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捷报传入京城的那天，下了入冬以来的第一场大雪。

信使骑着快马冲进城门的时候，天还没亮。他从马背上跳下来，踉跄了两步，扶着城墙，大口大口地喘气。

“边关捷报——！”他的声音嘶哑，可每一个字都像惊雷一样在城门洞里炸开，“阿史那烈死了——！狄人退了——！”

守城的士兵愣住了。

路过的百姓也愣住了。

然后，不知道谁先喊了一声“万岁”，整条街都沸腾了。

消息像长了翅膀一样，飞过大街小巷，飞过酒楼茶肆，飞过朱门柴扉。

有人敲锣，有人放炮，有人跪在雪地里朝天磕头。

一个卖馄饨的老头把锅里的热水泼在地上，说这是敬给死去的将士的。

一个抱着孩子的妇人站在路边，哭得直不起腰——她的丈夫，就死在三年前的边关。

一个瘸腿的老兵拄着拐杖，在雪地里站了很久，然后慢慢跪下去，抓了一把雪，捂在脸上。

御书房里，皇上正在批折子。

吴公公端着一碗参汤进来，轻手轻脚地放在案角。他看了一眼皇上的脸色——眼下青黑，眉心那道竖纹比半个月前深了几分。

案上的折子堆得像小山，最上面那一本已经被朱笔批过了，字迹潦草，看得出批的人心不在焉。

“皇上，该用早膳了。”

皇上“嗯”了一声，没抬头。

吴公公张了张嘴，想再劝，又咽了回去。他退到一旁，正要出去，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

“皇上！皇上——！”

一个侍卫连滚带爬地跑进来，跪在地上，双手举着一封信。他的膝盖磕在金砖上，发出沉闷的声响，可他顾不上疼。

“边关捷报！萧将军亲笔！”

皇上的笔尖顿住了。

他放下笔，接过那封信，拆开。

他的手很稳，可吴公公看见，他拆信的时候，手指微微抖了一下，这份捷报，等了太久。

信不长，只有一页纸。萧湛的字迹刚劲有力，没有废话。

开头是“臣萧湛叩首”，然后是战况——冰河伏击，炸药炸冰，狄人骑兵陷入冰河，巴图尔战死，阿史那烈被围，林七斩杀阿史那烈，帖木儿北逃，俘虏三千余人。

皇上一个字一个字地看，看完了一遍，又看了一遍。然后他把信放在案上，靠在椅背上，闭上眼睛。

御书房里安静了很久。久到吴公公以为皇上睡着了。蜡烛燃到了尽头，火苗晃了两下，灭了，青烟袅袅升起。

“吴公公。”

“老奴在。”

“阿史那烈死了。”

吴公公愣了一下，然后跪下来，声音发颤：“恭喜皇上！贺喜皇上！”

皇上睁开眼睛，看着殿顶的蟠龙藻井，沉默了一会儿。

“这个林轩……”他忽然笑了，那笑容很淡，可吴公公看见了，是真正的笑，不是应付朝臣的那种，“还真是什么都会。元戎弩打败了阿史那烈父亲，炸药打败了阿史那烈。父子两代可汗，都败在林轩手里。”

他站起身，走到窗前，看着外面纷纷扬扬的大雪。雪落在琉璃瓦上，落在宫墙上，落在乾清宫的檐角上。天地间白茫茫一片，干净得像一张没写过字的宣纸。

“传旨。”

“老奴在。”

“犒赏三军。萧湛、聂锋、林七，还有那些守城的将士，该升的升，该赏的赏。”他顿了顿，“还有林轩。”

吴公公低头：“皇上打算如何封赏林先生？”

皇上没有立刻回答。他站在窗前，看着远处那片灰白色的天，看了很久。

“朕要见他。”

吴公公愣了一下：“皇上……”

“让他进京。朕要亲自封赏他。”

吴公公低头：“老奴遵旨。”

皇上转过身，走回案前，提起笔。笔尖蘸满了墨，在砚台边舔了两下。

“还有，”他的声音沉了下去，“让老三回来。仗打完了，该回家了。”