林大柱带着三十名士兵在学宫偏殿安顿下来。

说是偏殿，其实只是几间堆放杂物的空房。李婆婆领着妇人们连夜清扫，搬走积灰的木箱和破旧家具，用井水冲刷地面，再从库房抬来成捆的干草铺成地铺。没有足够的被褥，就把几件旧衣裳拆开缝成薄被；没有足够的枕头，就用多余的干草扎成草枕。

士兵们没有一句怨言。

他们脱下破烂的皮甲，用井水擦洗身上经年累月的污垢，换上难民们匀出来的旧布衣——有些太短，有些太宽，没有一件合身。但没有人在意。

林大柱坐在铺位上，独眼望向窗外。窗外是学宫的天井，晨光正好，有几株从石缝里钻出的银边绿心野草在风中轻轻摇晃。

“九十七天，”他轻声说，“我第一次看见太阳。”

——

午后，韩哨长派人来请陆青。

老人靠在静室的矮榻上，左腿的夹板还没拆，但气色比前几日好了许多。铃铛坐在榻边，手里捧着那罐建木嫩枝，银灰色的眼睛一眨不眨地盯着那两片小叶。

“它今天长大了半片叶尖，”小女孩轻声汇报，“大树说，它很高兴。”

韩哨长摆摆手，示意陆青坐下。

“那三十一个兵，你打算怎么用？”

陆青在他榻边坐下。胸口的伤还隐隐作痛，但比昨日好了些。

“先养伤。等能下地了，帮着修缮城墙、巡逻警戒。陈实那边缺人手。”

韩哨长点点头：“林大柱这个人，我认识。”

陆青抬眼。

“九阴城破那年，他是第三营的前哨斥候。我那时还在北三镇，听说过他——有次执行任务，小队遇伏，他一个人背着受伤的队长在山里躲了七天七夜，硬是把人活着带了回来。那之后没多久，九阴城就破了。”老人顿了顿，“我本以为他死了。”

“他被俘了，然后被送进母巢。”

“母巢那种地方，”韩哨长低声说，“能活着出来的，要么是运气，要么是意志。他是后者。”

他看向陆青：“这样的人，不会甘心只做修缮城墙的活儿。”

陆青没有说话。

韩哨长继续说：“我不是让你现在就把他们派出去送死。但他们有经验、有技能、有对‘影主’组织的仇恨。他们是兵，不是难民。你给他们一口饭吃，他们就会想还你一条命。”

“我明白。”陆青说。

“那你怎么想？”

陆青沉默了很久。

窗外，天井里传来士兵们低低的交谈声，还有李婆婆安排伙食的吆喝。那些曾经被母巢吞噬的人们，正在努力重新学习如何像活人一样生活。

“我想，”陆青缓缓开口，“把他们编成一支正式的队伍。”

韩哨长没有惊讶，只是静静看着他。

“虞渊城不能永远只靠十九个难民撑着。建木会越长越大，城里需要巡逻，需要守卫，需要有人应对下一次——如果有下一次——敌人来袭。”陆青顿了顿，“这些兵，是火种。”

“火种需要柴。”

“陈实他们在清点地宫的武器库。短刃、弩箭、捕网，还有那批未完成的护城甲。只要有人能修，有人会用。”

韩哨长点了点头：“林大柱会修。第三营的斥候，人人都会摆弄机括。”

他看向陆青，眼神里有某种陆青从未见过的神色——不是赞赏，不是期待，而是一种更复杂的、近乎托付的意味。

“你打算让谁来带这支队伍？”

陆青没有立刻回答。

他知道韩哨长在问什么。

老人左腿的伤即使痊愈，也会落下残疾，不可能再像从前一样上阵拼杀。而他自己，种印几近熄灭，建木之力枯竭如干井，胸口的伤没有一个月养不好。

这支队伍需要另一个领兵的人。

“林大柱，”陆青说，“他是老兵，有人望，也熟悉北境军那套指挥体系。”

“那你呢？”

“我是承影人。”陆青低头看向掌心那枚淡得几乎看不见的印记，“建木在哪里，我就在哪里。”

韩哨长看了他很久，然后缓缓靠回榻上。

“好，”老人说，“好。”

——

傍晚时分，陆青在庭院里找到了林大柱。

独眼老兵正蹲在一处倒塌的墙基边，用手指测量断裂的榫卯结构。他做得很慢，每量一处就闭眼回想，然后轻轻摇头。