然后，我看到他打开了那个蓝布褡裢。他伸手进去，掏出来的东西，让我血液瞬间逆流——那是熟悉的、在夜晚会发出诱人光芒的“金砖”。只是此刻，在昏暗的油灯下，它们看起来只是一些暗淡的、边缘不甚规则的薄片。
他拿起一片，凑到油灯前，用一种极其专注、近乎虔诚的动作，对着那“金片”呵了几口气，又用袖子反复擦拭。接着，他转过身，小心翼翼地将那片东西，贴向了那女子裸露的背脊！
不是放，是贴！那东西似乎背面有什么粘性，竟然就那么粘在了女子的皮肤上！一片，又一片……他动作熟练而迅速，沿着女子脊椎的线条，将那些薄薄的金色片状物，一片接一片，紧密地贴覆上去。女子的啜泣声随着他的动作，时高时低，身体也在微微发抖，却并没有反抗。
他在做什么？给一个活人……贴满假金子？这诡异的仪式感，这荒诞绝伦的场景，让我胃里一阵翻搅，几乎要呕出来。巨大的震惊和恶心让我浑身僵硬，几乎忘了隐藏。
就在这时，那一直低泣的女子，忽然抬起了头，转向他的方向，声音里充满了无尽的哀苦与绝望，清晰地飘了出来：
“下一个……替身……找到了吗？”
替身？！
这两个字像淬了毒的针，狠狠扎进我的耳膜！什么意思？什么替身？这女子是谁？他寻找替身做什么？无数可怕的猜想瞬间淹没了我。
而更让我魂飞魄散的，是那女子抬起脸时，恰好有一缕微弱的灯光，掠过她的面颊——
虽然披头散发，虽然泪痕狼藉，虽然笼罩在一种死灰般的气息里……
但那眉眼，那鼻梁，那嘴唇的轮廓……
竟和我自己，长得一模一样！
“轰”的一声，我所有的理智、所有的恐惧，都在这一刻被炸得粉碎。巨大的荒谬感和尖锐的恐怖攫住了我，让我无法思考，只剩下本能——一声短促至极、完全不受控制的惊喘，从我死死捂住的指缝里漏了出去。
极轻的一声，但在死寂的荒宅里，不啻惊雷。
屋内的两个人，动作瞬间凝固。
他猛地转过头，目光如电，直射向我藏身的豁口。那眼神里，再也没有半分往日残留的温存或茫然，只剩下被撞破秘密的狰狞，和一种深入骨髓的、非人的冰冷。
而那女子，那个和我有着相同面容的女子，也缓缓地、极其诡异地将脸完全转向了我这边。隔着摇曳的昏光、飞扬的灰尘和坍塌的断墙，我看见她脸上泪痕未干，嘴角却一点点、一点点地，向上弯起，露出一个空洞而绝望的、绝非活人所能有的笑容。
“啊——！”
我终于崩溃，发出一声凄厉的尖叫，转身连滚爬爬地想要逃离。身后，传来他气急败坏的怒吼，和急促追来的脚步声。还有那个女子，飘忽的、带着泣音的喃喃，紧紧追着我的耳根：
“来了……她来了……替身……找到了……”
我拼命地跑，荆棘划破了衣裳和皮肤，枯枝抽打在脸上，都毫无知觉。脑子里只有一个念头：逃！远离那鬼宅，远离那两个怪物！可双腿却软得像棉花，身后的脚步声越来越近，混合着野兽般的喘息。
就在一只冰冷的手几乎要抓住我后颈的刹那，我脚下一空，整个人沿着一个陡坡滚了下去，天旋地转，后脑重重磕在一块硬物上，眼前彻底黑了下去。
不知过了多久，冰冷的湿意将我激醒。下雨了。细密的雨丝打在脸上，我躺在泥泞中，浑身剧痛，尤其是后脑，一跳一跳地疼，温热的血混着雨水流进脖领。
我挣扎着坐起，发现自己滚到了乱林边缘的一条浅沟里。四周一片死寂，只有雨声淅沥。那宅子，那追赶的声音，都消失了。是梦吗？那骇人的一幕幕……
我颤抖着手，摸向怀中。灶膛灰下的那块假金砖不在了，但贴身小衣里，不知何时，竟粘着一小片冰凉坚硬的东西。我抠下来，摊在掌心——是那片角，那片我从假金砖上抠下来的、真正石质的边角。而在它旁边，还粘着一点极细微的、暗金色的粉末。
不是梦。
恐惧再次攫紧心脏，但这一次，冰冷的恨意和求生的欲望，压倒了它。我不能死在这里，不能像那个宅子里的女子一样，成为什么“替身”！
我辨认了一下方向，连走带爬，往最近的、可能有人的地方挪去。不是回城的路，城里未必安全。我记得这附近有个小小的土地庙，荒废已久，但或许能暂避。
雨越下越大，天色黑透。我像只丧家之犬，终于摸到了那个低矮破败的土地庙。推开吱呀作响的木门，一股浓重的灰尘和霉味扑面而来。庙里漆黑一片，只有残破的窗棂外透进一点点微弱的天光。
我蜷缩在冰冷的、布满蛛网的神案下，牙齿得得打战，紧紧攥着手里那片碎石和金色粉末。这就是全部了，丈夫的骗局，荒宅的秘密，那个和我一样的女子，还有“替身”的诅咒……所有的线索，都冰冷地指向一个我无法理解、却足以将我吞噬的深渊。
他为何要弄一箱假金子？那宅子里的女子是谁？她为何与我如此相像？“替身”又意味着什么？他这些年所谓的行商，究竟做了什么？一个恐怖的猜想逐渐成形：或许，那箱假金子，本身就是某种邪恶仪式的道具？或许，他需要寻找特定相貌的女子作为“替身”，来完成某种转换或续命？而我，就是他选中的下一个？
彻骨的寒意，比这秋雨更冷，渗透四肢百骸。我不能坐以待毙。我要知道真相，哪怕那真相会让我万劫不复。
雨声渐歇，外面只有风吹过树梢的呜咽，像无数冤魂在哭诉。我靠在冰冷的神案腿上，眼睛盯着庙门的方向，手里的碎石硌着掌心，那点金粉沾湿了雨水，在绝对的黑暗里，看不见丝毫光芒。
长夜漫漫，刚刚开始。而我知道，无论我是否愿意，都已经卷入了丈夫那用“黄金”编织的、致命而诡谲的骗局中心。下一个被贴上“黄金”的，会是我吗？
本章节完