乱星海域，迷雾岛。
灰蒙蒙的雾气如浓稠的墨汁，将整座岛屿裹得密不透风。咸腥的海风卷着腐朽的草木气息，凶狠地拍打在嶙峋的黑色礁石上，溅起破碎的浪花，发出沉闷如泣的呜咽。崖边，金凡一袭青衫猎猎作响，负手而立，身姿挺拔如松。他那双鹰隼般锐利的眸子，仿佛能穿透眼前这亘古不变的迷雾，死死锁定着岛屿深处那座在雾霭中若隐若现、散发着古老沧桑气息的灰白石塔。
他身侧，孟灵俏然而立，一袭素雅的白裙在海风中微微拂动，宛如一朵遗世独立的白莲。她容颜绝世，平日里温婉柔和的清眸，此刻却凝满了与气质不符的凝重，深处更藏着一丝压抑不住的兴奋——几缕微不可察的银色丝线在她指尖若有若无地萦绕、颤动，那是她“灵犀丝”对阵法符文的极致感知。
“凡哥，”孟灵的声音轻柔，却因高度专注而略带沙哑，“这迷雾岛的阵法非同小可，比我们之前在断魂谷遇到的‘千幻迷踪阵’还要古老复杂百倍。我能感觉到，阵纹中隐隐透着时间的驳杂与沧桑，我的‘灵犀丝’探入其中，便如泥牛入海，不仅毫无反馈，还会被一股奇异的力量扭曲、吞噬。”
金凡微微颔首，深邃的目光依旧不离石塔。他并未急于动手强行破阵，而是缓缓从储物袋中取出一枚巴掌大小、布满了模糊上古符文的古朴玉简。这玉简，是他们耗费整整三月光阴，从一位隐世多年的阵法大宗师——“天衍老人”那里换来的唯一线索。代价，是金凡为老人推演了一局凶险万分的“逆乱星轨”，硬生生耗损了自身三成心神，修为都因此短暂跌落了半分。
“天衍老人言，”金凡沉声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧冷静清晰，“此岛曾是上古棋圣‘烂柯公’的隐居之地。这位棋圣不仅棋艺通神，更能以棋入道，于阵法一道亦有惊天动地的造诣。他晚年痴迷于推演时间流转的奥秘，其遗留之地，或与我们追寻的时光之戒有所关联。”他顿了顿，补充道：“但老人也特意叮嘱，烂柯公性情古怪，其传承之地，往往伴随着生死考验，且极度‘护食’，非真正有缘者，绝难入内。”
这正是金凡的“微反套路”之处。他虽为剑修，却非一味勇猛无前的莽夫，反而心思缜密如发，擅长从蛛丝马迹中分析利弊，甚至愿意为了一个渺茫的线索，耗费巨大代价去换取信息，而非仅凭匹夫之勇打上门去。
“有缘者……”孟灵秀眉微蹙，指尖的银色丝线再次如灵蛇般探出，深入迷雾。突然，她眼中精光一闪，低呼道：“凡哥，你看！”
只见那些原本杂乱无章的银色丝线，在迷雾中穿梭片刻后，竟隐隐勾勒出一个纵横交错、巨大无比的棋盘轮廓！而他们此刻立足的崖边，恰好便是这棋盘边缘的一颗“星位”！
“果然是棋道阵法！”金凡眼中亦闪过一丝精光，抚掌低赞，“看来，要想进入石塔，需得先过了这‘烂柯棋阵’这一关。”
就在此时，迷雾深处突然传来一个苍老而疯癫的声音，如同两块枯木在摩擦：“哈哈哈！又来两个不知天高地厚的娃娃！想过老夫的棋阵？先问问我这三千棋魂答不答应！”
话音未落，整个迷雾岛的雾气骤然翻涌沸腾起来！无数由浓郁雾气凝聚而成的棋子虚影浮现，黑黑白白，迅速化作手持刀剑、身披甲胄的棋魂，发出无声的咆哮，铺天盖地般朝着金凡与孟灵杀来！这些棋魂实力参差不齐，最弱的也有元婴期修士的修为，而其中几道气息最为强大的，竟隐隐有化神期的恐怖威压！
“孟灵，护好自己！”金凡低喝一声，身形不动如山，并未取出惯用的佩剑，而是双手快速结印，口中念念有词，晦涩的音节在海风中断续传出：“天地为盘，星辰为子，以我之血，引动星力——破妄！”
这正是他的另一手反套路操作。身为剑修，他却也涉猎星象推演与血祭秘术，关键时刻，往往能出其不意。只见他并指如剑，指尖逼出一滴殷红的精血，那精血悬浮于虚空，瞬间燃烧起来，化作点点星辉融入身前。刹那间，虚空中仿佛有无数星辰被点亮，组成一道玄奥繁复的奇异星图，散发出煌煌天威，如同一轮微型的星辰在运转。那些率先冲至近前的棋魂，在星图光芒的照耀下，如同冰雪消融般迅速气化、溃散！
“咦？星衍术？有点意思！”迷雾深处的疯癫声音略显惊讶，但随即又变得狂暴起来，“但这点微末伎俩，也想破我棋局？痴心妄想！给我困！”
随着这声怒喝，棋阵猛地一变，周围的迷雾愈发浓郁，伸手不见五指。金凡只觉眼前景象一换，与孟灵瞬间被分割开来，耳边传来的只有呼啸的风声和棋魂的嘶吼。
孟灵被单独困在一方棋域，周围的棋魂攻势变得更加诡异莫测。它们时而化作巨大的棋盘格子，限制她的移动范围；时而化作黑白棋子，从四面八方夹击而来，招招狠辣。孟灵不敢怠慢，全力催动自身阵法造诣，指尖银丝线纷飞，布下一道道精妙的防御结界，同时凝神感知，试图从这看似完美的棋阵中找到那一丝破绽。
而金凡则被引到了棋阵的另一处核心区域。眼前迷雾散开少许，露出一位手持拂尘、身着古朴道袍的老者虚影——正是烂柯公的棋魂化身！这虚影气息凝练，竟堪比化神后期的大能！
“娃娃，”烂柯公棋魂桀桀怪笑，声音中带着几分戏谑与审视，“既然你懂星衍，那便陪老夫下一局如何？赢了，你可入内探寻；输了，便留下你的魂魄，做我这棋阵的新棋魂吧！”
金凡深吸一口气，压下心中的波澜。他知道，这是真正的考验，关乎生死，关乎他们此行的目标。他没有丝毫退缩，反而从容地盘膝坐下，对着老者虚影拱手沉声道：“固所愿也，请前辈赐教！”
一场关乎生死与传承线索的棋局，就在这迷雾笼罩的古阵之中，骤然展开。这便是他们探索之旅的“艰辛”——每一步都可能踏入致命的陷阱，每一次寻访都可能面临莫测的生死考验。