁链脱离湖水、完全悬空的部分。他整个人吊在锁链上，下方是黑暗的虚空和散发着微光的湖水。他大口喘着气，肺部火烧火燎，手臂和肩膀的肌肉不受控制地颤抖，几乎要痉挛。
不能停！一旦力气耗尽，就会掉下去！他强忍着眩晕和脱力感，开始尝试沿着锁链，向湖心方向横向移动。
这比向上爬更加艰难，因为几乎没有脚部的支撑。他只能用双手交替抓握锁链，靠着手臂和腰腹的力量，将身体一点点向前“荡”。每移动一只手，身体都会在空中晃动，带来极大的不稳定感。冰冷的锁链摩擦着他手掌和手臂的伤口，鲜血淋漓。
他不知道自己移动了多远，十米？二十米？意识已经变得恍惚，眼前的景象开始旋转、模糊。只有手腕上金青镇物传来的冰凉触感，和怀中“星辉罗盘”碎片那微弱但坚定的白光，还勉强维系着他最后一丝清醒。
突然，他左手抓握的前方，锁链上有一截锈蚀似乎特别严重，在他身体重量和晃动的拉扯下，发出一声不祥的“嘎吱”声，几片暗红色的锈片剥落，坠入下方的黑暗湖水中，悄无声息。
秦建国的心猛地一沉。锁链，并不完全牢固！
他停在原地，不敢再动。目光扫向下方，寻找着之前看到的那处可以作为中转的岩石平台。还好，那平台就在他侧下方不远，大约两三米的落差。如果能跳下去…
但以他现在的状态，从晃动的锁链上跳到一个两三米下的平台，无异于自杀。很可能直接摔下去，或者砸在平台边缘滑落湖中。
就在他犹豫的瞬间，那截锈蚀的锁链，再次发出了令人牙酸的“嘎吱”声，裂纹似乎蔓延开了！
“该死！”秦建国暗骂一声，求生的本能压倒了一切。他不再犹豫，看准下方平台相对平整的一处，估算着距离和角度，然后——松开了右手！
身体顿时失去了半边支撑，猛地一荡！左手死死抓住锁链，承受了全部重量，指骨发出不堪重负的呻吟。就在身体荡到最高点、即将下落的瞬间，他用尽最后的力气，松开了左手，同时腰腹用力，努力调整姿态，向着下方的平台扑去！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。秦建国感觉自己像是被一辆卡车撞上，全身骨头都散了架。他砸在岩石平台上，翻滚了好几圈，才勉强停住。一口鲜血再也压抑不住，狂喷而出，眼前彻底被黑暗笼罩。
他趴在冰冷的岩石上，一动不动，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。意识彻底陷入了黑暗的深渊。
……
就在秦建国坠落在中转平台上，生死不知的同时。
上方孔洞深处，王锋的下降，也到了紧要关头。
按照玄谷子的指引，他成功避开了最初几处明显的气场漩涡和乱流。但越往下，环境越恶劣。浓郁得几乎化不开的黑色与暗红色气息如同粘稠的液体，包裹着他。头灯的光束只能照出几米远，就被黑暗吞噬。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、金属锈蚀和某种难以言喻的腐败气味，更有一股无形的压力，从四面八方挤压过来，让他呼吸艰难，耳边充斥着各种低沉、混乱的呜咽和嘶嘶声，仿佛有无数冤魂在低语。辐射检测仪（他随身带了一个简易的）早已爆表，发出持续的尖锐警报后被关闭，但皮肤上那种细微的、持续的麻刺感，清晰地告诉他致命的辐射无处不在。
对讲机里早已只剩下嘈杂的电流声，与上方的联系彻底中断。他只能凭借感觉和玄谷子之前交代的路线，在无尽的黑暗中，一点点向下摸索。
岩壁湿滑冰冷，布满了滑腻的苔藓和可疑的、散发着暗红色微光的苔藓状物质。偶尔能触摸到一些冰冷、坚硬的、似乎是金属或特殊石材的构件残骸，嵌入岩壁之中，上面刻满了模糊的符文。下降器在湿滑的绳索上发出单调的摩擦声。
突然，他感到下方绳索传来的拉力一轻！身体骤然加速下坠了几米！
“糟了！绳子打滑了？还是碰到了什么？”王锋心中一惊，猛地握紧制动，停止下降。身体悬在半空，来回晃荡。他低头看去，头灯光束扫过下方，只见下方不远处，绳索似乎擦过了一块异常尖锐的、从岩壁突出的黑色晶体，绳索外皮已经被磨破了一层，露出了里面的纤维！
“该死！是那种暗红色能量的结晶？！”王锋认出了那种晶体，和上面石台上沾染的灭绝金气凝结物很像，但更加尖锐、坚硬。绳索再磨下去，很快就会断裂！
他必须立刻离开当前位置，避开那块晶体。但四周都是湿滑的岩壁，没有合适的落脚点。玄谷子之前指出的那个“岩壁微凸”的暂歇点，似乎还在更下方。
王锋咬紧牙关，一只手紧抓下降器制动，另一只手在岩壁上艰难摸索，试图找到可以借力或者固定岩钉的地方。但岩壁滑不留手，几次尝试都失败了。身体悬空，消耗着宝贵的体力。
汗水混合着空气中浓稠的湿气，浸透了他的衣服。他能感觉到，那些黑红气息正在试图透过皮肤毛孔钻入体内，带来冰冷和轻微的刺痛。虽然贴身带着玄谷子给的符箓，似乎有一定的阻挡作用，但符箓的力量也在快速消耗，散发出微弱的焦糊味。
时间一分一秒过去，绳索在尖锐晶体上的摩擦声，如同死神的倒计时。
“不能等！”王锋眼中闪过一丝狠色。他深吸一口气，猛地用脚在岩壁上狠狠一蹬！身体借助反作用力，向远离尖锐晶体的方向荡开！同时，他另一只手迅速从腰间抽出工兵铲，在身体荡到最高点、即将回摆的瞬间，用尽全身力气，将工兵铲锋利的边缘狠狠砸向岩壁！
“锵！”一声脆响，火星四溅！工兵铲的铲头深深嵌入了一道岩壁的裂缝中！虽然不深，但足以作为临时的固定点！
王锋趁机松开下降器，双手抓住工兵铲的铲柄，双脚在岩壁上一阵乱蹬，终于勉强稳住了身体，脱离了绳索与尖锐晶体的接触区域。他挂在工兵铲上，剧烈喘息。刚才那一下爆发，几乎耗尽了他剩余的力气。
他低头看了一眼绳索，被磨破的地方距离之前的尖锐晶体已经拉开了一段距离，暂时安全。但他不敢再完全依赖下降器了。这岩壁情况复杂，谁也不知道哪里还隐藏着类似的危险。
他休息了片刻，观察四周。头灯光束扫过，发现侧下方不远处，似乎有一个凹陷进去的小平台，虽然不大，但足以站立。那里应该就是玄谷子说的暂歇点。
王锋拔出工兵铲，重新调整下降器，小心翼翼地避开可能存在的尖锐凸起，缓慢降落到那个小平台上。平台只有不到一平方米，勉强能容身。他背靠冰冷的岩壁，终于获得了片刻的喘息。
向下望去，依旧是无尽的黑暗，深不见底。那沉闷的、如同巨兽呼吸般的能量波动，从下方更深处传来，带着更加令人心悸的压力。他知道，秦建国很可能就在
他取出对讲机，再次尝试呼叫，回应他的只有一片杂音。他收起对讲机，检查了一下身上的装备。绳索还剩大约一百五十米，应该还能支撑一段距离。岩钉、挂片还有一些。水和食物不多，但此刻也顾不上这些了。
短暂的休息后，王锋不敢久留。他将一枚岩钉小心翼翼地敲入岩壁缝隙，挂上安全锁，作为额外的保护点。然后，他再次检查了绳索磨损处，确认暂时无碍后，继续下降。
越往下，黑暗越浓，那黑红的气息几乎凝成了实质的雾霭，粘稠得让人行动都有些迟滞。耳边那些混乱的低语声也越来越清晰，仿佛有无数人在他耳边嘶吼、哭泣、狞笑，冲击着他的神智。王锋只能紧守心神，排除杂念，将全部注意力集中在下降本身。
突然，他感到一股阴冷的气流从下方涌来，带着浓烈的腥臭味。头灯光束中，似乎有什么东西一闪而过，速度极快！
“什么东西？！”王锋心中警铃大作，立刻停止下降，身体紧贴岩壁，右手握紧了工兵铲。
“嘶啦…”一种令人牙酸的、仿佛金属刮擦岩石的声音，从下方黑暗中传来。紧接着，几点暗红色的、如同鬼火般的光芒，在浓雾中亮起，迅速靠近！
王锋的头灯终于照清了那东西——那是一条通体覆盖着暗红色、如同金属般鳞片的怪蛇！约有成人手臂粗细，长度不详，头部呈三角形，没有眼睛，只有一张布满细密利齿的、几乎能咧到脖颈的巨口！它似乎没有实体，身体在浓稠的黑红煞气中时隐时现，那些暗红色的“鳞片”，更像是凝结的庚金灭绝煞气！那几点红光，正是从它巨口深处和身体某些关节处透出的！
“煞气化形？！还是被辐射污染的变异生物？”王锋倒吸一口凉气。不管是哪种，都绝对不好惹！
怪蛇发现了王锋，发出一声尖锐的嘶鸣，身体一弹，如同离弦之箭，向着王锋噬咬而来！巨口张开，腥风扑面，更有一股锐利冰冷的金煞之气先行袭至！
王锋来不及细想，战斗本能瞬间爆发！他猛地向侧面荡开，同时手中工兵铲带着全身力气，狠狠砸向怪蛇的头部！
“铛！”
一声金铁交鸣般的巨响！工兵铲砸在怪蛇头上，竟然溅起一溜火星！怪蛇只是微微一晃，暗红色的鳞片上留下一道白痕，似乎没有受到太大伤害，反而被激怒了，尾巴一甩，如同钢鞭般抽向王锋！
王锋身在半空，无处借力，只能硬扛。他勉强扭身，用工兵铲的铲面挡在身前。
“砰！”
巨力传来，王锋感觉像是被一辆摩托车撞上，虎口崩裂，工兵铲脱手飞出，坠入下方黑暗。他整个人也被抽得向后飞去，重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。幸亏有安全绳拉住，才没有直接坠落。
而那怪蛇，似乎也被反