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塔卡死了。

消息是刀疤带回来的。没有遗体，没有遗物，只有一段卫星电话的录音——山崎的游艇在公海上停留了四十分钟，然后返航。船上少了一个人。多了一份沉默。

消息在王宫院子里停了一天。琳娜没有出来吃晚饭。冷月把饭端到门口，放在台阶上。第二天早上，饭还在台阶上，凉透了。

第三天，消息传遍了南岛国。

菜市场。

胖大姐的鱼摊前面围了一圈人。不是买鱼的，是听消息的。胖大姐手里拿着刀，半天没落下去。石斑鱼在案板上蹦了一下，摔在地上，没人捡。

“塔卡死了。被日本人扔进公海了。”

老刘蹲在旁边，手里的韭菜掉了一根。他捡起来，又掉了一根。

“那个老亲王？希望岛上那个？点煤油灯的那个？”

胖大姐点头。

“他年轻的时候勾结樱花会，差点把南岛国卖了。后来樱花会倒了，他跑回来求女王收留。女王给了他一条生路，让他在希望岛老宅住着。上个月才通的电。这人就死了。”

旁边卖水果的年轻女人凑过来。

“怎么死的？”

胖大姐把刀往案板上一拍。

“日本人让他带头反对填海。他不干。日本人把他骗到公海上，铐了铁链，扔海里了。”

人群里安静了一秒。然后炸开了。

有人说，活该。当年勾结樱花会，害了多少人。做狗的下场就是这样。狗就是狗，换了主人还是狗。

有人接话，日本人凭什么在南岛国的地盘上杀人？这是欺负我们没人吗？

也有人插嘴，公海不算南岛国的地盘，而且他也不是在南岛国被杀的，是在公海被骗走的。这账，怎么算。

胖大姐把掉在地上的石斑鱼捡起来，狠狠一刀拍在鱼头上。鱼头裂了。

“不管在哪儿杀的。他是南岛国的人。女王叫他一声叔公。日本人把他骗出去弄死了，就是打南岛国的脸。打女王的脸，就是打我们的脸。”

老刘叹了口气。

“你们说，塔卡为什么不跑？他完全可以把那封信交给女王，然后躲在希望岛不出来。日本人还敢上岛来抓他？”

胖大姐一刀剁在鱼肚子上。

“跑？往哪儿跑？他跑了，日本人就找下一个。找王建那样的，找孙寡妇那样的，找那些心里有怨气的人。塔卡不跑，是把日本人引到自己身上。他知道上了船就回不来了。他上船的时候，脚上穿着人字拖。人字拖，跑不掉的。他本来可以穿鞋。穿了鞋，也许能跑。但他没穿。他去，是去死的。”

老刘沉默了一会儿。

“那他死得不算孬。”

胖大姐擦了一把脸。不知道是擦汗，还是擦眼泪。

“可他完全可以不死啊。跟女王说一声，剩下的让刀疤去查。为什么要自己上船？为什么非要去死？”

老刘把那根捡了又掉的韭菜放进篮子里。

“他不是去死。他是去吓人。”

胖大姐看着他。

“他用死来告诉南岛国的人——做狗的下场，就是这样。不管狗多忠心，多会舔，最后都会死在公海上。他活着的价值是让日本人觉得可以再利用他。他死了的价值，是让所有南岛国人看看，当狗的下场。他是在赎罪。用命赎罪。”

胖大姐不说话了。鱼摊周围的人也不说话了。石斑鱼的嘴巴一张一合，不动了。

码头边。渔船上坐了一圈渔民，草帽放在膝盖上。

老渔民抽着烟，烟头的红光在夜色里一闪一闪。

“塔卡年轻时候不是坏人。我跟他出过海。他会看星星找方向。那时候没有导航，全靠他看星星。后来他弟弟当了国王，他没份，心里不平。樱花会就是趁着他心里那个疙瘩，把他拉过去的。一步走错，步步错。”

年轻渔民在旁边说：“那他后来不是回来了吗。女王没追究，还给他通电修码头。他为什么还要去死？”

老渔民弹了弹烟灰。

“不是他想去死。是他知道，只要他还活着，日本人就不会死心。樱花会死了，住吉会残了，但还有别的。九条家扎了根，经济产业省里还有人。他们需要一个借口，需要站在第一排的是南岛国人。塔卡不死，他就会变成那个借口。他死了，那个借口就没了。名单上的人，他拍过照。那些跑掉的日本人追不回来，但剩下的那些南岛国人——被利用的、被收买的、心里不平的。塔卡用自己的命，换了这些人的平安。”

年轻渔民沉默了。

老渔民把烟掐灭。

“他活了一辈子，最后做成了这件事。值了。”

王宫，书房。

琳娜坐在桌前。面前放着塔卡的信，信封上潦草的几个字，被眼泪洇湿过，干了以后留下盐渍的痕迹。

冷月站在旁边，手里拿着一份名单，就是塔卡拍照发过来的那份。名单上十几个名字，大部分是日文，小部分是南岛国本地人的名字。