“不是散了，”陈实望向陆青怀里那截嫩枝，“是被它净化了。”

建木的新芽依然微弱地发着光，像一盏刚刚点燃、不知能否熬过今夜的孤灯。但它的存在本身，就是这片土地重获新生的证明。

——

队伍在谷口外休整。

清点人数：出发时六人，归来时六人。陆青重伤，李水生重伤，赵小川腿骨骨折，陈实、王铁柱、孙石头各有多处轻伤。无人死亡。

从母巢救出的幸存者共计五十三人。其中北境军士兵三十一名，平民二十一名，还有一名——那是个看起来只有七八岁的小女孩，穿着破烂的麻布衣裳，赤着脚，眼神空洞，对任何人的呼唤都没有反应。她蜷缩在一块岩石下，抱着膝盖，像一只被遗弃的、受伤的幼兽。

李婆婆接过孩子，用自己破旧的披风裹住她冰凉的身体，轻轻拍着她的背。

“没事了，娃儿，没事了……”

孩子没有哭，也没有说话。她只是把脸埋进李婆婆怀里，瘦小的肩膀微微颤抖。

——

陆青靠在树干上，怀里的建木嫩枝被他小心地插在一个装水的陶罐里——这是临行前铃铛硬塞给他的，说“大树宝宝要有自己的家”。

此刻，“大树宝宝”的根须——其实只是几根细如发丝的银白色纤毛——正在陶罐底部缓缓延伸，试探着汲取水分。

陈实在他身边坐下，沉默良久，低声问：“回去之后，你打算怎么办？”

陆青没有立刻回答。

他看向天边最后一缕夕阳，又看向那些劫后余生的士兵和平民，看向李婆婆怀里那个不说话的孩子，看向自己掌心那枚几乎淡到看不见的种印轮廓。

然后他轻声说：

“建木已经回来了。”

“我们需要守护它长大。”

“所以，要先有个家。”

陈实愣了一瞬，然后重重地点了点头。

——

夜幕降临时，队伍启程返回虞渊城。

伤员被安置在简易担架上，由体力尚可的人轮流抬着。陆青坚持自己抱着建木嫩枝，陈实拗不过他，只好把担架绑得更结实些，又给他添了一件披风御寒。

五十三名幸存者跟在后面，没有人抱怨走得慢，没有人询问要去哪里。他们只是沉默地、机械地迈着步子，像一群在黑暗中看到远处有光的人，拼命想要靠近那点光亮。

那点光，此刻就在队伍最前方，在陆青怀里，安静地、温柔地亮着。

而更远处，虞渊城的方向，建木母树的光柱依然矗立在夜空下。银辉流淌，如母亲张开双臂，等待着游子归家。

（第五百五十三章完）