眼皮重若千钧，意识如沉溺深海后缓缓上浮。不知过了多久，金凡终于睁开眼，刺目的光让他眯了眯眸——他正躺在一片柔软的草地上，青草如天鹅绒般拂过脸颊，空气中漫着草木的清甜，混着晨露的湿润，沁得肺腑都舒展开来。抬眼望去，天穹是洗过的靛蓝，几缕白云懒洋洋地飘着，阳光像融化的金箔，暖洋洋地洒在身上，驱散了所有疲惫。
这……是何处？
破碎的记忆如潮水涌入脑海：时光尽头的平原，黑压压的雕像如林，石臂挥舞间带起撕裂空气的锐啸；孟灵红衣染血，站在祭坛前回眸，笑中带泪，“凡，信我”；然后是“万物归墟”引爆时刺目的白光，以及他施展“大衍·时间囚笼”后，神魂被抽干般的剧痛……
他猛地坐起身，指尖下意识抚过胸口——那里本该有禁忌术法留下的焦黑伤痕，此刻却光滑温热。再内视己身，经脉中时衍之力如春江奔涌，连之前因强行逆转时间而衰朽的发丝，都恢复了乌黑亮泽。神魂更是饱满得像要溢出来，比巅峰时还要强盛三分。
“阿灵……是你救了我？”金凡心头一跳，猛地转头四顾。
不远处，一条清溪潺潺流淌，岸边坐着个熟悉的身影。红裙如燃霞，乌发垂落腰际，发梢还沾着几滴水珠，在阳光下闪着细碎的光。她正低着头，用树枝拨弄着溪中的游鱼，侧脸柔和得像幅水墨画。
是孟灵！
金凡几乎是踉跄着冲过去，声音都发颤：“阿灵！你没事？！”
那身影缓缓回头，唇角扬起一抹温柔的笑，眼尾弯成月牙，一如他们初遇时在桃花树下的模样。“凡，你醒啦？”她晃了晃手中穿在柳枝上的银鳞小鱼，尾鳍还在微微颤动，“你看，刚抓的，晚上我们烤着吃好不好？溪边的石子能架火，你以前总说我烤的鱼最香。”
笑容甜得像蜜，声音软得像云。可金凡的心脏却骤然缩紧，一股寒意顺着脊椎爬上来——不对劲。太不对劲了。
孟灵引爆“万物归墟”时，他亲眼看见她神魂如风中残烛，那是燃烧生命本源的禁忌之术，就算有秘法留存，也绝不可能如此轻松惬意，连眼底的疲惫都荡然无存。更何况这环境——青草丰美，溪水清澈，连风都带着暖意，与时光尽头那灰蒙死寂、雕像狰狞的平原，简直是两个世界。
“阿灵……这里到底是哪里？”金凡的声音干涩得像砂纸摩擦，下意识运转时衍之力，想感知周围的时间流。可指尖刚凝聚起灵力，便如泥牛入海般消散——他竟完全捕捉不到时间的轨迹，仿佛这片天地是凝固的琥珀，连风拂过草叶的沙沙声都带着诡异的停滞感。
孟灵脸上的笑容微微一滞，清澈的眸子里闪过一丝迷茫，快得像错觉。“这里？”她歪了歪头，伸手挽了挽耳边的碎发，动作自然得让人心头发紧，“是我们的家呀。你忘了？去年开春我们就在这儿搭了木屋，屋后种着你喜欢的青竹，檐下还挂着你说能驱邪的艾草……”她指向溪边的小木屋，炊烟正袅袅升起，“你看，午饭快好了，是你爱吃的笋干炖肉。”
“家？”金凡的血液仿佛瞬间凉透，他上前一步，双手抓住她的肩膀，指尖因用力而泛白，“阿灵，看着我！我是金凡！我们根本不在什么家！我们在时光尽头！你为了炸掉祭坛，引爆了万物归墟！你忘了吗？！”
孟灵被他晃得踉跄了一下，眼底的迷茫更浓，甚至染上了委屈的红。“凡，你怎么了？”她伸手想抚他的脸颊，声音带着哭腔，“什么时光尽头，什么万物归墟……那都是噩梦呀。前几天你修炼时走火入魔，昏迷了三天，是不是还没好利索？”她舀起一瓢溪水，递到他唇边，水花在瓢沿晃出细碎的银星，“喝点水，醒醒神，噩梦就过去了。”
金凡看着那瓢清澈的溪水，又看向她近在咫尺的脸——眉眼、鼻梁、唇角的弧度，都和记忆中的孟灵分毫不差。可那双眼睛里，没有他熟悉的坚韧与锋芒，只有纯粹的懵懂和依赖。
这不是阿灵。
金凡猛地后退一步，避开了水瓢。“啪”的一声，木瓢摔在青石上，碎成几片，溪水溅湿了她的裙角。
“你到底是谁？！”他的声音带着压抑的嘶吼。
孟灵被他突如其来的暴怒吓呆了，眼眶瞬间红透，泪珠像断了线的珍珠滚落，砸在草地上洇出小小的湿痕。“凡……你怎么能不认识我……”她伸出手，指尖微微颤抖，“我是阿灵啊……我们说好要在这里隐居，再也不沾纷争的……你说过会永远陪着我的……”
那泫然欲泣的模样，像极了当年他误拆她辛苦绣的荷包时，她委屈又不敢发作的样子。金凡的心像被针扎了一下，几乎要脱口而出“对不起”——可理智死死拽住了他。
真正的阿灵，会叉着腰骂他“呆子”，会在受伤时咬着牙说“死不了”，会在他犹豫时一巴掌拍在他背上，吼着“金凡你怂什么”。她或许会哭，却绝不会这样柔弱得像株风中芦苇。
“记忆迷宫……”金凡猛地想起古籍中关于时光尽头的记载，冷汗瞬间浸湿了后背，“时光尽头的时间悖论会编织幻境，用执念困住闯入者……我们毁了祭坛，却掉进了它设下的陷阱！”
“阿灵！醒醒！这不是真的！”他尝试用意念沟通，将自己的认知强行灌入眼前的幻影，“真正的你还在等我！”
可幻影只是茫然地看着他，泪水流得更凶了：“凡，你别吓我……我好怕……这里只有我们两个人，你不要丢下我……”
金凡闭上眼，指甲深深掐进掌心。他多想冲过去抱住她，告诉她“我不走”，可他知道，一旦沉溺，他和真正的孟灵都会被永远困在这虚假的温柔乡里，神魂腐朽，万劫不复。
“真正的孟灵在哪里？！”他猛地抬头，对着蔚蓝的天空怒吼，声音嘶哑得像破锣，“你把她藏到哪里去了？！”
天空没有回应，只有阳光依旧和煦，风声依旧轻柔，仿佛在嘲笑他的徒劳。幻影哭得几乎喘不过气，蹲在地上，肩膀一抽一抽的：“我就在这里啊……凡……你看看我……”